Assassin's Creed: Valhalla Recension: Ett episkt vikingaäventyr över den medeltida världen

Assassin's Creed-serien har tagit spelare över hela världen och nu fans av denna historiska fiktion serier kan ge sig ut i de grusiga medeltida landskapen i England och Norge i Assassin's Creed Valhall. Detta lovar att bli ett av de mest expansiva och unika spelen i en lång rad genredefinierande titlar med en enorm öppen världskarta och en mängd engagerande berättelser och aktiviteter delta i. Valhalla bygger på många av de mekaniker som spelare först såg i Assassins’s Creed: Origins och Odyssey, som innehåller fler RPG-element, en mängd olika stridsstilar och massor av uppgraderingar.

Jag spelade spelet på PC i flera dagar, men det är också tillgängligt på alla andra större plattformar inklusive den kommande Xbox Series X, Xbox One, kommande PlayStation 5, och PlayStation 4.

Story: Det händer mycket, och inget av det ska förstöras

Det finns mycket att säga här, men inte mycket som kan sägas utan spoilers. Med tanke på hur engagerande jag fann handlingen skulle det vara synd att förstöra den på något sätt. Det räcker med att säga att även om den börjar som en typisk hämndhistoria, blir den snart mer komplex och intressant. Du spelar som Eivor, en manlig eller kvinnlig krigare som plundrar England under Alfred den Stores regeringstid.

Bortsett från grunden i historien, finns det fascinerande mytologiska element i berättelsen, och uppenbarligen ägnades stor uppmärksamhet åt att skapa en autentisk rekreation av de kulturer som representerades här. Spelet gör ett bra jobb med att fokusera på att berätta en historia om vikingar, samtidigt som seriens namne "Assassins" blandas in på ett rimligt sätt.

Kanske mer intressant än huvudintrigen är sidouppdragen som spritsas frikostigt om världen. Dessa är vanligtvis informella, slumpmässiga möten och även om de ger erfarenhet till skicklighetspoäng, är deras primära poäng att berätta en spännande historia, som de åstadkommer med övertygelse. Karaktärerna är nästan undantagslöst välspelade, och även om de är korta, är dessa uppdrag anmärkningsvärt välskrivna och värda att leta efter.

Enbart prologkartan i Norge täcker 15 kvadratkilometer och har ett spelvärde på mellan 10 och 15 timmar. Det är ärligt talat värt kostnaden för inträde i sin egen rätt. Jag hade lätt kunnat spendera 20 timmar där bara för att bestiga berg. Kärnan i spelet utspelar sig dock i England, och kartan är helt gigantisk.

Totalt täcker spelets olika öppna världsområden häpnadsväckande 140 kvadratkilometer, nästan tio gånger storleken på prologområdet. Enligt denna grova uppskattning bör det finnas minst 120 timmars innehåll i detta spel, inklusive en ungefär 60 timmar lång huvudkampanj. Uppdrag, mysterier och skatter i överflöd säkerställer att vildmarken aldrig blir gammal.

Spelupplägg: Lätt att plocka upp, utmanande att bemästra

Valhallas gameplay kommer att vara bekant för fans av Assassin's Creed-serien, särskilt de nyare bidragen i serien. Som vanligt finns det tweaks och innovationer, men det var lätt nog för mig att ta upp, med min senaste erfarenhet från AC Unity. Spelare som har spelat Origins och Odyssey kommer att hitta mycket att känna till. Den flytande rörelsen och den ikoniska parkouren gör det roligt att navigera runt i den expansiva öppna världen engagerande, även om nybörjare av misstag kan kasta sig från en klippa eller två av misstag när de lär sig repen.

Fallskadorna är tillbaka, men oroa dig inte, de flesta fall dödar dig inte, och du kan bara scarpa några bär och vara precis som regn. Det är värt risken, eftersom att klättra i berg i sig är en aktivitet som erbjuder timmar av friformsnöje. Som är traditionellt för Assassin's Creed-spel, kan du säkert hoppa från vilken hög plats som helst så länge det finns en hög med hö, löv eller en grund damm för att bryta ditt fall.

Det finns traditionella observationspunkter att låsa upp, men det finns också massor av intressanta toppar, spiror och bergstoppar med unika vyer att upptäcka. De flesta är inte markerade, så det finns en känsla av upptäckt när du letar efter dem, och tack vare ett robust fotoläge är det roligt att dokumentera dina vandrings- och klättringsäventyr.

