Sound Blaster Audigy RX Review: Ett gammalt kort kvar med en nischmarknad

Vi köpte Sound Blaster Audigy RX så att vår expertgranskare kunde testa och bedöma den noggrant. Fortsätt läsa för vår fullständiga produktrecension.

Sound Blaster Audigy RX är ett sex år gammalt ljudkort delvis baserat på ett annat, ännu äldre kort. En del av den tekniken är nu nästan 15 år gammal, och vid det här laget många moderkort tillverkare har beställt anständiga tillverkare av ljudchipset för sitt ljud. Detta lämnar RX på en tuff nischmarknad: de med riktigt gamla system, de som letar efter inbyggt 7.1-surroundstöd och de som letar efter en billig inspelningslösning med dubbla mikrofoner.

Design: En bar-bones approach

Sound Blaster Audigy RX har en ganska enkel design: ett PCB med ett DAC-chip, en hörlursförstärkare med låg effekt och stödjande komponenter. Dess huvudkretsuppsättning, E-MU CA-10300-IAT, är samma styrkrets som den föråldrade Audigy 4, som lanserades 2005. Redan vid tiden för Audigy 4:s lansering ansågs CA-10300 redan vara mindre avancerad än Audigy 2:s CA-0102-chipset - hårdvara som först kom ut på marknaden för över 17 år sedan.

För RX: s MSRP på 50 USD och dammig teknologi skulle vi vilja se åtminstone ett skydd som hjälper till att lindra elektriska störningar från resten av datorn. Jämfört med flashigare kort som Sound Blaster Z eller ASUS Strix Raid PRO ser RX billig men funktionell ut. När det gäller slutanvändarupplevelsen är det bra om det är helt omärkligt.

RX har två mikrofoningångar, en hörlursingång, flera line-ingångar och en optisk utgång (den kan stödja en 7.1 surround-inställning). Dessa två mikrofonportar är en sällsynt och välkommen inkludering i ett ljudkort, särskilt till det här priset. Se bara till att ansluta dina komponenter till lämpliga uttag, eftersom kortets graverade etiketter är svåra att läsa. Den installeras via en enda 1x PCIe-kontakt utan någon extern strömkälla.

Installationsprocess/installation: Enkel men daterad

Att installera Audigy RX är enkelt, men irriterande. Sätt in den i en PCIe-kortplats på moderkortet, installera drivrutinen från Creative Labs och växla din ljudutgång till Audigy RX på Windows. Drivrutinen levereras med en Creative Labs-programvara som heter EAX studio, som låter dig bearbeta ljudet som kommer in i din mikrofon och ut ur dina hörlurar. Under installationsprocessen kommer installationsprogrammet inte att låta dig komma åt din PC; det här gränssnittet känns som att det skulle ha varit föråldrat för femton år sedan, men här är vi 2019 och stirrar på en svart skärm i två minuter och väntar på att en 250 MB installation ska slutföras. När installationen är klar startar du om datorn och allt ska fungera. Om du vill använda hörlurar föreslår vi att du håller dig till modeller med lägre impedans och/eller högre känslighet; om din smartphone inte kan köra denDet kan inte Audigy RX heller.

Ljud: Undermoderkortskvalitet

Den mest nedslående aspekten av Audigy RX är dess "600 ohm förstärkare" (det här kortet verkar inte använda en förstärkare IC; snarare använder den en diskret krets med okända transistorer som vi inte kunde hitta data om). Utan mer information tillgänglig om uteffekt betyder denna siffra på 600 ohm inte mycket, men vi fann att den inte kunde driva Sennheiser HD800, som har en impedans på 300 ohm. När vi testade Audigy RX med OPPO PM-3, som har en 25-ohm nominell impedans, fungerade kortet bra. Ljudet var inget anmärkningsvärt - ganska klart med de lägre mellantonerna infällda och basen milt förstärkt. Det är ett kort som inte lyckas överträffa modern moderkorts ljudutgång, huvudpoängen i att köpa en diskret hårdvaruljudlösning.

