Den absoluta nybörjarguiden till elfordon

Bensindrivna fordon representerar fortfarande lejonparten av bilmarknaden, men EV-tekniken har mognat till den punkt där du kanske undrar om din nästa bil kan vara elektrisk. Om du är intresserad av elbilar, men du inte vet var du ska börja, kan vi hjälpa dig att lära dig vad de är, vad de kan göra och vart de är på väg.

Vad, exakt, är en EV?

Elfordon (EV) är på uppgång, med försäljningen som ökar varje år och ett stort utbud av modeller tillgängliga från nästan alla större tillverkare. En elbil är bara ett fordon som använder batterier istället för fossilt bränsle som strömkälla. På samma sätt som ett bensindrivet fordon har en bensintank som ger bränsle till sin motor, har en EV en uppsättning batterier som ger ström till en elmotor.

Det finns många olika typer av elbilar, inklusive batterielektriska fordon (BEV) som bara använder batterikraft, och en mängd olika hybrider som använder både bensin och batterikraft. Vissa elfordon använder till och med vätgasdrivna bränsleceller, men endast rena batteridrivna elfordon erbjuder bekvämligheten att ladda hemma.

Hur elbilar skiljer sig från bensinfordon

Elbilar och bensinfordon kan se likadana ut på utsidan, men de är ganska olika på insidan. Istället för en bensintank har en elbil en uppsättning kraftfulla batterier. Och istället för en gasdriven motor som släpper ut olika växthusgaser som biprodukter av förbränning, har elmotorer elmotorer som inte producerar några utsläpp.

Istället för att tanka din elbil på den lokala bensinstationen kopplar du in den till en laddare när den inte används, precis som du gör med din telefon och annan bärbar elektronik.

Elbilar erbjuder ofta bättre prestanda än bensinfordon, högre effektivitet och ännu mer invändigt förvaringsutrymme. De tenderar också att bli dyrare när man jämför liknande fordon, men priserna har sjunkit över år, och många EV-modeller kvalificerar sig för federala skattelättnader, statliga krediter och rabatter och andra program.

Så fungerar elfordon

Elfordon fungerar genom att lagra energi i batterier och sedan använda den energin för att driva en elmotor. Batterierna laddas vanligtvis genom att anslutas till en laddstation, men trådlös laddning finns också, och vissa elbilar har till och med använt solenergi.

Ett elfordon kan ha en elmotor på samma sätt som bensinfordon har en motor, eller så kan det finnas en separat elmotor för varje hjul. En enskild motor är vanligtvis mer ekonomisk och prisvärd, medan elbilar med separata motorer kan erbjuda förbättrad hantering och till och med dra ut tricks som "tankvändning" som bensinfordon helt enkelt inte kan göra.

Även om det inte nödvändigtvis är praktiskt, är en "tanksväng" en intressant manöver där ett fordon roterar på plats utan att röra sig framåt eller bakåt.

När en elbil behöver sakta ner kan den också köra sin motor i backläge och använda den som generator. Denna teknik kallas regenerativ bromsning, och den gör det möjligt för elbilen att ladda sina egna batterier, återta lite förbrukad energi och förbättra effektiviteten.

Elbilar som har fyrhjulsdrift, eller en motor per hjul, kan återta ännu mer energi när man saktar ner.

Eftersom elbilar inte kräver stora bensinmotorer, transmissioner och andra komponenter, är de ofta rymligare inuti än sina bensinbilar. Mer lagringsutrymme är ofta också tillgängligt, med vissa elbilar som tillhandahåller både en traditionell baklucka bak och en främre baklucka, i det utrymme där ett bensinfordons motor skulle vara.

Elbilar är också mycket tystare i drift, vilket är en annan biprodukt av att använda batteridrivna motorer istället för gasdrivna motorer.

Hur laddas elbilar?

Grundläggande hybridelfordon laddar sig själva medan de kör, men batteridrivna elfordon och laddhybrider måste båda vara anslutna för att laddas. Laddning kan ske vid en kommunal eller kommersiell laddstation, eller vid en bostadsladdstation.

Laddstationer finns på företag, bensinstationer, flerbostadshus och du kan till och med installera en laddstation i ditt eget hem.

Att ladda ett elfordon är ungefär som att ladda allt annat. Istället för att ha ett bensinlock som du tar bort för att pumpa in bränsle, har elbilar en elektrisk kontakt. För att ladda en elbil ansluter du laddkabeln från en laddstation till laddkontakten på fordonet och batterierna laddas.

