Varför din smartphone behöver mer än bara megapixlar

Xiaomis nya Mi 11-smarttelefon har löjliga 108 megapixlar på sin lilla kamerasensor, vilket är mer än Fujifilms nya $6 000 GFX100S. Men varför? En sak är säker. Det kommer inte att göra bilderna bättre.

Mi 11-smarttelefonen, tillgänglig för första gången utanför Kina, verkar endast utformad för att visa upp några absurt överprovisionerade specifikationer, inklusive kameran. Men vad är poängen? Du kan göra stora utskrifter från en sådan sensor, men vem skriver ut bilder längre egentligen? Och finns det inte nackdelar med att använda en så tät sensor i en telefon?

"Det finns ingen egentlig anledning för en telefon att ha en 108 MP kamera," fastighetsfotograf Matthew Digati berättade Lifewire via e-post.

"I mitt professionella arbete använder jag en kamera med 24 MP. Den enda anledningen till att du någonsin skulle behöva en 108 MP-kamera skulle vara om du planerar att producera enorma utskrifter. Och jag menar verkligen ENORMA tryck, som storleken på en byggnad."

Försöker för hårt

Om du gjorde listor med specifikationer skulle Mi 11 toppa dem alla. AMOLED-skärmen på 6,81 tum har en uppdateringsfrekvens på 120 Hz (dubbel så stor som iPhone 12), med en upplösning på 3 200 x 1 440. Skärmen stöder 10-bitars färg, vilket vanligtvis bara finns i högkvalitativa datorskärmar.

Det är också ljust, med en maximal ljuseffekt på 1 500 nits. För sammanhanget, Apples $6 000 Pro Display XDR har en maximal ljusstyrka på 1 600 nits.

Men så kommer vi till kamerorna. Enbart selfiekameran har 20 MP, den ultravida har 13 MP och telefotot har bara 5 MP. Men huvudhändelsen är den primära kameran, som använder en absurd 108MP. Men varför är det illa?

Hur mycket?

Nedan är en video från fotografen och pedagogen Kevin Raposo som jämför 108-megapixelkameran i Samsungs Galaxy S21 Ultra med en professionell DSLR.

Det finns vissa fördelar med ett högt antal pixlar. En som vi redan nämnt – möjligheten att göra stora utskrifter.

En annan är "nedsampling", där informationen från flera intilliggande pixlar jämförs och kombineras för att göra en mindre, men renare bild. Detta är vanligtvis vad högmegapixeltelefoner gör. Det låter dig också beskära bilder och fortfarande ha en bild som ser bra ut på Instagram.

Men sensorerna i kameror är små, och att packa på alla dessa pixlar har en kostnad.

"Inte bara är en 108 MP-kamera onödig i allmänhet, utan den har också några stora nackdelar", säger Digati. "Mängden minne och processorkraft som behövs för att fånga och lagra ett 108 MP-foto är enorm."

"Det finns flera utmaningar med att packa så många megapixlar i en så liten sensor," fotograf Niklas Rasmussen berättade Lifewire via e-post. "På grund av sensorstorleken måste varje pixel vara väldigt liten. Det gör dem mycket mindre ljuskänsliga, vilket kan introducera mer brus i bilden."

Dessutom kan de flesta av fördelarna med ett högt pixelantal lika bra realiseras med ett mycket lägre antal. Även att ha huvudkamerans sensor på "bara" 54 MP skulle fortfarande tillåta nedsampling, beskärning och göra stora utskrifter.

Om du tittar på Raposos video ovan, kommer du att märka något annat. Visade på en skärm är Canon 1DX MkII-bilderna inte mycket bättre än de från Galaxy S21 Ultra. Visade större, på en gigantisk bildskärm eller tryckta, vinner Canon-bilderna enkelt.

Men i de storlekar vi vanligtvis tittar på bilder – på telefon- och surfplattor – är Galaxy tillräckligt bra. Det beror dock inte på de extra pixlarna. iPhone gör snygga bilder, till exempel med sin 12 MP-kamera.

Marknadsföring

Vad det handlar om är marknadsföring. På en marknad där alla Android-telefoner är ganska lika, särskilt den icke-informerade eller icke-entusiaste köparen, är det ett bra sätt att särskilja dina produkter att kasta ut enorma siffror som detta. Tyvärr är det inte ett bra sätt att bygga en bättre kamera.