Audigy RX: s inspelningsmöjligheter är dock bättre än de flesta ombord inspelningsmöjligheter. Det förbättrar inte nödvändigtvis ljudet på inspelningen (det kommer att vara mer beroende av mikrofonen), men det har två mikrofoningångar och en rad livebearbetningseffekter. Detta är särskilt användbart för radio- eller webbströmning eftersom det tar bort bearbetningsbördan från moderkortet.

Programvara: Perfekt för inspelning och en rolig avledning

Audigy RX fungerar på EAX Studio-sviten, som ger användarna EQ-inställningar för deras ljud. Det finns standardbasförstärkare och diskantjusteringar, och mer detaljerade inställningar för specifika frekvenser från 20 till 20 000 Hz. Där mjukvaran verkligen lyser är i dess reverb, tonhöjd och distorsion effekter. Dessa förändrar ljudet dramatiskt på ett sätt som till exempel kan maskera din röst när du talar genom mikrofonen! För dem som vill ha en snabb förinställning finns det lägen som får dig att låta som en jordekorre, en "hona"/"hane" (dvs de ändrar din tonhöjd med en oktav), en utomjording, Darth Vader och mer. Om du inte har en kraftfull CPU och du värdesätter dessa EQ-effekter, erbjuder Audigy RX ett gediget värde. Annars kan du vanligtvis replikera denna bearbetning via tredjepartsprogramvarulösningar på din dator. (Audacity är ett fantastiskt gratisprogram för ljudbehandling).

Pris: Billigt av en anledning

För cirka $50 ger Sound Blaster Audigy RX extra mikrofonuttag och rolig, intuitiv programvara, men med ljudkvalitet som är sämre än de flesta integrerade moderkortslösningar. Den här produkten är baserad på hårdvara från tidigt 2000-tal, och det märks.

Konkurrens: Den saknar alternativ med liknande priser

RX möter ett brett konkurrensfält: ett annat ljudkort, ett dedikerat ljudgränssnitt, en extern förstärkare/DAC, till och med ditt moderkorts ljudprocessor. Om du har en fungerande ljudkretsuppsättning på ditt moderkort och den är från 2015 eller senare har du förmodligen redan tillräckligt bra ljud för dina enheter under $100. Det är inte värt att spendera ytterligare $50 på Audigy RX om du inte specifikt letar efter en hårdvaruinspelningslösning med dubbla mikrofoner; din mobo kan redan ge en bättre ljudupplevelse för högtalare och hörlurar.

Även om du letar efter ett bra inspelningsalternativ med dubbla ingångar är RX långt ifrån det enda valet. Även om Behringer U-phoria UMC22 inte är specifikt avsedd att spela upp ljud, är det en bra lösning för ljudinspelning för cirka $50. Den stöder 2 ingångar och 2 utgångar till din dator, gränssnitt med de flesta större ljudinspelningar programvara (inklusive Ableton Live, Apple Logic Pro X, FL Studio 20 och Audacity), och har en förförstärkare för mikrofoner. Detta, i kombination med ljudmodifierande programvara som kan återskapa EAX Studios effekter, gör det till mer än en match för RX: s inspelningsförmåga.

Om du vill förbättra ditt moderkorts ljudkvalitet för nära RX: s pris på $50, överväg den utmärkta externa förstärkaren/DAC från FX Audio, theDAC-X6. Den drivs externt, vilket hjälper till att hålla bruset i systemet till ett minimum och producerar rent ljud med hög volym. Det är en otrolig enhet för sitt pris, med tre digitala ingångar och en RCA-utgång för att styra ett högtalarsystem. Tyvärr har X6 ingen mikrofoningång, så den är inte lämplig för dem som vill spela in bättre ljud.

Liknande produkter vi har recenserat:

• Sound Blaster Z
• EVGA Nu ljudkort
• Sony CMTSBT100 Micro Music System