"ธุรกิจของเราอาศัยการขายเกม และเราขายเกมได้ไม่เพียงพอ" CEO ของ Ascendant Studios พูดถึงการเปิดตัว Immortals of Aveum, การเลิกจ้าง, แผนการในอนาคต และ Xbox Game Pass

“ผมไม่เคยเห็นปีแบบนี้มาก่อน”

Bret Robbins ซีอีโอของ Ascendant Studios ซึ่งเป็นทีมพัฒนาหน้าใหม่ที่รับผิดชอบการเปิดตัวกล่าว อมตะแห่ง Aveum เมื่อต้นปี เกมดังกล่าวมีการต่อสู้มุมมองบุคคลที่หนึ่งที่ใช้เวทย์มนตร์ที่ไม่เหมือนใครและฉันก็สังเกตเห็น บทวิจารณ์ Immortals of Aveum ของเรา แม้ว่าจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็มี "สิ่งที่ชอบ" มากมายกับระบบร่ายมนตร์หลากสีสัน ทันทีที่ประตู Immortals of Aveum ประสบปัญหาในการขายด้วย สตูดิโอเลิกจ้างพนักงานเกือบครึ่ง สัปดาห์หลังจากเปิดตัวเกม

ตอนนี้ ขณะที่ทีมงานเปิดตัวการอัปเดตและทดลองใช้ฟรีสำหรับ Immortals of Aveum ฉันได้มีโอกาสพูดคุยกับ Robbins เกี่ยวกับการเปิดตัวเกม การเลิกจ้างพนักงาน และความคิดของเขาเกี่ยวกับบริการสมัครสมาชิก เช่น บัตรเกม Xbox, และอื่น ๆ.

เหตุใด Immortals of Aveum จึงไม่ประสบความสำเร็จในช่วงแรก?

แม้ว่าจะไม่ใช่สาเหตุเดียวที่เป็นไปได้ แต่ฉันถาม Robbins ว่ากำหนดการวางจำหน่ายที่อัดแน่นในปี 2023 มีส่วนทำให้ Immortals of Aveum พยายามดิ้นรนหาผู้ชมหรือไม่

“100%” เขากล่าว “เราไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่สามารถชะลอหรือผลักออกจากกรอบการเปิดตัวของเราได้ คุณกำหนดกรอบเวลาเหล่านั้นไว้ล่วงหน้าสักหน่อยเพราะคุณเสียเงินทางการตลาด คุณมีภาระผูกพันในวันที่กำหนด"

Robbins เสริมว่าทีมงานรู้อยู่แล้วว่าหน้าต่างวางจำหน่ายที่เลือกนั้นแน่นไปด้วยผู้คน เนื่องจาก Immortals of Aveum เปิดตัวในช่วงเวลาเดียวกับ Armored Core 6: Fires of Rubicon ด้วย สตาร์ฟิลด์ ตามมาไม่นานหลังจากนั้น เหนือสิ่งอื่นใด Robbins กล่าวว่า "ไม่มีใครคาดคิด" ประตูบัลดูร์ 3 ระเบิดขึ้นก่อนที่ Immortals of Aveum จะเปิดตัว

“ผมไม่เคยเห็นปีแบบนี้มาก่อน” เขากล่าว “มันยากเสมอที่จะฝ่าฟันเสียงรบกวนเมื่อคุณเป็น IP ใหม่หรือสตูดิโอที่ผู้คนไม่เคยได้ยินมาก่อน การพยายามสร้างความตระหนักรู้ให้กับเราเป็นเรื่องยากจริงๆ มันยากเสมอสำหรับ IP ใหม่ และปีนี้ทำให้ยากขึ้น 10 เท่า"

เกี่ยวกับการเลิกจ้างสตูดิโอ

เมื่อฉันถาม Robbins เกี่ยวกับการเลิกจ้างของบริษัท และหากมีวิธีใดที่จะหลีกเลี่ยงได้ เขาก็จะไม่พยายามปกปิดสถานการณ์

“การเลิกจ้างมันห่วยจริงๆ ไม่มีทางแก้ไขได้สองทาง" เขากล่าว “เราไม่ใช่บริษัทขนาดใหญ่ ธุรกิจของเราอาศัยการขายเกม และเราขายเกมได้ไม่เพียงพอ และนั่นทำให้ฉันต้องตัดสินใจแบบนั้น ซึ่งมันน่าเสียดายจริงๆ คนเหล่านี้คือคนที่ฉันทำงานอย่างใกล้ชิดด้วย คนที่ทุ่มเททั้งหัวใจและจิตวิญญาณให้กับเกม คุณไม่เคยต้องการที่จะทำเช่นนั้น " 

