Halo Infinites nya Firefight PvE-läge är min favorit än, och jag kan inte vänta med att hoppa tillbaka in

Ända sedan Bungie introducerade konceptet med Halo 3: ODST har det kooperativa PvE-vågförsvarsläget Firefight förblivit ett av mina favoritsätt att spela Xbox: s flaggskepp i sci-fi-skyttar. Det är ofta det enda sättet att njuta av kamp mot kampanj-AI utanför Halo-kampanjerna själva, och det har funnits i alla andra spel än 4 sedan 2009. Att se att det inte var en del av Halo Infinite när det släpptes 2021 var en stor besvikelse, men jag och många andra fans hoppades att 343 Industries skulle ta med det till spelet efter lanseringen.

En läcka i juni föreslog att önskan skulle beviljas och när Halo Infinite säsong 5 startade i oktober, bekräftade utvecklarna det med tillkännagivandet att en ny gratis-att-spela iteration av Firefight som heter "Firefight: King of the Hill" (Firefight: KotH) skulle läggas till i en mellansäsongspatch. Den uppdateringen är planerad till den 5 december, och innan den kom fick jag en chans att gå praktiskt in i läget i slutet av november – och till och med även om jag bara fick spela några korta timmar, hade jag upplevt tillräckligt för att veta att det här kommer att bli min favoritversion av Firefight än.

Brandstriden utvecklades

Liksom tidigare iterationer av Firefight, ställer Firefight: KotH ett lag på fyra spelare (eller fler i Custom Games) med en begränsad pool av liv mot våg efter våg av fiendeenheter från Halo Infinite-kampanj, med svårigheten att varje eskalering allt eftersom matchen pågår och tillförselfall mellan vågorna ger dig ett hälsosamt antal vapen, ammunition och utrustning att arbeta med. Vissa kartor innehåller också fordon som vårtsvin som du också kan använda, även om dessa inte återuppstår om de förstörs, så det är viktigt att vara försiktig med dem (du burk reparera dem med den nya Repair Field-utrustningen).

Bara det skulle tillfredsställa mig, eftersom Halo Infinites Banished AI är några av de mest dynamiska och imponerande i franchisen och att bekämpa dem är en explosion. Men det som skiljer den här nya versionen av Firefight åt är hur den utvecklar upplevelsen.

Den största förändringen, som lägets namn antyder, är tillägget av punkter på kartan för spelare att fånga och hålla. Att kontrollera dessa zoner är det enda sättet att tjäna en av de fem poängen du behöver för att vinna, men varsågod – Förvisade styrkor kommer ständigt att springa in för att tävla dig, och kan till och med erövra kullar och tjäna poäng sig själva. Detta tvingar ditt eldteam att flytta runt på kartan när varje ny zon dyker upp på en slumpmässig plats, vilket uppmuntrar till ett mer aktivt och varierat spelande istället för statisk turtling.

För det andra kommer namngivna minibossar med extra hälsa och högnivåvapen också ibland dyka upp tillsammans med ett stort antal vanliga Förvisade trupper, vilket resulterar i spännande stunder där du och dina allierade måste försöka fokusera skjuta ner dem när de leder en liten armé in i striden. Deras närvaro väcker ofta en hel del spänning, och de, tillsammans med horden av fiender som följer med dem, utmanar ditt lag att positionera sig bra och få ut det mesta av den utrustning du har. Till exempel blev de sista ögonblicken av ett spel en intensiv slugfest mellan vårt eldteam och ett par dödliga Hunter-bossar med stöd av Elite- och Jackal-infanteri; för att bryta dödläget distraherade två av mina lagkamrater jägarna medan jag rörde mig bakom dem för att träffa deras svaga fläckar med mitt högskadade hagelgevär, allt medan vår fjärde höll de andra styrkorna på avstånd med raketer och granater.

