Dell Inspiron Chromebook 11 recension: Bra hållbarhet, batteritid

Vi köpte Dell Inspiron Chromebook 11 3181 så att vår expertgranskare kan testa och bedöma den noggrant. Fortsätt läsa för vår fullständiga produktrecension.

Dell Inspiron Chromebook 11 3181 är en 2-i-1-enhet, vilket innebär att du kan använda den som antingen en bärbar dator eller surfplatta. Den tjocka, hållbara designen och den utmärkta batteritiden gör den till ett bra val för studenter, särskilt eftersom det är en ganska prisvärd enhet. Som sagt, det finns ett par nackdelar som en daterad design och dålig synlighet i direkt solljus, vilket kanske inte gör den till den bästa surfplattan.

För att få en bättre uppfattning om exakt hur väl Dells 11-tums 2-i-1 Chromebook fungerar i verkliga scenarier, testade vi nyligen en både på kontoret och hemma.

Design: Grundläggande design gynnar hållbarhet framför utseende

Dells Inspiron 11 3181 är precis vad vi har kommit att förvänta oss av lägre Chromebooks, när det gäller designdetaljer. Plast- och gummifodralet kommer inte att vinna några skönhetstävlingar, men det är robust byggt. Det hårda plasthöljet är tillräckligt solid för att det inte ska böjas under tryck, och gummistötdämparen som kantar ytterkanten av både huvuddelen och locket på enheten gör att denna enhet är något mer sannolikt att överleva ett fall än konkurrens.

Med en vikt på lite över tre pund är 3181 lätt nog att bära runt hela dagen, och robust nog att lägga i en ryggsäck eller väska utan att oroa dig för att den går sönder. Gångjärnen känns biffiga och håller enkelt skärmen i alla vinklar, inklusive hopvikta hela vägen tillbaka till surfplattan. Den känns dock lite tung att använda som surfplatta för allt annat än tillfällig användning. Små barn kan ha problem med att hålla i den under längre perioder, även om enhetens tjocka karaktär gör den väl lämpad att använda av små händer.

När det gäller portar täcker 3181 grunderna. Först får du två vanliga USB-portar. Det är viktigt att notera att även om båda USB-portarna är svarta, snarare än de blå som oftast förknippas med USB 3.0 och 3.1, är portarna faktiskt de snabbare USB 3.1-portarna.

Du får också en fullstor HDMI-port, vilket är en fin touch på en så liten Chromebook. Den medföljande minneskortläsaren accepterar endast micro SD-kort, så dina fullstora SD-kort passar inte. Om du vill lyssna på lite musik, eller en YouTube-video, utan att störa någon i din närhet, har den även ett vanligt hörlursuttag.

Installationsprocess: Nästan redo att gå ur kartongen 

Eftersom 3181 är en Chromebook är installationen extremt snabb och enkel. I de flesta fall kommer du faktiskt att spendera mer tid på att få enheten ur lådan och ansluten än du kommer att ställa in den. Från det ögonblick du slår på den tar det mindre än två minuter att nå en punkt där enheten är redo att användas.

Installationen innebär att du loggar in på ett Google-konto, så om du inte redan har ett, lägger det till en extra rynka. Du måste också känna till ditt Wi-Fi SSID och lösenord, eftersom installationsprocessen kräver att du loggar in på ditt Wi-Fi-nätverk. Det är dock alla standardprocedurer för Chromebooks, eftersom de främst är designade för användning med ett Google-konto och en internetanslutning.

Medan 3181 är redo att användas direkt vid uppstart första gången, måste du ladda ner en systemuppdatering som kommer att installeras första gången du startar om enheten. Du måste också installera alla appar du behöver, eftersom det bara kommer med grunderna förinstallerade.

Skärm: Strålande skärm med fantastiska betraktningsvinklar, men inte tillräckligt ljus för användning utomhus 

3181 har en IPS-skärm, vilket är en fin touch och ett klart steg upp jämfört med konkurrenter med TN-paneler av lägre kvalitet. Men det är förmodligen inte den bästa IPS-skärmen du någonsin har sett. Det är anständigt nog för en billig Chromebook, men det lider mycket när det gäller ljusstyrka. Under tester nära ett soligt fönster på vårt kontor hade vi problem med att göra något på skärmen. När den tas utomhus en solig dag är bilden ännu grymmare.

Den goda nyheten är att den är perfekt för användning inomhus, och den ser bra ut i mörka rum. Betraktningsvinklarna är anständiga, vilket är nyckeln för en 2-i-1-enhet som denna, och färgnoggrannheten är också mer än acceptabel för en så prisvärd enhet. Det finns en viss bakgrundsbelysning, vilket blir mer uppenbart när skärmen ses i extrema vinklar, men bilden blir inte alltför urtvättad eller omöjlig att urskilja.

