«Наш бізнес залежить від продажу ігор, а ми продали недостатньо ігор». Генеральний директор Ascendant Studios розповідає про запуск Immortals of Aveum, звільнення, плани на майбутнє та Xbox Game Pass.

«Я ніколи не бачив такого року».

Так каже Брет Роббінс, генеральний директор Ascendant Studios, відносно нової команди розробників, відповідальної за запуск Безсмертні Авеума на початку року. У грі представлені унікальні бої від першої особи, засновані на магії, і я зауважив у наш огляд Безсмертних з Aveum що, незважаючи на те, що він не був досконалим, у барвистих системах заклинань було «багато чого подобатися». Прямо за воротами Immortals of Aveum боролися з продажами, з студія скорочує майже половину штату тижнів після запуску гри.

Тепер, коли команда запускає оновлення та безкоштовну пробну версію для Immortals of Aveum, я мав нагоду поговорити з Роббінсом про запуск гри, звільнення, його думки про послуги підписки, як Xbox Game Pass, і більше.

Чому «Безсмертні з Авеуму» не мали початкового успіху?

Хоча це навряд чи єдина можлива причина, я запитав Роббінса, чи посприяв щільний графік випуску 2023 року тому, що Immortals of Aveum важко знайти аудиторію.

«100%», — каже він. «Ми не були в тому становищі, коли ми могли б затримати або вийти з вікна запуску. Ви встановлюєте ці вікна досить завчасно, тому що ви витрачаєте долари на маркетинг, у вас є зобов’язання на конкретну дату».

Роббінс додає, що команда вже знала, що вибране вікно випуску буде переповненим, оскільки Immortals of Aveum запускався приблизно в той самий час, що й Armored Core 6: Fires of Rubicon, з Starfield незабаром після цього. До всього цього, Роббінс каже, що «ніхто не передбачав» Ворота Балдура 3 вибухнув безпосередньо перед запуском Immortals of Aveum.

«Я ніколи не бачив такого року», — каже він, додаючи: «Завжди важко прорватися крізь шум, коли ти новий IP або студія, про яку люди раніше не чули. Намагатися привернути увагу до нас було дуже, дуже важко. Це завжди важко для нового IP, і цього року це стало в 10 разів складніше».

Щодо звільнень студії

Коли я запитав Роббінса про звільнення в компанії та чи є спосіб уникнути цього, він не намагався прикрашати ситуацію.

«Звільнення справді відстій. Немає двох способів обійти це", - каже він. «Ми не велика корпорація. Наш бізнес залежить від продажу ігор, а ми продали недостатньо ігор. І це змусило мене прийняти таке рішення, яке було справді сумним. Це люди, з якими я тісно співпрацював, люди, які вкладають у гру серце і душу. Ти ніколи, ніколи не захочеш цього робити».

Роббінс додає, що він щасливий, що деякі з них уже знайшли нову роботу, і що, оскільки Ascendant продовжує працювати та розвиватися, він сподівається працювати з багатьма з них знову.

Перезапустіть з оновленням Echollector

Роббінс каже, що команда хотіла продовжувати підтримувати Immortals of Aveum, покращуючи речі та виправляючи помилки. Студія запустила безкоштовну пробну версію 17 листопада, дозволяючи допитливим новачкам спробувати перші кілька місій і перенести свій прогрес у повний досвід.

Це додається разом із оновленням Echollector, яке включає нову складність, New Game+, додатковий вміст ендшпілю та низку виправлень помилок. Роббінс зазначає, що деякі з цих функцій команда хотіла під час початкового запуску, але часові рамки розробки означали, що їм довелося чекати до цього оновлення.

Створення гри на Unreal Engine 5 і робота з EA

У той час як десятки великих ігор розробляються з використанням Unreal Engine 5, останнього програмного забезпечення Epic Games, дуже мало було випущено з використанням цієї технології. Imortals of Aveum був одним із перших, хто використовував функції для покращення якості зображення та ефектів, водночас активно використовуючи реконструкцію Unreal Engine 5. Я запитав Роббінса, чи вважає він, заднім числом, що використання цієї технології було правильним рішенням.