Robbins เสริมว่าเขาดีใจที่บางคนได้งานใหม่แล้ว และเมื่อ Ascendant ดำเนินต่อไปและเติบโตขึ้น เขาก็หวังว่าจะได้ร่วมงานกับหลายๆ คนอีกครั้ง

เปิดตัวใหม่ด้วยการอัปเดต Echollector

Robbins กล่าวว่าทีมงานต้องการสนับสนุน Immortals of Aveum ต่อไป ปรับปรุงสิ่งต่าง ๆ และแก้ไขข้อบกพร่อง สตูดิโอเปิดตัวการทดลองใช้ฟรีในวันที่ 17 พฤศจิกายน โดยให้ผู้มาใหม่ที่อยากรู้อยากเห็นได้ลองภารกิจสองสามภารกิจแรกและนำความก้าวหน้าไปสู่ประสบการณ์เต็มรูปแบบ

สิ่งนี้มาพร้อมกับการอัปเดต Echollector ซึ่งรวมถึงความยากใหม่ เกมใหม่+ เนื้อหาช่วงท้ายเกมเพิ่มเติมบางส่วน และการแก้ไขข้อบกพร่องจำนวนหนึ่ง Robbins ตั้งข้อสังเกตว่าคุณสมบัติบางอย่างเหล่านี้เป็นสิ่งที่ทีมต้องการในการเปิดตัวครั้งแรก แต่ไทม์ไลน์ของการพัฒนาทำให้พวกเขาต้องรอจนกว่าจะถึงการอัปเดตนี้

สร้างเกมใน Unreal Engine 5 และทำงานร่วมกับ EA

ในขณะที่เกมสำคัญหลายสิบเกมกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาโดยใช้ Unreal Engine 5 ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ล่าสุดของ Epic Games แต่มีเกมล้ำค่าเพียงไม่กี่เกมที่ใช้เทคโนโลยีนี้ Immortals of Aveum เป็นหนึ่งในเกมแรกๆ ที่ใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติเพื่อผลักดันคุณภาพของภาพและเอฟเฟกต์ในขณะที่ใช้งาน Unreal Engine 5 ที่สร้างใหม่อย่างหนัก ฉันถาม Robbins ว่าเขาเชื่อหรือไม่เมื่อพิจารณาถึงปัญหาหลังเหตุการณ์แล้ว ว่าการใช้เทคโนโลยีนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

“มันใช่สำหรับเราอย่างแน่นอน เราไม่ใช่สตูดิโอขนาดใหญ่ สำหรับ AAA เรามีขนาดพอเหมาะพอดี” เขากล่าว “Unreal 5 ช่วยให้เราสร้างเกมที่ดูและแข่งขันกับเกมอื่นๆ ได้ นั่นเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับเรา” มันทรงพลังมาก มีคุณสมบัติที่ค่อนข้างน่าทึ่งอย่างเช่น Nanite และ Lumen ที่ช่วยให้ทำซ้ำได้รวดเร็วมาก สิ่งต่างๆ ที่ทำให้การพัฒนามีประสิทธิภาพมากขึ้น"

Robbins ตั้งข้อสังเกตว่ายังคงมีความท้าทายเนื่องจากลักษณะการเปิดตัวของเครื่องยนต์ในช่วงแรก และ "เราก็เป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอน วางรางในขณะที่รถไฟกำลังกลิ้ง” โดยสตูดิโอจะให้คำปรึกษากับวิศวกรของ Epic เพื่อให้ได้สิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ผลลัพธ์.

เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันไม่คิดว่าจะมีวิธีใดที่เราจะจัดส่ง Immortals โดยไม่ต้องใช้ Unreal 5 ได้

“เมื่อมองย้อนกลับไป ผมไม่คิดว่าจะมีวิธีใดที่เราจะจัดส่ง Immortals โดยไม่ต้องใช้ Unreal 5 ได้” เขากล่าว

Ascendant Studios เป็นเจ้าของ IP Immortals of Aveum ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม EA Originals ผู้จัดพิมพ์ Electronic Arts (EA) ไม่ได้เกี่ยวข้องกับด้านความคิดสร้างสรรค์ แต่ดูแลด้านการตลาดและการเผยแพร่ของเกมแทน

“มีการสนทนามากมายกับพวกเขาเกี่ยวกับการมีคุณสมบัติบางอย่างที่พวกเขาคิดว่าเกมต้องการหรือคุณสมบัติการเข้าถึงที่พวกเขาคิดว่าชุมชน ต้องการ" Robbins กล่าวโดยสังเกตว่ามีการปรับปรุงในด้านเหล่านั้นอันเป็นผลมาจากคำติชมของ EA แต่ผู้จัดพิมพ์ไม่ได้พูดอะไรในเรื่องความคิดสร้างสรรค์ การตัดสินใจ

“พวกเขาเป็นหุ้นส่วนที่ดีในแง่ของความหลงใหลในเกมและสนับสนุนเกม” ฉันมีความสุขกับความสัมพันธ์”

Immortals of Aveum จะมาบน Xbox Game Pass หรือไม่

ฉันถาม Robbins ว่า Immortals of Aveum จะมาในบริการสมัครสมาชิกเช่น Xbox Game Pass หรือ PlayStation Plus และหากเปิดตัวบริการใดบริการหนึ่งหรือทั้งสองบริการดังกล่าว ก็คงช่วย Immortals of Aveum ไปได้ ปล่อย.