Snabbladdningsstationer levererar kraft snabbare, medan hemladdare med lägre effekt är designade för att långsamt laddas över natten.

Trådlös laddning finns också, och det fungerar på samma sätt som trådlös telefonladdning. Fordon som kan dra nytta av denna metod har en trådlös laddningsmottagare inbyggd på undersidan, och laddningen uppnås genom att parkera fordonet över en trådlös laddningsmatta.

Vem är en elbil designad för?

Elfordon är designade för alla, och det finns modeller som passar nästan alla omständigheter. Från prisvärda familjesedaner och halvkombi i ena änden av spektrumet till tvådörrars superbilar på den andra, du kan till och med hitta elbilar, stadsjeepar och crossovers.

Medan nästan vem som helst borde kunna hitta en elbil som passar deras behov, är elbilar bättre lämpade för vissa omständigheter än andra. Den största begränsande faktorn är laddning, vilket kan vara ett problem för vissa människor på grund av deras levnadsförhållanden.

Om du bor i en lägenhet eller lägenhetskomplex som inte erbjuder elbilsladdning kan det vara besvärligt att hålla en elbil laddad. Detsamma gäller om du bor i ett hem som bara har gatuparkering. Vissa kommuner har laddinfrastruktur för elbilar, men det kanske ännu inte är ett alternativ där du bor.

Räckvidd har också varit en problematik tidigare, men du bör ta en titt på de nuvarande alternativen om det någonsin var din största stötesten. Elbilar med lång räckvidd är konkurrenskraftiga med bensinfordon, och laddstationer är också utbredda på många områden.

Om det inte finns många laddningsstationer där du bor och reser, kommer det sannolikt att förändras under de kommande åren.

Varför bilindustrin byter till elbilar

Elbilar har funnits i över 100 år, men de var nästan helt åsidosatta av bensinfordon under större delen av den tiden. Bilindustrin har alltid experimenterat med tekniken, men batterikapacitet och annat viktigt framsteg har först nyligen gjort det möjligt för elbilar att konkurrera med bensinfordon när det gäller räckvidd och prestanda.

Även om elbilar fortfarande bara representerar en liten del av hela fordonsindustrin, har branschen som helhet börjat gå över mot batterikraft och bort från fossila bränslen. En del av det beror på branschens vadslagning om att konsumenternas efterfrågan kommer att öka när människor blir mer bekanta och bekväma med elbilar, men det finns också en reglerande aspekt.

Vissa stater har redan satt deadlines för att så småningom avsluta försäljningen av nya bensinfordon, och det är troligt att andra så småningom kommer att följa efter. Ett federalt mandat kan också så småningom stoppa försäljningen av nya gasdrivna fordon i hela USA. Det kommer sannolikt att vara år, om inte decennier, i framtiden, men bilindustrin vill vara redo när det händer.

EV Ägande och driftskostnad

Kostnaderna för att äga och driva en elbil tenderar att vara lägre än kostnaderna för att äga och driva ett liknande bensinfordon av ett antal skäl. Licens- och etikettavgifter är lägre i vissa områden, elbilar är billigare att ta ut än bensinfordon är att tanka på, och elbilar tenderar också att kräva mindre löpande underhåll.

Att köpa en elbil kan också vara billigare än du förväntar dig, på grund av ett federalt skatteavdrag för elbilar som gäller för de flesta elbilar och statliga incitament som kan sänka priset ytterligare.

Många av kostnaderna för att äga och driva en elbil beror på var du bor. Till exempel erbjuder vissa stater krediter eller tar inte ut moms när du köper en elbil. Andra stater tar mindre betalt för licenser eller taggar eller har andra användbara program. Det finns också en federal skattelättnad för att minska kostnaderna för att köpa en elbil, och den gäller för de flesta elbilar.

De största besparingarna beror på hur mycket effektivare elbilar är. I de flesta fall kommer du att betala mycket mindre för el än för gas för att köra ett likvärdigt bensinfordon samma sträcka. Elpriserna varierar mycket från en plats till en annan, men vissa stater erbjuder till och med reducerade elpriser om du laddar ditt fordon under vissa tider på dygnet.

Elbilar tenderar att kräva mindre löpande underhåll än bensinfordon. Huvudkomponenterna i en elbil, inklusive batteriet, elmotorn och elektroniken som knyter an allt tillsammans, kräver lite eller inget regelbundet underhåll, vilket är ett kraftigt avsteg från bensin fordon.

