Varför det är så sorgligt att iPhones mute-switch snart kan bytas ut

iPhones nuvarande mute switch-design kan vara på väg ut, och det skulle vara ett stort misstag.

De iPhone 15 kan skickas utan omkopplaren för avstängning av ringsignalen som vi har lärt känna, älska och lita på. I dess ställe kommer en haptisk knapp, en faux-omkopplare som bara känner av trycket och levererar feedback genom en haptisk bula. Detta är samma öde som drabbade iPhones ikoniska hemknapp innan den togs bort helt. Men mute-omkopplaren är en så bra design, så perfekt i funktion och feedback, att den bör hållas kvar så länge som iPhone finns.

"Debatten om mute switch för de nya iPhones är ett exempel på teknik för teknikens skull. Bara för att du kan, betyder det inte att du borde. Ny teknik är inte alltid den bästa funktionen, speciellt när den ursprungliga funktionen redan fungerar så bra, säger teknikexpert Daivat Dholakia berättade för Lifewire via e-post.

Krig mot knappar

Apple verkar inställd på att fortsätta sitt krig mot knappar med den kommande iPhone 15. Det kommer, säger rapporter, att komma med en "tryckknapp" istället för den nuvarande skjutreglaget. Förmodligen kommer detta att kräva ett långt tryck för att sätta iPhone i och ur tyst läge. Fördelen för Apple är tydlig. En kapacitiv strömbrytare har inga rörliga delar, tar mindre plats än en fysisk strömbrytare och dess ledningar, och är mindre känslig för vatteninträngning, vilket bidrar till att göra enheten mer vattentät.

Det finns också en enda fördel för användaren: fickludd kan ibland byggas upp i den befintliga mute-omkopplaren och stoppa den från att helt kopplas in i avstängt läge.

Apple gillar att använda solid-state kapacitiva och tryckkänsliga knappar och koppla ihop dem med sin TapTic Engine. Denna teknik ligger bakom inte bara sena iPhone-hemknappar utan även Apple Watch Digital Crown, allt av Apples Mac-styrplattor, och även det haptiska trycket vi känner när vi trycker länge på en iPhone eller Apple Watchs skärm. Ryktena säger att iPhones volymknappar också kommer att få denna behandling i nästa version.

Och det är en bra lösning. Det är mer pålitligt än fysiska knappar och kan till och med hjälpa till med användarupplevelsen, så att du till exempel kan anpassa hur hårt klicket känns för dig. Men det fungerar inte för mute-omkopplaren.

Perfekt design

iPhones ringsignalsstängningsknapp är ett designmästerverk. Den glider mellan två lägen: av när den är mot baksidan av telefonen och på när den är närmare skärmen. Du kan se om den är på eller av med en blick (med hjälp av en röd-orange markör som bara visar när iPhone är avstängd), men du kan också se om den är på eller av genom att känna när den är i fickan. Om du sitter på en bio när gardinen dras tillbaka kan du snabbt kontrollera att din iPhone är avstängd utan att ta bort den.

Och eftersom omkopplaren bara har en funktion, är den alltid en korrekt representation av tyst läge på din iPhone.

Om Apple tar bort den och byter ut den mot en vanlig tryckknappsdesign, kommer alla dessa fördelar att gå förlorade. Och att få tillbaka någon av dem kommer att kräva klumpiga lösningar.

Låt oss till exempel ta den överblickbara statusdisplayen inbyggd i varje mute-omkopplare. Du tittar på den och du kan se hur den är inställd.

"Mjukvarumässigt kan designers erbjuda användarna ett urval av mute switch-indikatorer som varnar dem om en så betydande förändring i iPhone-statusen. En lösning är att lägga till en tyst ikon på skärmen som alltid är på." Göran Luledzija, en mjukvaruutvecklare och VD för Lokalt, berättade för Lifewire via e-post.

Men tänk om det är i fickan?

Kanske kommer det att finnas kodad haptisk feedback. Ett buzz för tyst, två buzz för att slå på, säg. Det skulle fungera, men om din telefon redan är avstängd måste du stänga av ljudet och sedan stänga av den igen för att ta reda på det.

Det är lite som smarta glödlampor, som behöver en komplex Wi-Fi-ljusomkopplare fast i väggen bara för att använda dem utan telefon, när en vanlig gammal ljusströmbrytare är billigare, enklare, kommunicerar sitt tillstånd genom position och är i stort sett 100 % pålitlig i årtionden.

Baserat på tidigare förändringar verkar det oundvikligt att Apple kommer att ersätta switchen med en haptisk knapp. Jag antar att vi kan lägga till den i listan över överlägsna funktioner som försvann – som hörlursuttaget.