Varför Netflix förnyade mobilljud

Med filmer är bra video trevligt, men bra ljud är viktigt. Blockig video med tydligt ljud går att se, men orörd HD-video med glitchy, dämpat tal är omöjligt att bära.

Netflix har just uppgraderat ljudet i sin Android-app till "studiokvalitet", med justeringar av ljud-codec som gör det lättare att höra i bullriga miljöer och förhindra att saker går dåligt när din mobilanslutning vacklar. Med detta i åtanke, vilken typ av ljudupplevelse får vi från andra streamingtjänster?

"Dolby Atmos är en otrolig codec. Netflix har en del innehåll, men du måste ha en Ultra HD-plan och leta efter det. Det är också enhetsberoende, säger Samuel Cordery, expert på samarbetsteknik, till Lifewire via Twitter. "Disney+ har en del Atmos-innehåll liksom Amazon Prime och Apple TV, men du måste kolla biblioteken och leta efter logotypen."

Bokstavssoppa

De Netflix Android-uppdatering lägger till "Utökad HE-AAC med MPEG-D DRC (xHE-AAC)." Detta verkar helt syfta till att förbättra det mobila ljudet erfarenhet, genom att "förbättra förståelsen i bullriga miljöer" och anpassa sig till variabel cellulär anslutningar.

Detta kommer, säger Netflix, att vara en "sonisk fröjd för medlemmar som streamar på dessa enheter."

En anmärkningsvärd del av denna nya codec är loudness management, som jämnar ut saker och ting för enklare lyssnande. Till exempel kommer dialogrutan för actionfilmer att göras högre, så du behöver inte vrida på volymen för att höra den. Volymnivån för explosionerna kommer då att ligga närmare dialogen.

Det är en form av ljudkomprimering, endast (förhoppningsvis) gjort på ett sätt som inte låter konstgjord eller låt tysta bakgrundsljud gradvis krypa upp till ett dån, som du kan uppleva i dåligt rippat filmer.

I en utmärkt tekniskt blogginlägg, Netflix ljudtekniker Phill Williams och Vijay Gondi säger att detta till och med kan göra dialog hörbar över smartphonehögtalare i bullriga miljöer. Så de barn som tittar på film på morgonen med tunnelbanan kommer att bli ännu mer irriterande.

Övrig

Musikstreamingtjänster visar ofta sin ljudkvalitet, och Tidal till och med baser hela dess anledning till att vara på high-fidelity-streaming. TV- och filmstreamingtjänster kan göra väsen av sig när de uppgraderar till något som 4K-video, men på ljud är de tysta.

Förra året, Yamahas Ted Goslin undersökte ljud- och bildkvaliteten för olika streamingtjänster, och om inte annat, hittat hur snabbt detta segment rör sig.

Tillbaka i februari 2020 erbjöds 5.1-kanals surround av alla fyra av Goslins testade tjänster: Netflix, Hulu, Amazon och HBO. Av dessa använde Amazon och Netflix Dolby Atmos surroundljud, medan Hulu och HBO använde Dolby Digital Plus ljudkomprimering schema.

Det blir ännu mer förvirrande. Dolby Atmos är en surroundljudsteknik som kan placera ljud i 3D-rymden genom att lägga till höjd till de riktade kanalerna i vanligt surroundljud. Du hittar den på biografer och i hemmabioapparater, men hemmaversionen är inte densamma.

Den är avskalad, trots att den delar samma namn. Tack och lov gör företag som Netflix och Apple saker lättare att förstå.

Speciellt ljud

Netflix meddelade precis att den nu har mer än 200 miljoner abonnenter. 2020 var ett fantastiskt år för videostreaming, tack vare att man stannar hemma. Men det trycker fortfarande hårt på mobilen.

Detta nya ljudformat är ett mobilfokuserat drag. En annan är tillägget av billigare mobilabonnemang i Afrika.

Samtidigt handlar Apple om mobilen. Dess ljudteknik gäller nästan uteslutande för sina mobila enheter, och eftersom den gör hårdvaran och mjukvaran för dem alla, kan de integreras i en ibland häpnadsväckande grad. Spatial audio är ett sådant knep, och ett som kommer att vara svårt för någon annan att följa.

Rumsligt ljud förbättrar inte ljudkvaliteten på filmer och TV-program. Vad den gör är att få det att låta som att ljudet kommer från din iPhone eller iPad, även när du rör dig.

Föreställ dig att se en film på en TV. När du vrider huvudet åt vänster träffar ljudet från TV-högtalaren nu ditt högra öra, eftersom TV: n nu är till höger om ditt huvud.

Gör samma sak med hörlurar och ljudet rör sig med hörlurarna. Men inte med rumsligt ljud.

Oavsett var du rör dig i rummet kommer ljudet att tyckas komma från iPhone eller iPad. Detta knep sträcker sig till ganska uppslukande surroundljud också.

Så istället för att försöka slåss om kvaliteten på deras ljud, skräddarsyr Apple och Netflix det för att bättre passa mobilen. Som det anstår dessa företags karaktärer är Netflixs erbjudande praktiskt och pragmatiskt, medan Apples är bländande och ganska coolt. Dessutom har det redan löst problemet med bullrigt bakgrundsljud med sina $250 brusreducerande AirPods Pro. Hur som helst blir mobilströmning ganska bra.