DeShuna Spencer: การเปลี่ยนคำบรรยายเกี่ยวกับ Black Entertainment

DeShuna Spencer ต้องการสร้างพื้นที่ปลอดภัยสำหรับคนผิวดำในการชมภาพยนตร์ที่มีตัวละครที่ดูเหมือนพวกเขา ดังนั้นเธอจึงสร้างบริการสตรีมมิ่งที่เต็มไปด้วยสิ่งนั้น

คิดว่า Netflix พบกับโรงหนังสีดำ นั่นคือสิ่งที่กระตุ้นให้สเปนเซอร์เปิดตัว kweliTVซึ่งเป็นบริการสตรีมมิ่งที่นำเสนอภาพยนตร์อิสระ สารคดี ข่าว และเนื้อหาอื่น ๆ ของคนผิวดำโดยเฉพาะที่ไม่สามารถหาได้ง่ายจากที่อื่น ด้วยค่าบริการรายเดือนเพียงเล็กน้อย ผู้ชมสามารถใช้ความบันเทิงของคนผิวดำในหลากหลายประเภท ตั้งแต่เรื่องสั้นไปจนถึงละคร ภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์ และอื่นๆ

เมื่อมีคนแนะนำให้เธอเริ่มบริการสตรีมมิ่งที่เน้นกลุ่มคนผิวสีในตอนแรกเมื่อเธอไม่พบเนื้อหาที่ต้องการค้นหา สเปนเซอร์กล่าวว่าเธอคิดว่ามันบ้าไปแล้ว กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเกือบทศวรรษ และเธอมีผู้ใช้มากกว่า 39,000 รายบนแพลตฟอร์ม kweliTV ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ผ่านอุปกรณ์สตรีมมิงและแอปต่างๆ รวมถึง Roku, Apple TV และ Google Play

“มันเป็นเรื่องของการเปลี่ยนการเล่าเรื่องและการใช้การเล่าเรื่องเพื่อการรักษา เพื่อการศึกษา เพื่อผลกระทบเสมอ” สเปนเซอร์กล่าว Lifewire ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์

หยั่งรากในการค้นหาความเท่าเทียมกัน

ย้อนกลับไปสมัยเรียนประถม สเปนเซอร์จำได้ว่าเธอไม่มีตัวตนอยู่รอบตัวเธอ ตั้งแต่สีผิวของตุ๊กตาบาร์บี้ไปจนถึงเพื่อนร่วมชั้นที่ขาวอย่างไม่สมส่วนของเธอ การสังเกตโลกของเธอ ผสมผสานกับบุคลิกเก็บตัวและเงียบสงบของเธอ ได้หล่อหลอมภารกิจของเธอที่ kweliTV

“ฉันรู้สึกเหมือนกับว่าไม่เข้ากับตัวเองเลยจริงๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออายุมากขึ้น ฉันรู้สึกสบายผิวมากขึ้น เป็นตัวฉันเอง และเริ่มรักตัวเองมากขึ้น” เธอกล่าว

ความสนใจอย่างหนึ่งที่ติดอยู่กับเธอตั้งแต่ยังเป็นเด็กคือความรักในการเล่าเรื่องและการเขียน เธอบอกว่าเธอมักจะหนีจากความบอบช้ำในวัยเด็กด้วยการอ่านหนังสือ ดูหนัง หรือเขียนความคิดของเธอ จริงๆ แล้วเธอคิดว่าเธอจะกลายเป็นนักประพันธ์สักวันหนึ่ง แต่เมื่อเธอเห็นโอกาสในการเปิดตัว kweliTV เธอก็ทำตามการเรียกร้องนั้น

แนวคิดในการให้บริการนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2555 เมื่อเธอพลิกดูรายการเคเบิลและไม่พบสิ่งใดที่เธอต้องการดู เธอสนใจภาพยนตร์อิสระของแบล็ก แต่ไม่พบบริการสตรีมมิงที่เพียงพอพร้อมตัวเลือกที่ดีด้วยซ้ำ

“ฉันได้รับบริการสตรีมมิ่งยอดนิยมนี้ และอีกครั้ง ฉันไม่พบเนื้อหาที่ต้องการ” เธอกล่าว

แม้จะมีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนสำหรับสิ่งที่เธอต้องการให้ kweliTV เป็น แต่สเปนเซอร์กล่าวว่าการสร้างธุรกิจของเธอมาพร้อมกับความท้าทายชุดใหม่ทั้งหมด

ถนนไม่ง่าย แต่ค่อยๆ ดีขึ้น

จากคำแนะนำทั้งหมดที่คุณสามารถหาได้ทางออนไลน์นั้นไม่มีคู่มือสำหรับวิธีเริ่มบริการสตรีมมิ่ง Spencer กล่าว เธอใช้เวลาพอสมควรในการค้นคว้าวิธีเริ่ม kweliTV

