Hur iPhones ren energiladdning kan göra skillnad

Med iOS 16.1 kan iPhone-användare i USA välja att bara ladda sina telefoner med "grön" el.

Apples Clean Energy Charging fungerar genom att få tillgång till en prognos över koldioxidutsläppen på ditt lokala energinät och sedan bara ladda när dessa utsläpp är lägre. Detta kan låta som en esoterisk förändring, med undantag för två faktorer: det är aktiverat som standard på alla iPhones kör iOS 16.1, och hundratals miljoner iPhones används över hela världen, som alla kräver laddning.

"Det finns 16 miljarder mobila enheter över hela världen som behöver laddas dagligen. Den genomsnittliga förbrukningen av dessa enheter kan vara mer än den genomsnittliga förbrukningen i ett land som Danmark." Aimee Howard, en specialist på kraftelektronik för förnybar energi med 28 år i flygindustrin som utvecklar kraftelektronik för hållbar tillverkning, berättade för Lifewire via e-post.

Grönare rutnät

Den första tanken som kom att tänka på när jag såg den här funktionen var: "Varför lagrar inte nätet sitt eget lägre koldioxidutsläpp och använda den istället för att producera mer förorenande energi?" Men svaret är naturligtvis mer komplicerad.

Rutnätet burk lagra elektricitet, och sätten den lyckas göra detta på är konstigt nog att det är värt att titta här. Detta är särskilt relevant när man använder förnybara energikällor som sol-, vind- eller vågkraft, eftersom dessa producerar el enligt sitt eget schema, inte nödvändigtvis när efterfrågan är som störst.

Batterier kan vara det första alternativet du tänker på, men de har samma nackdelar som batterierna i våra prylar. De använder ofta dyra litiumjoner, till exempel, och kan vara skadliga för miljön om de inte kasseras på rätt sätt. Och el behöver inte lagras som el. Det kan omvandlas till andra former av energi.

Att till exempel använda överskottskraft för att pumpa tillbaka vatten till en reservoar lagrar strömmen som potential energi, som kan frigöras genom att låta vattnet rinna ner igen och använda det för att generera elektricitet. Den kan också lagras i ett svänghjul som rörelseenergi. Enligt EPA, dessa svänghjul kan rotera upp till 60 000 RPM och snurra på magnetiska lager i vakuum för att minska motståndet och energiförlusten.

El kan också lagras i tryckluft och is.

Problemet med alla dessa är att de är ineffektiva. Energi används vid omvandlingen och går till spillo som värme. Det är där Clean Energy Charging kommer in.

Ren energiladdning

Genom att vänta på tider med lägre koldioxidutsläpp använder du överskottsenergi direkt istället för att lagra den. Detta är bra för enheter du laddar eftersom de lagrar energin tills den behövs. Det kan också fungera i vissa hushållssituationer; vissa länder erbjuder billigare el under lågtrafik, så du kan välja att köra diskmaskinen till exempel över natten.

Andra uppgifter är mer tidskritiska. Du måste laga din middag vid middagstid, till exempel, om du inte är riktigt, riktigt sugen på pålägg och matrester.

Apples byte till Clean Energy Charging kanske inte gör så stor skillnad för dig som individ, men eftersom den installerade basen av iPhones är så enorm kan effekten vara lika stor.

"[S]små justeringar ökar med tiden. Vad Apple gör är att göra det lättare för iPhone-användare att bli mer medvetna om sin roll för att minska koldioxidutsläppen, Sarah Jameson av Gröna byggnadselement berättade för Lifewire via e-post. "Det tjänar som en påminnelse om vikten av att minska koldioxidutsläppen och att även de mest vardagliga aktiviteter, som laddning din telefon när elnäten är mindre begränsade och mer ren energikapacitet är tillgänglig, är betydande i det stora systemet saker."

Och den här funktionen kan öka medvetenheten om hur energinätet fungerar och hur vi kan spara resurser och pengar på andra områden, inte bara när vi laddar våra telefoner.

Just nu är detta bara för iPhone och USA, men om det fungerar och energiprognosdata finns tillgängliga, så finns det ingen anledning att inte förvänta sig att detta kommer att rullas ut till Mac, iPad och Apple Watches. I det här fallet kan effekten bli enorm.