Twitters verkliga historia, i korthet

Föreställ dig ett scenario där du förvärvsarbetar men tillbringar dina nätter och helger med att arbeta på ett sidoprojekt. Det är bara något du har mosat ihop på din fritid med några vänner på jobbet.

Låtsas nu att du besöker dig själv fem år in i framtiden och se att ditt lilla sidoprojekt förvandlats till en av de största kommunikationsteknikerna under de senaste 100 åren. Detta är historien om Twitter.

Tidig Twitter

Twitter började som en idé som Twitters grundare Jack Dorsey (@Jack) hade 2006. Dorsey hade ursprungligen föreställt sig Twitter som en SMS-baserad kommunikationsplattform. Grupper av vänner kunde hålla koll på vad varandra gjorde baserat på deras statusuppdateringar. Som att smsa, men inte.

Under en brainstormingsession på podcastingföretaget Odeo föreslog Dorsey denna SMS-baserade plattform till Odeos medgrundare Evan Williams (@Ev). Evan och hans medgrundare Biz Stone (@Biz) gav Jack i förlängningen klartecken att lägga mer tid på projektet och utveckla det vidare.

I sina tidiga dagar kallades Twitter twttr. På den tiden var en populär trend, ibland för att få en fördel med domännamn, att släppa vokaler i namnet på sina företag och tjänster. Mjukvaruutvecklare Noah Glass (@Noah) är krediterad för att ha kommit på det ursprungliga namnet twttr samt dess sista inkarnation som Twitter.

Den första tweeten

Jack skickade det första meddelandet på Twitter den 21 mars 2006, 21:50. Det stod "bara att ställa in min twttr."

Under utvecklingen av Twitter fick teammedlemmarna ofta hundratals dollar i SMS-avgifter till sina personliga telefonräkningar.

Medan det ursprungliga konceptet med Twitter testades på Odeo, gick företaget igenom en svår patch. Inför Apples egen release poddsändningsplattform – vilket i huvudsak dödade Odeos affärsmodell – beslutade grundarna att köpa tillbaka sitt företag från investerarna.

Jack Dorsey, Biz Stone, Evan Williams och andra medlemmar av Odeo-personalen underlättade återköpet.

Genom att göra detta förvärvade de rättigheterna till Twitter-plattformen. Det finns en del kontroverser kring hur allt detta ägde rum. Det är tveksamt om Odeo-investerare kände till hela omfattningen av Twitter-plattformen.

Dessutom togs inte nyckelmedlemmar i Twitters utvecklingsteam vidare till det nya företaget, framför allt Noah Glass.

Som en formalitet, Obvious Corporation (@obviouscorp) skapades efter investeraråterköpet av Odeo för att hysa Twitter.

Twitter uppnår explosiv tillväxt

Twitter var nu på väg mot sin största tillväxtspurt. 2007 South By Southwest (@sxsw) Interaktiv konferens såg en enorm explosion av Twitteranvändning. Mer än 60 000 tweets skickades per dag vid evenemanget. Twitter-teamet hade en enorm närvaro vid evenemanget och drog fördel av konferensens och dess deltagares virala karaktär.

Twitter hade sin beskärda del av växtvärk under sina uppväxtår. Twitters användarbas växte i häpnadsväckande takt och ganska ofta skulle tjänsten vara överkapacitet.

När servrar är överbelastade, en illustration av konstnären Yiying Lu (@YiyingLu) dök upp på skärmen. Illustrationen visade en val som lyfts upp ur vattnet till säkerhet av åtta fåglar. Twitter-teamet använde den här bilden eftersom de trodde att den symboliserade erkännandet av problemet och att de arbetade med det. Den här felsidan blev viral inom Twitter-communityt och kallades snart för "Fail Whale".

Är det en 140-teckengräns eller 280-teckengräns?

Anledningen till att Twitter sätter en teckenbegränsning på tweets är att Twitter ursprungligen utformades som en SMS-baserad plattform. I dess tidiga dagar var 140 tecken gränsen som mobiloperatörer införde med SMS-protokollstandard så Twitter var helt enkelt kreativt begränsad. När Twitter så småningom växte till en webbplattform kvarstod gränsen på 140 tecken som en fråga om varumärkesbyggande.

Under 2017 beslutade Twitter dock att gränsen på 140 tecken inte längre var relevant i smartphoneåldern och den ökade tweetgränsen till 280 tecken över mindre protester. De flesta tweets, förklarade företaget, svävar runt 50 tecken; när folk behövde fler karaktärer skickade de helt enkelt fler tweets. Karaktärsökningen var utformad för att hjälpa Twitter-användare att lägga mindre tid på att kondensera sina tankar och mer tid på att prata.

Användarinnovation på Twitter

När Twitters användarbas började växa började en rolig sak hända: Användare skapade ny jargong och olika sätt att använda tjänsten. Se det som innovation som är nödvändig.

Från början hade användarna inget sätt att svara varandra på Twitter. Vissa användare skulle inkludera en @-symbol före ett användarnamn för att identifiera en annan användare i en Tweet. Detta blev ett så utbrett sätt att erkänna en annan användare att Twitter-teamet lade till funktionaliteten på Twitter-plattformen. Samma sak hände med hashtags, som nu är en integrerad del av Twitters ekosystem.

Denna användardrivna funktionalitet är också källan till retweets. Användare ville ha ett sätt att lägga upp ett meddelande från en Twitter-användare på nytt samtidigt som de inkluderade kredit till användaren som ursprungligen twittrade det. Användare började lägga till RT innan du skickar meddelandet, som signalerar till sina följare att följande tweet var en rapport. I augusti 2010 lades denna funktion officiellt till plattformen.