«Прихильники Banjo, я вас чую», Xbox пропонує дорожню карту отримання нових Banjo Kazooie, StarCraft та інших класичних ігор Microsoft

Що потрібно знати

• Нещодавно ми взяли ексклюзивне інтерв’ю з генеральним директором Microsoft Gaming і керівником Xbox Філом Спенсером.
• В інтерв’ю ми обговорили апаратне забезпечення Xbox, хмарні ігри та траєкторію Microsoft на 2024 рік.
• Ми також обговорювали такі класичні франшизи, як Banjo та StarCraft, і Спенсер висловив деякі міркування щодо того, як ці типи проектів досліджуються та, зрештою, отримують зелене світло.

---

Microsoft тепер володіє ZeniMax, Microsoft володіє Activision, Microsoft володіє Blizzard. З усім цим приходять десятиліття, десь до 40 років, бездіяльних франшиз відеоігор. Корпорація Майкрософт виявила готовність відродити навіть такі «нішеві» ігри, як Age of Empires і Killer Instinct, тоді як інші видавці ухилялися б від цього. Чим відрізняється Microsoft? І що це означає для класичних ігор, таких як Banjo-Kazooie, StarCraft тощо?

Що ж, нещодавно ми отримали можливість запитати про це самого главу Xbox.

В нашому ексклюзивне інтерв’ю з генеральним директором Microsoft Gaming і керівником Xbox Філом Спенсером, ми попросили Спенсера детально розповісти про його мисленнєвий процес щодо створення франшиз на основі давно неактивної інтелектуальної власності та про те, що має статися, щоб почати роботу.

Я запитав Спенсера, чому Microsoft може і хоче досліджувати більш «нішеві» назви, такі як Killer Instinct, у всесвіті, де Activision та інші видавці не працюють. Відомо, що Activision дозволила такі масштабні франшизи, як StarCraft, Guitar Hero та Skylanders відійшли на другий план, і Спенсер пояснив, що як власник платформи Microsoft може бути трохи більше гнучкий.

«Це сходить до частини нашої мови в Game Pass на самому початку, — продовжив Спенсер, — те, що ми бачимо в Game Pass, — це послуга який підтримує всі види ігор, від найбільших ігор до невідомих інді-ігор, які ви не знали, що вам сподобаються, поки не пограли це. Якщо ви окремий видавець, вам справді потрібно подумати про те, як змусити всіх грати мій гра.' Я думаю, що багато видавців природно прагнуть створювати ігри, які стають хітом, якомога більшими».

Безумовно, Activision, EA, Epic та інші, як правило, зосереджуються на своїх більших франшизах. Відомо, що EA відклала Titanfall на користь Apex Legends. Activision додала StarCraft для World of Warcraft і Overwatch, Epic додала Unreal Tournament для Fortnite тощо.

Спенсер пояснив: «різноманітність бізнес-моделей дозволяє нам інвестувати в різні типи контенту та мати фінансовий успіх із цим контентом. Коли ми дивимося на попередній каталог ігор від Bethesda, ми справді радіємо. Ми дивимося на попередній каталог від Activision і Blizzard і дуже радіємо тим, що ми можемо зробити». Уточнюючи далі, Спенсер зазначив, що вони також хочуть створювати «мегахітові» ігри, але вони також довели, що готові створювати менші проекти, згадуючи такі ігри, як Hi-Fi Rush і Пентимент. Спенсер також уточнив, що початкові розробники повинні брати участь у цих дискусіях. Я згадав такі ігри, як Heroes of the Storm і StarCraft 2, обидві з яких фактично перебувають у режимі обслуговування, лише періодично виправляючи помилки та виправляючи баланс. Спенсер сказав, що вони хочуть бути впевненими, що Blizzard бере участь у дискусіях щодо відродження будь-якої з цих франшиз, і що це не обов’язково буде просто створення нової команди для їх вирішення.

Я згадав Спенсера про те, як він згадав шанувальників StarCraft на сцені Blizzcon 2023, і він пояснив деякі з Microsoft підхід до «дражніння» неактивних франшиз, пропонуючи особливий заклик до шанувальників класичного рідкісного 3D-платформера Банджо-казуї.

«Ви бачите з нашої історії, що ми не торкалися кожної франшизи, до якої люди хотіли б нас торкнутися — шанувальники банджо, я вас чую. Але це правда, коли ми знаходимо правильну команду та правильну можливість, я із задоволенням повертаюся до історій і персонажів, яких ми бачили раніше», — сказав Спенсер.

«Я хочу, щоб наші шанувальники та клієнти знали, що я не згадую про ігри, щоб безкінечно дражнити... якщо люди дивилися, як ми дражнили речі в минулому. Зазвичай згодом відбувається певне узгодження цих натяків... Я не з тих, хто намагається вести за собою людей. Це може статися не на хронології, яка б сподобалася людям, але зазвичай, коли я дражню, там щось є».

Спенсер досить конкретно згадав різні франшизи в численних інтерв’ю цього року, як частину величезної покупки Microsoft Activision-Blizzard за 72 мільярди доларів. Такі франшизи, як StarCraft, Skylanders, Guitar Hero, усі згадувалися. Спенсер також вдягнув футболку Hexen під час нещодавнього заходу. Hexen — це шутер від першої особи, створений студією DOOM, яку Microsoft придбала разом із ZeniMax пару років тому. Однак Hexen був опублікований Activision, правами на який зараз володіє Microsoft через придбання ABK. Неважко уявити, куди це може йти.

Так багато можливостей

Дуже приємно чути, як Спенсер описує їхній підхід до деяких із цих речей. Замість того, щоб просто відривати франшизи від їхніх оригінальних розробників для створення бездушних продуктів, Microsoft Gaming радше працюватиме з оригінальними командами, щоб знайти найкращий підхід. Команда, яка створила StarCraft, може більше не існувати, оскільки багато розробників перейшли до інших команд, багато хто працює над новим IP «Stormgate» як частиною нової студії Frost Giant Games. Команда, яка розробила Banjo-Kazooie, також розкидана за вітром, колишні розробники заснували Playtonic, щоб створити наступника у вигляді Йоки-Лейлі.

Корпорація Майкрософт перебудувала команди для роботи з такими франшизами Епоха імперій, до якого входило багато розробників із старої епохи Ensemble Studios. Інстинктом вбивці тепер займається Залізна галактика, і ми бачили, як раніше Microsoft придбала Gears of War у Epic Games, а також найняла різних розробників із цієї попередньої команди. Ми також бачили відродження Microsoft Ідеальний темний, на чолі з The Initiative та Crystal Dynamics.

Можливості майбутніх майбутніх ігор для Xbox справді вражають. Але, як сказав Філ Спенсер, це може не завжди відбуватися в той термін, на який люди сподіваються. Зберігайте віру, шанувальники банджо.