Att resa långa sträckor runt kartan kan göras via upplåsbara snabbreseplatser, men de stora, vacker värld skapad för Valhalla uppmuntrade mig att utforska den till fots, även för stigar jag hade trampat mer än en gång. Detta underlättas av din förmåga att kalla en häst eller en långbåt till din position, vilket båda är ett spännande sätt att resa.

Ubisoft har verkligen bemästrat båtarnas mekanik, och segling är bara ren glädje med din lojala besättning sjunger sig nerför fjordarna medan vinden visslar i riggen, ditt skepp rider det realistiska sväller. Alternativt kan din bard följa med din sjöfart med avledande berättelser. Om det finns en nackdel är att till skillnad från Odyssey finns det ingen sjöstrid från fartyg till fartyg, men kanske det vettigt eftersom vikingarna var mer land raiders trots deras omfattande användning av långbåtar till resa.

Kampen är snabb, brutal och varierad med djup anpassning och olika potentiella tillvägagångssätt. Det finns många sätt att närma sig varje situation, och inget av dem är fel. Du kan smyga in och plocka bort fienden en efter en, dumpa sina kadaver i buskar för att inte tipsa deras vänner, eller så kan du spika dem på avstånd med pilar. Alternativt kan du kliva in, yxorna snurra och skära en blodig sträng genom dina fiender.

Skicklighetspoäng ges till dig när du går upp i nivå och kan användas för att uppgradera din karaktär och finslipa deras skicklighet i avstånds-, smyg- eller närstridsfält. Förmågor kan också upptäckas genom att läsa böcker gömda över hela världen. Detta är det huvudsakliga sättet du kan specialisera din karaktärsbyggnad. Om du vill ha en mer traditionell mördarupplevelse, lägg alla dina poäng i smyg eller avstånd, men om du vill leva ditt liv som en brutal vikingakrigsherre, gå all-in i närstrid. Mitt favoritdrag är ett där du kastar kastyxor runt dig i slow motion.

En särskilt spännande upplevelse i Valhalla är att kalla ditt berserkerteam att komma och slåss vid din sida. Ännu bättre är räder, där du hoppar från ditt skepp bland en hord av skrikande vikingar för att döda dina fiender och plundra deras städer.

Raider blir en viktig del av spelet, eftersom räder är det enda sättet att bygga upp din bosättning. Det är inte en särskilt komplicerad byggnadsmekaniker, eftersom det bara innebär att plundra de nödvändiga förnödenheterna och returnera dem till din bosättning, varpå en ny byggnad på magiskt sätt dyker upp. Det är roligt att se din bosättning växa, och du låser gradvis upp en mängd olika funktioner och uppdrag.

Svårighetsgrad och innehållsinställningar: Mycket att anpassa

Valhalla ger dig många sätt att anpassa din upplevelse. Du kan justera svårighetsgraden för smyg, strid och utforskning separat, så att du kan välja vilka spelelement som är svåra och vilka du helst inte vill stå i vägen för. Dessutom kan mogna element i spelet, som blod och lem, slås på och av, vilket blir en lättnad till föräldrar och en välsignelse för alla som inte tycker om att se avhuggna huvuden flyga genom luften.

Minispel: Roliga avledningar

Det finns mer att göra än att slåss och utforska; i Valhalla finns det ett antal spännande minispel för att avleda dig från uppdrag. Jag gillade särskilt Flyting, som är en strid om ord. Dessa är tidsinställda, konkurrenskraftiga poesitävlingar där du snabbt måste välja den mest lämpliga versen från en lista med alternativ. Det är både roligt och karaktärsbyggande.

Orlog är ett intressant tärningsspel som jag ärligt talat skulle vilja äga i verkligheten, och dricksminispelet är en mycket trevlig reflexbaserad utmaning. En fin touch är att resultaten av att insupa enorma mängder mjöd kvarstår under en tid efter att minispelet är klart. När allt kommer omkring, är du verkligen en vikingakrigare om du inte är helt full hela tiden?

Anpassning: Massor av saker att justera

Precis som i Odyssey låter spelet dig spela som antingen man eller kvinna, och erbjuder en rad kosmetiska alternativ, främst i form av tatueringar och frisyrer. Nya tatueringsmönster förvärvas genom parkourutmaningar. Vad som är mer intressant är spelet som påverkar kläder och vapen som förändrar ditt utseende – jag uppskattade särskilt att uppgradering av dessa föremål påverkar deras utseende. Du kan välja mellan olika korpar och hästar och ändra utseendet på ditt långskepp. Så småningom kommer du också att kunna anpassa utseendet på din bosättning.