Prestanda: Lämpar sig bäst för grundläggande webbsurfning och ordbehandling

3181 uppnådde en poäng på 4881 i PCMark Work 2.0-testet, som är i den nedre delen av enheter vi testade med liknande hårdvaruspecifikationer. Den fick något högre poäng i webbsurfning och gjorde bra ifrån sig både i videoredigering och fotoredigering, men drabbats av datamanipulation och PCMark Writing 2.0-riktmärket, där det fick en poäng på 3581.

I mer praktiska termer fungerar 3181 tillräckligt bra för de flesta grundläggande uppgifter, som att surfa, strömma video och ordbehandling. I våra tester uppvisar enheten en viss avmattning vid inläsning av komplicerade webbsidor, men den hanterar grundläggande webbplatser, inklusive ordbehandlingsuppgifter via Google Dokument, utan några problem. Om du behöver kopiera och klistra in stora delar av texten kommer du att märka fördröjning och avmattning, vilket förmodligen är anledningen till att den får så låga poäng i PCMark Writing 2.0-riktmärket.

Trots en anständig poäng i PCMarks fotoredigeringsriktmärke, kämpar 3181 faktiskt på den avdelningen. Även om du kan öppna bilder med en webbplats som Pixlr, utgör allt utöver mycket grundläggande manipulation, som att ändra storlek, ett problem. Dessa problem förvärras bara om du har flera bilder öppna samtidigt, till den punkt där du till och med kommer att se märkbar ingångsfördröjning oavsett om du använder pekplattan eller pekskärmsingången.

Även om 3181 inte är designad för spel, testade vi den också med ett par tester från GFXBench. Den kunde inte köra standardbänken Car Chase 2.0, så vi lämnade in den till GFXBench OpenGL Aztec Ruins High Tier-test. Förutsägbart gick det inte så bra, bara hantera 9,9 FPS. Det gick bättre i OpenGL T-Rex-testet och klarade respektabla 34,1 FPS, men du kommer fortfarande inte att spela några grafiskt krävande spel.

Produktivitet: För skrymmande för långa sessioner i surfplatteläge

3181 är en 2-i-1, så du skulle helst kunna använda den som både en bärbar dator och en surfplatta. Beroende på de specifika uppgifter du behöver utföra, kan det inte nå båda dessa betyg.

Eftersom 3181 är en Chromebook har den begränsad funktionalitet som bärbar dator. Den har tillgång till Chrome Web Store, vilket hjälper mycket när det gäller produktivitet. Det är dock inte precis en arbetshäst. Den är bättre lämpad att använda av en student i en pedagogisk miljö, eller som ett mycket portabelt komplement till en mer kraftfull bärbar dator, än som en direkt ersättning för en bärbar dator.

Om allt du behöver är grundläggande webbsurfning, e-post och ordbehandling, kommer din produktivitet inte att lida alls när du använder 3181 som en ersättning för bärbar dator. Tangenterna är lite små, men väl fördelade och knäppa, så du ska inte känna dig för trång eller obekväm även om du har stora händer.

Som surfplatta fungerar den tillräckligt bra. Pekskärmen är lyhörd, betraktningsvinklarna är fantastiska i både stående och liggande läge, och den fälls väldigt lätt in i surfplattan. Du kan dock upptäcka att det är lite tungt att hålla i surfplattan under längre perioder. Den är också lite skrymmande att använda som surfplatta, speciellt för barn med mindre händer.

Ljud: Du vill använda ljudjacket 

Ljudkvaliteten på 3181 är inget att skriva hem om, men det är ganska vanligt för enheter i den här klassen. Högtalarna är faktiskt ganska höga vid maximal volym, även om vi märkte betydande distorsion på högre nivåer. De är också extremt tunna, med väldigt lite basrespons. Stereohögtalarna är placerade mot enhetens framsida och de avfyras nedåt. Trots att de har synliga grillar och inte är blockerade fysiskt låter de också något dämpat på alla volymnivåer. Oavsett om du lyssnar på musik eller strömmande filmer, det är bättre att dra nytta av ljuduttaget och koppla in en snygg uppsättning hörlurar.

Nätverk: Inget Ethernet, men Wi-Fi fungerar bra

Nätverksanslutning är begränsad till Wi-Fi, eftersom det inte finns någon Ethernet-port. När det gäller hastighet kunde 3181 uppnå en överföringshastighet på 149 Mbps ner och 60 Mbps upp när den var i närheten närhet till vår router, och dessa hastigheter påverkades inte negativt av att enheten flyttades till andra sidan av vår kontor. På ett avstånd av cirka 50 fot, med två väggar i vägen, den Wi-Fi-signal sjönk med cirka 25 procent.