«Це, звичайно, було для нас. Ми не велика студія, для AAA ми маємо досить скромні розміри», — каже він. «Unreal 5 дозволив нам створити гру, яка виглядала б і грала конкурентоспроможно до будь-якої іншої гри, це було величезною перевагою для нас. Він дійсно потужний, у ньому є такі неймовірні функції, як Nanite і Lumen, які дозволяють справді швидко ітерувати, речі, які роблять розробку ефективнішою».

Роббінс зазначає, що все ще були проблеми через ранній характер запуску двигуна, і що «ми, безумовно, прокладаючи колію під час руху поїзда", студія консультувалася з інженерами Epic, щоб отримати найкраще результати.

Озираючись на це, я не думаю, що ми могли б випустити Immortals без Unreal 5.

«Озираючись на це, я не думаю, що ми могли б випустити Immortals без Unreal 5», — каже він.

Як частина програми EA Originals, Ascendant Studios володіє Immortals of Aveum IP. Видавець Electronic Arts (EA) не займався творчістю, натомість займався маркетингом і публікацією гри.

«З ними було багато розмов про наявність певних функцій, які, на їхню думку, потрібні грі, або про функції доступності, які, на їхню думку, спільнота хотілося", - каже Роббінс, зазначивши, що в результаті відгуків EA були зроблені покращення в цих областях, але видавець не мав жодного впливу на творчість рішення.

«Вони були хорошими партнерами з точки зору простого захоплення грою та підтримки гри. Я був задоволений стосунками».

Чи з’явиться Immortals of Aveum на Xbox Game Pass?

Я запитав Роббінса, чи з’являться Immortals of Aveum у сервісах передплати, як-от Xbox Game Pass або PlayStation Plus, а якщо запустити одну або обидві ці служби, це допомогло б Immortals of Aveum запуск.

«Звичайно, ці послуги дають вам ширшу воронку», — каже він. «Більше людей може залучитися до гри, це завжди добре».

Він додає, що: «Так, ми розмовляємо з ними про розміщення гри на обох цих службах. У нас ще немає дати, але я майже впевнений, що це відбудеться».

У відповідь на те, чи допоміг би запуск у цих службах грі під час запуску, він надзвичайно відвертий.

«Чесно кажучи, я не знаю, — каже він, — я не знаю, чи було б це для нас краще чи гірше», зазначивши, що команда покладалася на EA для обробки багатьох із цих дзвінків.

Озираючись назад і в майбутнє

Я запитав Роббінса, чи міг би він повернутися і сказати собі щось, коли почалася розробка гри, що б це було.

«Розуміння того, наскільки важливі команда та технологія для того, що ви намагаєтесь зробити. У вас можуть бути найкращі ідеї у світі, але якщо у вас немає людей, які можуть створити ці ідеї, і у вас немає технічної платформи, щоб вони навіть працювали, це не має значення», — каже він.

«Мені дуже пощастило з нашим найманням, і хто врешті-решт опинився в Ascendant і нашій групі керівництва, і все, це фантастика», — зазначивши, що раніше він завжди працював у великих командах із великими іграми та створеними франшизами, такими як Call of Duty, він додає, що досвід прийшов із «багатьма припущеннями, які ви робите щодо речей, які просто повинні робота».

У вас можуть бути найкращі ідеї у світі, але якщо у вас немає людей, які можуть створити ці ідеї, і у вас немає технічної платформи, щоб вони навіть працювали, це не має значення.

«Коли ви працюєте над абсолютно новою грою з абсолютно новою командою та з абсолютно новими технологіями, ви не можете нічого припустити. Ви повинні будувати все з нуля". у потрібний час», додавши, що команда рухалася «дуже швидко та ефективно», але завжди є місце для поліпшення.

Коли я запитав, чи є у студії якісь плани на майбутнє, якими він може поділитися, він намагався не розкривати надто багато, але підтвердив, що Ascendant Studios зараз над чимось працює. «Я скажу, що Ascendant працює над новим проектом, який мене дуже хвилює», — каже він. «Є багато можливостей щодо того, що ми можемо робити або не робити в майбутньому».