Det finns inga vätskor, som motorolja och transmissionsolja, att byta regelbundet, och även bromsarna håller längre på grund av hjälp från regenerativa bromssystem.

EV Räckvidden är längre än du tror

Räckvidden har alltid varit en av de största fördelarna som bensinfordon har jämfört med elbilar, men det gapet har minskat.

Det finns många elbilar med kort räckvidd som främst är designade för korta resor och stadskörning, men du kan också hitta elbilar som klarar att resa 300 mil eller mer på en laddning.

Att ta en elbil på en lång resa kräver fortfarande mer avancerad planering än att köra ett bensindrivet fordon, men även det är mycket lättare än det var tidigare.

Prestanda: lika bra som ett bensinfordon?

I motsats till vissa populära missuppfattningar erbjuder elbilar vanligtvis överlägsna prestanda jämfört med bensinfordon i många aspekter. Medan EV-prestanda varierar mellan olika märken och modeller, drar alla EV: er nytta av det faktum att de använder drivlinor som är ganska enkla jämfört med bensinfordon.

När du trycker ner gaspedalen i en EV begränsas övergången mellan att stå stilla och röra sig endast av däckens förmåga att greppa vägen. Det finns ingen ramp som du får i ett bensindrivet fordon, eftersom elmotorn i en EV kan applicera allt sitt tillgängliga vridmoment i samma ögonblick som gaspedalen trycks ned.

Faktum är att vissa avancerade elbilar kan gå från 0 till 60 MPH på mindre än två sekunder. Även en blygsam halvkombi som Nissan Leaf kan uppnå en 0 till 60 MPH-tid på under nio sekunder, jämfört med de 10+ sekunder som den tar den mindre, lättare bensindrivna Chevy Spark.

EV-försäkringskostnader

Att försäkra en elbil fungerar på samma sätt som att försäkra vilket fordon som helst. Eftersom försäkringskostnaderna till stor del baseras på hur mycket det kommer att kosta försäkringsgivaren att reparera eller byta ut ditt fordon i händelse av en olycka, elbilar kostar vanligtvis lite mer att försäkra än bensin fordon. Detta är dock inte en universell regel, och vissa elbilar kostar till och med mindre att försäkra än det nationella genomsnittet.

Summan av kardemumman är att om du köper en dyr elbil som är dyr att fixa eller byta ut, kan du förvänta dig att dina försäkringskostnader återspeglar det. Vissa försäkringsbolag erbjuder dock rabatter till elfordonsägare, så det är viktigt att kolla med olika försäkringsbolag istället för att bara hålla fast vid den du redan har.

Hur köper jag en elbil?

Processen att köpa en elbil är mer eller mindre densamma som att köpa ett bensinfordon, med vissa undantag. Vissa elbilstillverkare, som Tesla, säljer direkt till konsumenter, vilket är en avvikelse från återförsäljarsystemet du kanske är van vid. Andra tillverkare säljer genom återförsäljare, och du kommer sannolikt att se elbilar bredvid bensinfordon om du går till en återförsäljare för en provkörning.

En annan rynka som du sannolikt inte kommer att stöta på när du köper ett bensinfordon är att vissa elbilar endast är tillgängliga som förbeställningar. Dessa fordon är antingen inte tillgängliga ännu, eller så har efterfrågan överträffat utbudet. I vissa fall kan du betala en avgift för att reservera ett fordon som är i förbeställningsstatus och sedan välja om du vill köpa det eller inte när det blir tillgängligt.

I andra fall kan du istället beställa ett fordon anpassat efter dina exakta specifikationer, teckna ett köpeavtal och sedan ta emot fordonet när det blir tillgängligt. Den exakta processen beror på det specifika fordonet och tillverkaren, så se till att göra det kontrollera för detaljer om fordonet du vill ha är i förbeställningsstatus.

Det andra du måste vara medveten om när du köper en elbil är att du kan vara berättigad till skattelättnader, rabatter och andra incitament. De flesta elbilar är kvalificerade för federal skatterabatt, som du kan ansöka om när du lämnar in din skatt. Vissa stater har ytterligare program som ger en kredit på dina statliga skatter, reducerade eller befriade försäljningsskatter, eller till och med en direkt rabatt. Innan du köper en elbil, se till att kolla in de tillgängliga programmen där du bor och rådfråga en skatteexpert om det behövs.