Grafik: Episkt snyggt utseende 

Valhalla är ett helt underbart spel. Allt från de detaljerade karaktärsmodellerna till den pulserande öppna världen är vackert att se på. Vädret förändrar stämningen i landskap och kan skapa hisnande ögonblick. Jag slogs särskilt av de bärnstensfärgade strålarna från den nedgående solen som lutade genom riggen på min långbåt när jag kom tillbaka från en bergsklättringsutflykt.

Städer och städer är rikt detaljerade, med människor som utför sina dagliga ärenden i denna leriga och grusiga medeltida miljö. Vildmarken är också magnifik, med vild naturskönhet och höga ruiner i lika stor utsträckning. Vilda djur och lantbruksdjur är båda närvarande i denna värld, vilket ger liv åt landsbygden.

Installationsprocess och prestanda: En tuff start

Assassin's Creed: Valhalla är typiskt för moderna AAA-titlar genom att det kräver en stor nedladdning och en ansenlig mängd lagringsutrymme för att rymma på din PC eller konsol. Med den första uppdateringen att tänka på, ser du på cirka 50 GB.

Tänk nu på att det här är mina upplevelser före lanseringen av spelet som inte är helt patchat. Jag installerade det först på min Asus Zephyrus G14 spelbärbar dator, som jag nyligen recenserade och fann vara kapabel att köra moderna titlar med höga eller maxinställningar. Valhalla verkar dock vara en helt annan sorts best och spelade förödelse på min maskin.

När jag först hoppade in i spelet efter introsekvensen möttes jag av det mest fruktansvärda grafikfel jag någonsin upplevt. Jag trodde att detta berodde på att jag dumt nog hade maxat inställningarna som jag startade om efter att ha justerat grafiken, men vid omstart dök felen upp i själva menyn. Jag lämnade spelet och felen kvarstod i cirka 10 sekunder efter att Valhalla hade stängt. Det inbyggda benchmarking-verktyget i spelet vägrade att köra helt. Till slut bestämde jag mig för att inte pressa lyckan med den bärbara datorn.

På en spel PC med en kraftfullare processor, mer RAM och en RTX 2070 GPU, jag stötte inte på några fel. Spelet är dock extremt strömkrävande, och jag kunde bara köra det vid maxinställningar med 60fps vid 1080p. Ubisoft-titlar är kända för att vara dåligt optimerade vid lanseringen, så det här spelet borde prestera bättre efter några patchar. Ändå är den tydligt designad för nästa generations konsoler och den senaste PC-hårdvaran. Om du spelar på PC, se till att använda benchmarking-verktyget för att hitta de perfekta inställningarna för ditt system.

Naturligtvis, om du spelar vidare trösta du behöver inte oroa dig för prestandaproblem eftersom spelet är bättre optimerat. Den är för närvarande tillgänglig för Xbox One och PlayStation 4, och kommer att finnas tillgänglig för Xbox Series X och PlayStation 5 vid lanseringen. Du kan också få på den Google Stadia.

Pris: Typiskt AAA 

Basspelet ger dig tillbaka de typiska $60, medan guldupplagan paketerar i säsongskortet och kostar hela $100. Det kommer att inkludera de planerade expansionerna som kommer att lägga till Irland och Frankrike på kartan. Även om 100 USD är dyrt, utlovar det en potentiellt enorm mängd innehåll. Spelet har också mikrotransaktioner, vilket är lite av en bummer, även om dessa inte var integrerade i spelet i skrivande stund.

Assassin's Creed: Valhalla vs. Watch Dogs: Legion

Det är intressant att Ubisoft bestämde sig för att lansera två tredjepersonsactionspel som utspelar sig i England inom ett par veckor. Där Valhalla utspelar sig under medeltiden, Watch Dogs: Legion utspelar sig i en nära framtida sci-fi-dystopi, även om du i båda spelen kämpar mot tyranniska härskare i England. Välj Watch Dogs om du vill ha sci-fi fokuserad på hackare och icke-våldslösningar, och Valhalla om du älskar blodiga medeltida slagsmål och utforskning.

Det är också värt att nämna likheten mellan Assassin's Creed: Valhalla och The Elder Scrolls: Skyrim. Jämförelsen är ofrånkomlig på grund av att båda bygger på nordisk kultur. Medan Valhalla verkligen är ett mer historiskt grundat spel i motsats till Skyrims helt fiktiva fantasyvärld, kommer Valhalla ändå att vara bekant och spännande för fans av Skyrim.