På tal om svårighetsgrad, Firefight: KotH kommer att lätta tillbaka eller öka den i farten med gameplay-tweaking skallar (eller avsaknaden därav), vilket är en första för Firefight; i tidigare versioner skulle döskallar slås på när du spelade oavsett hur du presterade. Lag som går ett tag utan några dödsfall kommer sannolikt att möta vågor med högre rankade fiender eller mindre extra ammunition, till exempel, medan modifierare som dessa kanske inte kan tillämpas på grupper som har det kämpigt. Detta kommer idealiskt att säkerställa en balanserad upplevelse för varje unikt eldteam, även om den huvudsakliga Normal (enklare), Heroic (rejält utmanande) och legendariska (tuffa) svårighetsinställningar avgör varje matchs övergripande nivå på utmaning.

Dessa justeringar gör en hel del för att fräscha upp Firefight-spelet individuellt. Men tillsammans gör de – tillsammans med Halo Infinites utmärkta fiende AI och sandlådevariant – det mer dynamiskt, engagerande och spännande att spela än det någonsin varit tidigare.

Med Forge är Firefights potential obegränsad

Särskilt Firefight: KotH är den första varianten av PvE-läget som har stöd för den otroliga Forge-kartan verktyg, vilket innebär att spelare kommer att kunna skapa och dela sina egna Firefight-kartor som ska spelas i Custom Spel. Det här är något som spelare har efterfrågat sedan 2010-talets Halo: Reach, och jag kan inte vänta på att se vad samhället sätter ihop nu när drömmen har blivit verklighet.

Under min förhandsvisningssession fick jag veta att nästan alla aspekter av läget kan redigeras genom Forge-skript och inställningsändringar. Detta inkluderar allt från hur, när och var fiendens trupper leker och vilka typer av AI verkar fånga zonplatser, oavsett om de är där eller inte är zoner, hastigheten med vilken de fångas, antalet poäng du behöver för att vinna, vapen- och redskapsspel och mycket mer. Du kan till och med skapa spawns för allierad AI som UNSC Marines eller "förrädariska" förvisade soldater, vilket ger ditt eldteam några extra kompisar att slåss med.

Vi kommer att veta vad de exakta begränsningarna för anpassade Firefight: KotH-kartor och -lägen en gång är exceptionellt begåvade Forge-communityn får tag på det snart, men överlag låter det som himlen gränsen. Och även om Halo oändlig aldrig slutar med att få en officiell kampanj-DLC, jag är glad att dess fans har verktygen för att skapa sina egna PvE-upplevelser.

Firefight är tillbaka, och det är bättre än någonsin

Efter en lång väntan på två år har Firefight äntligen kommit till Halo Infinite i form av Firefight: KotH — och med alla dess genomtänkta ändringar samt inkluderandet av full kompatibilitet med Forge-skript och karttillverkning, det är utan tvekan den bästa Firefight vi någonsin har haft. Det är definitivt min favorit, och jag tror att många spelare kommer att känna på samma sätt när de väl kan spela det imorgon.

Noterbart är att läget lanseras med nio olika utvecklare och community-gjorda kartor att spela det på, samt full integration med Halo Infinites Match XP-system. Det betyder att PvE-fans äntligen har ett mycket omspelbart sätt att göra framsteg på sina stridspass, och eftersom säsong 5 lade till Match XP till Custom Games kan du till och med göra det medan du njuter av Forge-made Firefight Kartor. Grymt bra.

Firefight: KotH är förmodligen det bästa som kommer ut ur Halo Infinite förutom Forge själv, och ända sedan jag fick kolla upp det har jag längtat efter att hoppa in igen. När den går live kl. 11:00 PT / 14:00. ET imorgon kommer jag att göra just det - och jag hoppas att se dig slåss mot de fördrivna vid min sida.

Halo Infinite multiplayer (inklusive Firefight) är gratis att spela, medan kampanjen är $60 (men ofta mycket billigare) på Xbox Series X|S, Xbox One-konsoler och Windows-datorer. Noterbart kan du också spela det genom vilken nivå som helst av Microsoft Xbox Game Pass service.