“แน่นอนว่าบริการเหล่านั้นมีช่องทางที่กว้างขึ้น” เขากล่าว “ผู้คนอาจมีส่วนร่วมกับเกมนี้มากขึ้น นั่นเป็นสิ่งที่ดีเสมอไป” 

เขากล่าวเสริมว่า "ใช่ เรากำลังพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับการนำเกมเข้าสู่บริการทั้งสองนี้" เรายังไม่มีเดท แต่ฉันค่อนข้างมั่นใจว่ามันจะเกิดขึ้น” 

ในการตอบสนองต่อการเปิดตัวบริการเหล่านี้จะช่วยเกมตอนเปิดตัวได้หรือไม่ เขาตอบอย่างตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง

“บอกตามตรง ผมไม่รู้” เขากล่าว “ผมไม่รู้ว่ามันจะดีกว่าสำหรับเราหรือแย่กว่านั้น” โดยสังเกตว่าทีมงานอาศัย EA ในการจัดการกับสายเหล่านั้นมากมาย

มองย้อนกลับไปและไปสู่อนาคต

ฉันถาม Robbins ว่าเขาสามารถกลับไปบอกตัวเองบางอย่างได้ไหมเมื่อการพัฒนาเกมเริ่มขึ้นครั้งแรก มันจะเป็นอย่างไร

“การทำความเข้าใจว่าทีมและเทคโนโลยีมีความสำคัญต่อสิ่งที่คุณพยายามทำเพียงใด คุณสามารถมีไอเดียที่ดีที่สุดในโลกได้ แต่ถ้าคุณไม่มีคนที่สามารถสร้างไอเดียเหล่านั้นได้ และไม่มีแพลตฟอร์มเทคโนโลยีที่จะใช้งานได้ ก็ไม่สำคัญ" เขากล่าว

"ฉันโชคดีมากในการจ้างงานของเรา และในที่สุดก็ได้ร่วมงานกับ Ascendant และกลุ่มผู้นำของเราและทุกๆ อย่าง มันยอดเยี่ยมมาก" ในขณะที่สังเกตว่าก่อนหน้านี้เขาเคย เคยทำงานกับทีมใหญ่ที่มีเกมใหญ่ๆ และแฟรนไชส์ที่เป็นที่ยอมรับอย่าง Call of Duty เขาเสริมว่าประสบการณ์นั้นมาพร้อมกับ "สมมติฐานมากมายที่คุณคิดเกี่ยวกับสิ่งต่าง ๆ ที่ควรจะเป็น งาน."

คุณสามารถมีไอเดียที่ดีที่สุดในโลกได้ แต่ถ้าคุณไม่มีคนที่สามารถสร้างไอเดียเหล่านั้นได้ และไม่มีแพลตฟอร์มเทคโนโลยีที่จะใช้งานได้ ก็ไม่สำคัญ

“เมื่อคุณกำลังทำงานในเกมใหม่ล่าสุดกับทีมใหม่และเทคโนโลยีใหม่ล่าสุด คุณจะไม่สามารถคาดเดาอะไรได้เลย คุณต้องสร้างทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่พื้นฐาน" "ฉันจะบอกตัวเองให้มุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีและการจ้างงานคนสำคัญมากขึ้น ในเวลาที่เหมาะสม" เสริมว่าทีมดำเนินการ "รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมาก" แต่ก็ยังมีที่ว่างอยู่เสมอ การปรับปรุง.

เมื่อฉันถามว่าสตูดิโอมีแผนในอนาคตที่จะแบ่งปันหรือไม่ เขาก็ระวังที่จะไม่เปิดเผยมากเกินไป แต่ก็ยืนยันว่า Ascendant Studios กำลังทำงานบางอย่างอยู่ในขณะนี้ “ผมจะบอกว่า Ascendant กำลังทำงานในโปรเจ็กต์ใหม่ที่ผมตื่นเต้นมาก” เขากล่าว “มีความเป็นไปได้มากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เราอาจจะทำหรือไม่ทำในอนาคต”