อันที่จริงต้องใช้เวลาห้าปีในการเริ่มต้นธุรกิจก่อนที่จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2560 ไม่มีพื้นฐานด้านเทคโนโลยีมากนัก อันดับแรก เธอต้องเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่ประกอบเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีประสิทธิภาพขั้นต่ำ จากนั้นก็ต้องหาวิธีนำผลิตภัณฑ์นั้นเข้าสู่การทดสอบเบต้า และวิธีจัดการแพลตฟอร์มของ kweliTV ที่ส่วนหลัง

“ฉันเป็นคนใหม่โดยสิ้นเชิงและเป็นมิตรกับเรื่องนี้ทั้งหมด และฉันก็เพียงแค่ดื่มด่ำกับข้อมูลทั้งหมดจนถึงวิธีที่จะทำให้บริษัทนี้เป็นบริษัท” เธอกล่าว

เช่นเดียวกับผู้ก่อตั้งเทคโนโลยีแบล็กส่วนใหญ่ Spencer ยังคงพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งเงินร่วมลงทุน หลังจากว่างจากการแข่งขันหลายครั้ง เธอบอกว่าเธอมักจะถามผู้พิพากษาว่าทำไมพวกเขาถึงไม่สนับสนุนผลิตภัณฑ์ของเธอ พวกเขาจะบอกเธอว่า "ไม่แน่ใจเกี่ยวกับอนาคตของการสตรีม" เธอเล่า

กรณีเหล่านี้มักจะทำให้ Spencer สงสัยในตัวเอง แม้ว่าข้อเสนอของเธอจะแตกต่างไปจากบริการด้านตลาดมวลชนในยุคนั้นอย่าง HBO Go และ Netflix อย่างเห็นได้ชัด

หลังจากเว้นช่วงสั้นๆ สเปนเซอร์กลับมาลงแข่งขันในสนามในปี 2015 คราวนี้ เธอสามารถชนะการแข่งขันสองสามรายการ และทุ่มเงินสนับสนุนเพื่อสร้างบริการซ้ำครั้งแรกของเธอ ซึ่งเปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 ด้วยภาพยนตร์จากผู้สร้างภาพยนตร์อิสระ 37 คน จากนั้น kweliTV ก็ย้ายออกจากเบต้าในเดือนกันยายน 2017 และตอนนี้มีภาพยนตร์มากกว่า 450 เรื่อง

ถึงกระนั้นก็ตาม สเปนเซอร์ยังคงดิ้นรนหาเงินทุน แม้ว่าธุรกิจของเธอจะเติบโตต่อไปก็ตาม เธอพยายามระดมทุนรอบเมล็ดพันธุ์ในปี 2559 ด้วยความตั้งใจที่จะได้เงิน 1 ล้านดอลลาร์ แต่ความพยายามนั้นก็ไม่ได้ผลในท้ายที่สุด

ด้วยการขาดการสนับสนุนทางการเงิน จึงทำให้สเปนเซอร์ต้องดำเนินธุรกิจเต็มเวลาด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมงานนอกเวลาสองคน

"เราถูกบูทในทางเทคนิค เราไม่ใช่บริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจากกิจการร่วมค้าซึ่งระดมทุนได้หลายล้านดอลลาร์” เธอกล่าว

ตอนนี้สิ่งเดียวที่ทำให้ kweliTV ประสบความสำเร็จทางการเงินคือชัยชนะอย่างต่อเนื่องของ Spencer ในการแข่งขันระดับพิทช์ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา เธอบอกว่าเธอพยายามที่จะมีไหวพริบด้วยเงินทุนที่จำกัดที่เธอมี ในขณะที่ kweliTV เติบโตอย่างต่อเนื่อง

"ฉันตั้งเป้าที่จะชนะ และนั่นเป็นวิธีที่ฉันสามารถเอาเราออกจากเบต้าได้ในที่สุด และนำพาเราไปสู่ระดับต่อไป" เธอกล่าว

เมื่อมองไปข้างหน้า Spencer รู้สึกตื่นเต้นกับความนิยมที่เพิ่มขึ้นของการสตรีม โดยที่ผู้คนยังคงใช้เวลาอยู่ในร่มมากขึ้น เธอกล่าวว่าปี 2020 เป็นหนึ่งในปีที่ดีที่สุดของ kweliTV ด้วยอัตราการเติบโต 123% การเติบโตนี้ไม่ได้มาจากลูกค้าผิวดำเท่านั้น แต่ยังมาจากกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ ด้วย เนื่องจากเหตุการณ์ความไม่สงบเมื่อฤดูร้อนที่แล้วทำให้ผู้คนต้องการเรียนรู้เพิ่มเติม

"อย่าดู 'The Help' บน Netflix" เธอกล่าว “ไปที่แพลตฟอร์มเช่น kweliTV ซึ่งเราตั้งใจเกี่ยวกับเนื้อหาที่เรานำเสนอ”