Varför din nästa Pixel kan ha Google Silicon

Google håller på att göra ett skräddarsytt, egendesignat chip som kommer att driva Pixel-telefonerna, men har den kraften för att lyckas med "Google Silicon?"

Apples hårdvarudominans inom mobil beror på dess A-seriechips, som driver iPhones, iPads och Apple TV. Varianter används i Mac och andra Apple-produkter. Samtidigt förlitar sig resten av branschen på Qualcomms SnapDragon-chips.

Googles nästa Pixel-telefon kommer att använda det Google-designade GS101 "Whitechapel"-systemet på ett chip (SoC). Men kommer Google – ökänt ombytligt med sina produkter – att kunna hålla kursen?

"Google Silicon kan göra Pixel till iPhones största utmanare," Caroline Lee, medgrundare av Cocosign, berättade för Lifewire via e-post.

"Den efterföljande pixeltelefonen kunde använda ett Google-tillverkat chip. Det framgår dock inte av rapporten om chippet skulle modifieras efter förstklassiga processorer, som Snapdragon 888 eller kommer att stanna närmare Pixel 5:s Snapdragon 765."

Varför bry sig, Google?

Det finns två anledningar till att Apple Silicon ligger så långt före resten av branschen. En är att chipsen är helt enkelt goda. Den andra är att Apple kan designa hårdvaran och mjukvaran så att de fungerar tillsammans.

Behöver kameraappen göra biljoner beräkningar per sekund för att göra sin AI-magi? Inga problem. Bygg bara in det direkt i chippet. Vill du ha batteritid hela dagen i en bärbar dator som är lika kraftfull som en Mac Pro? Optimera allt!

Andra telefontillverkare måste alla nöja sig med vad Qualcomm säljer dem. Om Google gör sin egen SoC, kan den optimera sin hårdvara för att matcha behoven hos dess mjukvara, och vice versa. Det kommer också att tillåta Google att sitta ovanför den kommodiserade marknaden för SnapDragon-telefoner.

Enligt nyhetssajten 9to5Google, den första av dessa GS101-telefoner kommer att levereras i höst. Med kodnamnet Raven och Oriole kommer två modeller att släppas, varav en troligen kommer att vara Pixel 6. Det är också möjligt att Google kommer att fortsätta använda SnapDragon-chips i andra telefoner.

Stickkraft

Med en första lansering redan i höst har Google helt klart arbetat med denna SoC ett tag. Apple köpte chipdesignhuset PA Semi redan 2008 men hade övervägt att förvärva det sedan 2005, och Wikipedia nämner rykten om att de två företagen redan hade ett förhållande.

Men Google har inte Apples stickkraft. Hårdvara eller mjukvara, Google har för vana att avskaffa produkter som inte fungerar direkt – eller till och med de som gör det.

Google har aldrig verkat särskilt driven att göra Pixel till en framgång. Det är en udda produkt, som börjar som en slags hårdvarureferensmodell för att visa världen hur Google trodde att en Android-telefon skulle vara.

Kom ihåg att Google redan styr Android-operativsystemet. Att lägga till anpassat kisel signalerar att Google tar telefonbranschen på allvar. Dels är det bara bra att ha kontroll över sitt eget öde. Men det finns mer.

En fördel som vi redan har nämnt: Om Google kontrollerar hårdvaran och mjukvaran kan den – i teorin – skjuta före konkurrenterna. Pixel kommer inte längre att vara ännu en Android-telefon.

Google måste också ha koll på Chromebook, som också körs på Snapdragon-processorer.

Googles kärnverksamhet för reklam pressas av Apples allt säkrare sekretessrevisioner. Samtidigt betalar det miljarder dollar till Apple varje år för att ha Google som standardsökmotor i Safari. Det är en obekväm situation.

Att kontrollera hårdvara och mjukvara innebär att Google kan skörda så mycket av sina användares data som de vill, samt eventuellt erbjuda en viss lättnad från sitt beroende av Apples produkter.

Vem står näst på tur?

Google, Apple... Kommer någon annan att börja designa sina egna marker?

"Det här steget kan definitivt få andra telefontillverkare att tänka på att skapa anpassade processorer", säger Lee.

"Samsung kan vara nästa i raden för att testa den här idén på en annan nivå – de har redan [Exynos mobilprocessor]. Men det kommer fortfarande att ta mycket tid för andra företag att anta denna praxis."

De flesta icke-Apple-smarttelefoner körs på Android, och man kan hävda att om ett företag inte orkar skriva sitt eget operativsystem, är det osannolikt att det stör sig på sina egna marker. När allt kommer omkring är den största fördelen med att designa ditt eget kisel att det kan integreras tätt med din programvara.

Och det kan finnas en annan twist. Vem säger att Google inte kommer att licensiera sina chipdesigner till andra Android-telefontillverkare? Det skulle verkligen vara ett sätt att minska klyftan mellan iOS och Android och säkerställa Googles sekretessfria framtid.