Vad är en internet- eller nätverksdongel?

I datornätverk är en dongel en liten enhet utformad för att ansluta till en dator och aktivera den för specifika typer av nätverksanslutningar. Google Chromecast, till exempel, är en dongel.

Donglar för trådbundna nätverk

En primitiv nätverksdongel stöder trådbundna nätverk och har en kort kabel med kontakter i varje ände. Dongelkablar är vanligtvis inte längre än cirka sex tum.

Kabelanslutna donglar blev först populärt bland vanliga konsumenter för många år sedan som sättet att ansluta PCMCIA "kreditkort"-adaptrar i bärbara datorer till ett lokalt nätverk. Ena änden av dongeln passar den tunna PCMCIA-kontakten medan den andra änden har antingen:

• Ett RJ-45 kontakt för anslutning av en Ethernet-kabel.
• En RJ-11-kontakt för anslutning till en Ringa upp internet via en telefonlinje.

De flesta moderna donglar ansluts till datorer via USB-portar. USB till Ethernet-adaptrar, till exempel, aktivera en dator utan Ethernet-portar att förenas med en Ethernet-nätverk.

Donglar för trådlösa nätverk

Fastän trådlösa nätverk kräver inga kablar, externa enheter som gör det möjligt för en dator att göra trådlösa anslutningar klassas fortfarande som donglar. Dessa enheter är vanligtvis USB-minnen, som inte bör förväxlas med USB-minnen som används för datalagring. Till exempel,

• En USB Wi-Fi-dongel gör det möjligt för datorer att ansluta till Wi-Fi lokala nätverk.
• En USB-modemdongel möjliggör mobil internetåtkomst genom att aktivera internetanslutningar via 3G eller 4G trådlösa nätverk.
• Microsoft Xbox Trådlös adapter för Windows ansluts till en dator och låter den kommunicera med trådlösa Xbox-kontroller för att spela PC-spel.

Hur nätverksdonglar fungerar

En dongel innehåller standard fysiska kretsar för att stödja vilken typ av nätverk det än möjliggör. Till exempel innehåller USB-modemdonglar 3G/4G-radioer inuti.

Att koppla in en dongel till en dator utlöser automatiskt datorns operativ system att använda den. På Windows-datorer, till exempel, laddar och stöder inbyggd enhetsdrivrutinsprogramvara som är kompatibel med typen av dongel – USB-drivrutiner, i fallet med USB-donglar – enheten. Användare kan konfigurera alla inställningar som dongeln stöder i Windows användargränssnitt genom dessa drivrutiner.

Internetdonglar fungerar med tv-apparater från en mängd olika tillverkare inklusive, men inte begränsat till, de som tillverkas av LG, Samsung, Panasonic, Sony och Vizio.

Problem med att använda nätverksdonglar

• Bara för att en enhet har en USB-port eller annan typ av anslutning som en dongel passar, betyder det inte att datorn faktiskt kan använda den. Datorns operativsystem måste kunna känna igen dongeln och ha rätt programvara för att använda den.
• Dongelhårdvara sticker ut från sidan, baksidan eller framsidan av en dator. Donglar kan lätt skadas när en dator flyttas från en plats till en annan.
• Precis som andra typer av nätverksgränssnitt kan datorer ibland misslyckas med att ansluta till ett externt nätverk via sin dongel. Att koppla ur och koppla tillbaka en dongel har effekten av att återställa nätverksanslutningen. Vissa donglar har inbyggda LEDs för att hjälpa användaren att verifiera att de fungerar.
• Donglar kan vara dyra att köpa, särskilt om en person letar efter en som stöder de senaste trådlösa nätverksstandarderna.