E-Ink: มันคืออะไรและทำงานอย่างไร?

เทคโนโลยีหมึกอิเล็กทรอนิกส์ให้หน้าจอเหมือนกระดาษที่ใช้พลังงานต่ำสำหรับ e-readersเช่น Amazon Kindle.

การวิจัยเบื้องต้นเกี่ยวกับหมึกอิเล็กทรอนิกส์เริ่มต้นที่ MIT Media Lab ซึ่งได้รับการจดสิทธิบัตรครั้งแรกในปี 2539 ปัจจุบันสิทธิ์ในเทคโนโลยีนี้เป็นของ E Ink Corporation ซึ่งตั้งอยู่ในแมสซาชูเซตส์ ซึ่งถูกซื้อกิจการโดยบริษัท Prime View International ของไต้หวันในปี 2552

E-Ink ทำงานอย่างไร?

ด้วยเทคโนโลยีหมึกอิเล็กทรอนิกส์ ไมโครแคปซูลขนาดเล็กจะถูกแขวนลอยในของเหลวที่ห่อหุ้มอยู่ภายในชั้นฟิล์ม ไมโครแคปซูลซึ่งมีความกว้างประมาณเท่าเส้นผมมนุษย์ ประกอบด้วยอนุภาคสีขาวที่มีประจุบวกและอนุภาคสีดำที่มีประจุลบ

การใช้สนามไฟฟ้าเชิงลบทำให้อนุภาคสีขาวลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ในทางกลับกัน การใช้สนามไฟฟ้าบวกจะทำให้อนุภาคสีดำลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ด้วยการใช้ฟิลด์ต่างๆ ในส่วนต่างๆ ของหน้าจอ e-ink จะสร้างการแสดงข้อความแบบเอกรงค์

การแสดงหมึกอิเล็กทรอนิกส์ได้รับความนิยมเป็นพิเศษเนื่องจากมีลักษณะคล้ายกระดาษพิมพ์ นอกจากจะมองเห็นได้ชัดเจนกว่าจอแสดงผลประเภทอื่นแล้ว e-ink ยังใช้พลังงานน้อยกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับหน้าจอ LCD ที่มีแสงพื้นหลัง

ข้อดีเหล่านี้ควบคู่ไปกับการนำ e-reader รายใหญ่ๆ เช่น Amazon และ Sony มาใช้ในช่วงแรกๆ ทำให้ e-ink ครองตลาดเครื่องอ่าน e-book ในยุคแรกๆ

การใช้ E-Ink

ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 e-ink ได้รับความนิยมในหมู่ e-reader ในตลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Amazon Kindle, Barnes & Noble Nook, Kobo eReader และ Sony Reader ได้รับการยกย่องในเรื่องความชัดเจนในแสงแดดจ้า ยังมีอยู่บ้าง Kindle และ Kobo e-readersแต่เทคโนโลยีหน้าจออื่นๆ ได้เข้าครอบงำตลาด e-reader ไปมากแล้ว

เทคโนโลยี E-ink ปรากฏในโทรศัพท์มือถือรุ่นแรกๆ มันแพร่กระจายไปยังแอปพลิเคชันที่รวมถึงป้ายจราจร ป้ายชั้นวางอิเล็กทรอนิกส์ และอุปกรณ์สวมใส่

ข้อจำกัดของ E-Ink

แม้จะได้รับความนิยม แต่เทคโนโลยีหมึกอิเล็กทรอนิกส์ก็มีข้อจำกัด จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ e-ink ไม่สามารถแสดงสีได้ ไม่เหมือนแบบดั้งเดิม จอ LCDจอภาพ e-ink ทั่วไปไม่มีไฟแบ็คไลท์ ทำให้อ่านได้ยากในที่มืด นอกจากนี้ยังไม่สามารถแสดงวิดีโอได้

เพื่อตอบโต้การแข่งขันจากเทคโนโลยีการแสดงผลของคู่แข่ง เช่น LCD สะท้อนแสง E Ink Corporation ทำงานเพื่อปรับปรุงเทคโนโลยี มันเพิ่มความสามารถของหน้าจอสัมผัส เปิดตัวจอแสดงผลสีแรกในปลายปี 2010 และผลิตหน้าจอสี จำกัด จนถึงปี 2013

ePaper สีขั้นสูง

ในปี 2559 อี อิงค์ คอร์ปอเรชั่น ประกาศ Advanced Color ePaper (ACEP) ซึ่งแสดงสีได้หลายพันสี เทคโนโลยีนี้ถือเป็นความก้าวหน้า เนื่องจากแต่ละพิกเซลประกอบด้วยเม็ดสีทั้งหมดที่จำเป็นในการสร้างสีใดๆ ก็ตาม

เทคโนโลยีสีนี้มุ่งเป้าไปที่ตลาดป้ายเป็นหลัก เทคโนโลยีหมึกอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งได้รับการยอมรับจากตลาดเครื่องอ่าน e-book เป็นหลัก ได้ขยายไปสู่ภาคการผลิต สถาปัตยกรรม และการติดฉลากผลิตภัณฑ์ และอื่นๆ