Stadsbyggnad kraschlandar på Mars för att skapa virvelvindar av roligt

Jag har alltid dragits till sandlådebyggande spel, från Roller Coaster Tycoon till SimCity till farao. Medan jag har byggt upp fantastiska städer på jorden, finns det en plats jag inte har varit på: yttre rymden. Att överleva Mars fyller detta hål i planetstorlek.

Släppt 2018, Surviving Mars utvecklad av Haemimont Games och publicerad av Paradox Interactive utgör en enorm utmaning: att kolonisera en planet. När jag tog upp det här bestämde jag mig för att kolla hur spelet gick för ett två år gammalt spel m.t.t. grafik, spel och konkurrens. Läs vidare för domen för att se hur det står sig mot andra spel på vår lista över bästa stadsbyggnadsspel – och för förvarning om de där irriterande kalla vågorna.

Handling: Många alternativ

För ett stadsbyggande spel erbjuder Surviving Mars en uppsjö av spelalternativ när du väl går förbi handledningen. Till exempel, när du startar ett spel kan du välja vem som finansierar kolonin, allt från en United Space Federation till Kina till USA. Var och en har sina egna fördelar och nackdelar, och skapar nya utmaningar för varje scenario. Du kan också ställa hårdare villkor för att skapa roligare

spel, samt välja ett landområde som är mindre lämpligt för mänsklig bebyggelse.

När det gäller en riktig plotline finns det inte riktigt någon - den enda typen av handling i spelet är målet att kolonisera Mars. Det finns utmaningar som du kan göra om du känner dig särskilt äventyrlig, vilket är trevligt, men de är inte en riktig handlingslinje och tjänar bara till att ge dig en annan vinkel för att kolonisera planeten.

Prestanda: Människor har aldrig varit så irriterande

Spelet börjar med ett flera timmar långt handledningsprogram, som jag starkt rekommenderar att du gör innan du spelar spelet. Det finns så många olika aspekter av spelet – grundläggande behov, hot mot din koloni, resurser att importera och exportera – att det skulle vara katastrofalt att inte fastna i farten. Det tog mig totalt fem timmar att slutföra dessa tutorials, men jag var tvungen att starta om ett par efter ett par operatörsfel när jag av misstag förstörde min enda vattenförångare och inte hade någon aning om hur jag skulle bygga om den. Så det kommer förmodligen att ta dig mindre.

En av de största fördelarna med Surviving Mars är att du kan välja var som helst på planeten att bygga din koloni. Du kan bygga i ett mer stabilt område på planeten, till priset av värdefulla resurser som vatten och metaller. Alternativt, om du föredrar att vara försiktig med Marsvindarna, kan du nöja dig med ett mer resursrikt område. Men när jag nämner de där Marsvindarna menar jag det verkligen. Mitt i att bygga din koloni måste du akta dig för farorna med dammstormar. Normalt sett skulle jag borsta dessa faror åt sidan i ett tv-spel. Efter att ha upplevt dem är de dock katastrofala, särskilt efter att du börjar lägga till människor i mixen. Förutom dammstormar måste du möta kalla vågor och meteorer, vilket lägger till ett roligt lager till spelet.

När du väl får människor på planeten förvandlas det till en kamp om ditt liv. En kall våg kan komma runt och slå ut hela vattenförsörjningen. En dammstorm kan störa alla maskiner som tillverkar syre. Och en brist på resurser som syftar till att slappna av människor - restauranger, shopping och naturligtvis den berömda mellanslagstangenten - kan få dem att vackla över kanten när det gäller deras mentala hälsa. Det är ditt jobb att se till att inte bara människorna på Mars är friska utan också lyckliga.

Under över tjugo timmars spelande lärde jag mig på den hårda vägen att människor i det här spelet inte bara är kräsna, utan de kräver livet av lyx i samma sekund som de kliver av raketen och in i kupolen. Det spelade ingen roll att bara tolv kallade en enda kupol hem. Det spelade ingen roll att det knappt fanns tillräckligt med dem för att täcka driften av livsmedelsbutiken och mellanslagstangenten. Bristen på utrymme för dessa bekvämligheter föll för döva öron. De ville ha tillgång till sina konstbutiker, elektronik och fina restauranger omedelbart. I det avseendet är jag lite motstridig; lika mycket som jag ville ha fler shoppingmöjligheter för Mars, insåg jag inte långt efter att människor kom att Haemimont Games i verkligheten gav mig en välsignelse genom att ha en intetsägande smak. Dessutom blir fler byggnader och föremål tillgängliga allt eftersom forskning, finansiering och planetära upptäckter tillåter.

