Sound Blaster Z-recension: Solid ljudkvalitet och bra värde för spelare

Vi köpte Sound Blaster Z så att vår expertgranskare kunde testa och bedöma den noggrant. Fortsätt läsa för vår fullständiga produktrecension.

Sound Blaster Z är inträdeskortet i Z-serien Ljudkort rada upp. För ungefär hundra dollar levererar Creative Labs bra om ovanligt ljud, stöd för 5.1 surroundljud, en fantastisk mikrofon, och en omfattande EQ-lösning som passar både spelare, filmtittare och pysslare. Det finns bättre ljudlösningar för priset, men de är inte utrustade med lika många funktioner som Sound Blaster Z.

Design: Enkel och funktionell

Sound Blaster Z är elegant och slank. På utsidan har Z-kortet ett tungt, rött metallhölje som skyddar PCB från elektriska störningar. På insidan förlitar sig Sound Blaster Z på ett Sound Core 3D-chipset, en MAX97220A 125 milliwatt hörlursförstärkare IC och högkvalitativa Nichicon-kondensatorer. Den levererar en 116 dB SNR, vilket är en lägre brusstörningsklassificering än de flesta budgetmoderkort. Kortet erbjuder ASIO-stöd, 24-bitars 192 kHz stereo direktljud och 5.1 surround-stöd.

Tyvärr ger Sound Blaster inget frekvenssvar för kortet (människor hör vanligtvis ljud mellan 20 och 20 000 Hz). Dess huvudkanaler inkluderar en mikrofoningång, en hörlursutgång, 3 högtalarutgångar på linjenivå och en optisk SPDIF-ingång och -utgång. Alla extrauttag är 3,5 mm. Kortet ansluts till moderkortet via en ledig PCIe-plats av valfri storlek. Den medföljande strålformande mikrofonen är liten och har en klämma så att den kan fästas på toppen av monitorer. Det är ett trevligt tillägg från Creative Labs, och det är plug and play. Det finns inget spektakulärt med kortet, men det ser och känns trevligt och det ger det nödvändiga.

Installationsprocess/installation: Vissa irriterande standardinställningar

Att ställa in Sound Blaster Z är inte svårt, men det finns några saker att tänka på om du vill ha neutralt ljud. För att installera hårdvaran satte vi in ​​kortet i en tom PCIe-plats och vi installerade drivrutinerna från Creative Labs webbplats. När vi först lyssnade på musik med Sennheiser HD800 lät det hemskt; fem minuter in i upplevelsen insåg vi att ett gäng EQ-inställningar är på som standard. Vi stängde av alla ljudmodifieringar i Z Series-programsviten och märkte en betydande förbättring av ljudkvaliteten. Inget av detta var svårt att göra, men det är försvårande att Creative Labs aktiverade EQ som standard. När det gäller mikrofonen var vi bara tvungna att koppla in den i mikrofoningången och sedan öppna vår inspelningsprogramvara.

Ljud: Tunt på mellan och bas

Hörlursförstärkaren på 125 milliwatt räckte för att driva HD800, vilket är fantastiska nyheter för dem med hög impedans burkar. Ljudet var bra, men inte bra. Mellanton och bas är infällda, vilket betyder att ljudet saknade fyllighet. Kortet var inte heller tillräckligt snabbt för att hänga med i tekniskt krävande ljud, som blast-beats i metall eller trilling och 64:e toner på klassiska instrument. Dessa detaljer är dock relativt små och mindre kräsna öron kanske aldrig märker det. Ingen av dessa är detaljer som kommer att sticka ut om du inte äger hörlurar för $300+.

På proffssidan är ljudet klart och skarpt, diskanten och övre mellantonerna är utmärkta och lågnivåerna är rimliga. Mikrofonen låter också skarpt, och den gör ett bra jobb med att minska omgivningsljudet. Vid spel var ljudscenen bra, och "Crystallization" EQ-förinställningen var utmärkt för att kommunicera med lagkamrater och öka diskanten (fotsteg, explosioner, etc.). Filmtittare bör på samma sätt vara nöjda med Dolby-kodningsstödet, utformat för att öka fördjupningen och engagemanget via en films ljud.

programvara: Massor av alternativ, begränsad användbarhet

Sound Blaster Z använder programvaran i Z-serien. Vi har tidigare granskat programvaran i vår recension av Sound Blaster ZxR, men vi kommer att inkludera en sammanfattning här. Programvaran har standardinställningarna för EQ, som basförstärkning och virtuellt surroundljud, som presterar som utlovat. Men vi kämpade för att hitta nytta i mer nischade EQ-inställningar, som Scout Mode, och vi skulle ha varit nöjda med en mer grundläggande EQ-meny.

Pris: Inte ett stort värde

Sound Blaster Z låter bra för pengarna. Det är bättre än ett billigt moderkortsljudchip ombord, men en prislapp på cirka 100 $ är lite brant med tanke på den svaga ljudkvaliteten. För samma pris finns det externa förstärkare-DAC-lösningar av högre kvalitet, och 100 $ kan investeras bättre för att skaffa högre kvalitet hörlurar eller högtalare. Z-seriens mjukvara är, även om den är bekväm, inte en kortsäljande funktion, och Sound Blaster Z låter sämre än modernt high-end moderkortsljud, som MSI Carbon Z370:s inbyggda ljud. Kortet kan vara ett värdefullt köp om ditt ljudsystem hålls tillbaka av, säg, integrerat Intel-ljud eller Realtek audio, som är några av de billigaste och mest grundläggande ljudkonfigurationerna i modern tid moderkort.

Konkurrens: Kämpar mot liknande prissatta lösningar

Sound Blaster Z är ett medelkort till ett medelpris, och även om det utklassar budgetkort för både prestanda och värde, 100 USD MSRP ser brant ut jämfört med alternativ till samma prispunkt, särskilt om ditt primära kriterium är ljudkvalitet.

Det lyser dock mot några av de billigare Creative Labs-erbjudandena, som Audigy RX (MSRP $55). I tester fann vi att Audigy RX inte förbättrade vår ljudupplevelse och underpresterade jämfört med vårt MSI Carbon Z370 ombordljud och vårt MSI GS70 6QE ombordljud. Läs vår recension av Audigy RX här.

I den motsatta änden av prisspektrumet är EVGA Nu (MSRP $249) ett fenomenalt kort som släpptes 2019. Den är byggd med experthantverk i tandem med Audio Note, ett exklusivt ljudföretag. Kortet var audiofil-värdigt, med ljud som höll sig mot $1 000+ dedikerade ljudinställningar, och även om det är betydligt dyrare än Z, är varje krona berättigad. Läs vår recension här.

För ungefär samma pris som Sound Blaster Z kan du köpa Schiit Fulla (MSRP $99), en extern Amp/DAC-maskin. Den är extremt välbyggd och dess dubbla höga kvalitet LMH6643 utgångsförstärkare kan leverera upp till 550 milliwatt, mer än fyra gånger Sound Blaster Z. Det är gott om watt för de flesta hörlurar under $250, och Schiit Fulla ger en ljudupplevelse av hög kvalitet.

Liknande produkter vi har recenserat:

• Sound Blaster ZxR
• ASUS Strix Raid PRO