Som jämförelse uppnådde en stationär dator ansluten till vårt nätverk via Wi-Fi hastigheter på 165 Mbps ner och 68 Mbps upp under samma tidsperiod som vi testade 3181. Något högre hastigheter på 245 Mbps ner och 70 Mbps upp uppnåddes via en trådbunden Ethernet-anslutning på den tiden.

Kamera: Funktionell, men inte bra för företag

Den inbyggda webbkameran är tillräcklig för personligt bruk, men vi skulle inte rekommendera att använda den för professionellt bruk videokonferenser. Bilden är tillräckligt skarp och ser bra ut i ett väl upplyst rum, men färgåtergivningen är inte särskilt bra. Skuggor är också mycket mörka, medan ljusare områden, särskilt när naturligt solljus är inblandat, verkar blåsta ut.

När du spelar in video fokuserar kameran bra och den hanterar rörelser utan alltför mycket oskärpa. Rörelser resulterar dock i märkbara artefakter som verkar orsakas av att kameran kämpar för att hantera ändrade ljusnivåer.

Batteri: Gott om kraft för att hålla hela dagen

Om 3181 lyser i något område är det batteritid. Vi utsatte den för PCMarks Work 2.0-batteritest, och den varade i över nio timmar under konstant belastning. Vid mer allmän daglig användning, inklusive webbsurfning, ordbehandling och videoströmning, varvat med perioder av inaktivitet, fann vi att det kan gå uppåt 13 timmar mellan laddningarna. 3181 är fullt kapabel att gå en hel skola eller arbetsdag utan att behöva laddas. Med en sådan batteriprestanda kan du till och med komma undan med att lämna laddaren hemma.

Programvara: Tusentals Android-appar från Chrome Web Store

3181 är en Chromebook, så den kommer med Chrome OS. Om du inte är bekant är Chrome OS ett avskalat operativsystem som är mycket enklare än antingen Windows eller Mac OS. Det började som lite mer än en webbläsare med några ytterligare funktioner, men det har vuxit till mycket mer under åren.

Vissa Chromebooks, inklusive 3181, ger dig tillgång till Chrome Web Store och kompatibilitet med Android-appar. Det betyder att du kan installera nästan vilken Android-app som helst på 3181, vilket verkligen kan hjälpa till med produktiviteten om det finns några Android-appar som du verkligen behöver till skolan eller jobbet. Chrome OS ger dig också möjligheten att dubbelstarta din favoritsmak av Linux, om du är fler tekniskt sinnade, vilket utökar dina möjligheter ytterligare när det gäller vilken typ av programvara som du kan springa.

Pris: Du betalar för hållbarhet, inte utseende

3181 är prissatt till en MSRP på 279,99 USD för grundkonfigurationen och 299,99 USD för den dyraste versionen. Det placerar det mitt på vägen för liknande utrustade Chromebooks. Det betyder att du har många alternativ om du föredrar en Chromebook som ser lite snyggare ut eller erbjuder något bättre prestanda.

Om du vill ha en lite robust Chromebook och du inte störs av enhetens utseende eller vikt, så är det ett bra val till det här priset. Om du inte behöver surfplattans funktionalitet kan du spara en massa pengar på en standard bärbar dator.

Konkurrens: Snyggt och hållbart, men andra fungerar bättre som surfplattor

3181:an jämför sig positivt med konkurrenterna i vissa avseenden, och faller till kort i andra. När det gäller hållbarhet hjälper gummistötfångaren som omger basen och locket att göra den mycket mer hållbar än Acers jämförbara R11 Chromebook modell, eller den lite dyrare Asus Chromebook Flip C101.

När det gäller visuell stil kommer 3181 till korta jämfört med både Acer R11 och Asus C101. Plast- och gummidesignen känns daterad och billig jämfört med helmetallkroppen på Asus C101, och det ser till och med ut som något av en barnleksak jämfört med den också plastiga, men ändå mer stilfulla, Acer R11.

3181 är också mycket tyngre än konkurrerande modeller och tippar vågen till 3,17 pund. C101 väger cirka 2 pund, R11 på 2,76 pund, och båda är märkbart lättare i handen. Det kanske inte verkar så mycket, men du märker det verkligen när du använder enheterna i surfplatta-läge. 3181 har bättre batteritid än R11 eller C101, så det är verkligen en avvägning mellan utseende och vikt kontra hållbarhet och batteritid.

Intresserad av att se andra alternativ? Läs vår lista över bästa bärbara datorer för barn på marknaden nu.

Liknande produkter vi har recenserat:

• Asus Chromebook Flip C302CA
• Apple MacBook Air (2018)
• Asus Chromebook C202SA