Kolonisterna kommer också med sina egna unika personlighetsdrag, från veganism till survivalist till alkoholist, så de har alla sina egna servicebehov. Du måste ta hänsyn till detta i ditt spel när du bygger upp din befolkning. Om någon inte får sina behov tillgodosedda kan det landa dem på sjukhuset, eller ännu värre, på en raket hemma. Och kom inte igång med kaoset som uppstår när människor börjar frysa under en kyla eller klagar när de inte har tillräckligt med syre. Nerven hos vissa kolonister!

När mina kupoler växte sig större och befolkningen började växa, skulle ingenjörer finna sig i att arbeta på dagis och läkare skulle arbeta som säkerhetsvakter. De skulle inte automatiskt gå över till öppna positioner vid anläggningar som kräver kolonister med denna bakgrund.

Således började behovet av mikrohantering, och växte till en stor tagg i ögonen på mig under spelandet.

Jag skulle manuellt behöva gå in och vräka dem från deras hem och flytta dem till andra kupoler där specialiserade positioner skulle finnas. Det blev frustrerande när jag byggde upp min befolkning. Jag ville fokusera på att bygga större kupoler för att ta emot befolkningstillväxten och bygga viktig forskning centra, oroa dig inte för om mina forskare automatiskt skulle börja arbeta på samma anläggningar.

Om det inte var mikrohanteringen, förebådade spelet den långsamma spelhastigheten i början. När jag gick in i spelet hade jag ingen aning om hur långsamt det kunde vara. Handledningen sa att spelet kan vara långsamt och uppmuntrade användningen av hastighetsknapparna längst ner på skärmen. Visserligen är jag otålig och gillar att få fart på stadsbyggare.

En bra bit av spelupplägget innan kolonisterna anlände fokuserade på att snabba igenom långsammare delar av spelet. Men när kolonisterna väl kom, förändrades spelet, och jag kom på mig själv med att önska fler timmar under Sols, eller dagar, på Mars. Det är ett problem i början; senare, inte så mycket, särskilt när din befolkning växer och du måste mildra olika problem som dyker upp. Stort tack till skaparna för att de lade in Mars Radio och två andra kanalalternativ med rolig, futuristisk musik för att hjälpa mig att komma igenom tills människorna kommer.

Pris: Anständigt för vad du får

För cirka $30 kan du lägga till det här spelet i ditt spelbibliotek. Det är vettigt att ett två år gammalt spel inte kostar det ordinarie priset för nya spel nu för tiden. Ännu bättre, om du tittar på rea kan du få det billigare. Var dock varnad – de andra tilläggen till spelet, som Laika-projektet, kommer att kosta dig mer. $30 är enbart för basspelet.

Tävling: Andra stadsbyggnadsspel

Det som gör Surviving Mars unikt är att det tekniskt sett är en stad-bygga spel, men istället för att bygga busslinjer måste du bygga syre- och vattenledningar för att säkerställa kolonins överlevnad. Men precis som stadsbyggnadsspel bygger du infrastruktur. Om du enbart fokuserar på att bygga upp en stad skulle Surviving Mars vara ett bra komplement till ditt bibliotek, men det skulle också Städer: Skylines (se på Steam). Båda fokuserar på att skapa en livsmiljö från grunden - den ena råkar bara vara hundratusentals kilometer bort medan den andra kan vara i ett tropiskt eller mellanvästernklimat.

Om du vill oroa dig för om du uppfyller kommersiella efterfrågan eller inte, eller om du kommer att göra det måste höja skatterna för att täcka byggandet av en ny brandstation, Cities: Skylines är en stor alternativ. Men det fokuserar på nuet på jorden, så vissa kan känna att det är samma snurr på spel som SimCity-serien som har funnits ett tag. Även om du måste oroa dig för att balansera budgeten och åtgärda överbelastade vägar i Cities: Skylines, du behöver inte oroa dig för att säkerställa ditt folks överlevnad över ett felaktigt vatten förångare.