HP Stream 14-recension: En budgetbärbar dator med Windows med kompromisser

Vi köpte HP Stream 14 så att vår expertgranskare kunde testa och bedöma den noggrant. Fortsätt läsa för vår fullständiga produktrecension.

HP Stream 14-tums bärbar dator är en svår bärbar dator att granska i ett vakuum. Å ena sidan kostar enheten under $200 och ger dig det självförtroende som kommer med ett varumärke som HP. Å andra sidan skär den många hörn för att ge dig det vansinnigt låga priset - kategorier som skärmen, styrplattan och till och med CPU-prestandan lider lite. Men om du kalibrerar dina förväntningar på lämpligt sätt och du vill få en Windows 10-upplevelse för en bråkdel av priset, kan detta vara ett bra val för dig.

Design: Snygg, unik och visuellt premium

Utformningen av själva enheten är en av de verkligt framstående funktionerna för HP Stream 14. Denna serie av bärbara datorer från HP har alltid haft modern design i centrum – vanligtvis med ljusa färger, snygga hörn och mer. Den senaste 14-tumsmodellen är inget undantag, med fyra färger att välja mellan, inklusive rosa, svart, vit och den metalliska kungblå jag fick tag på.

När den bärbara datorn är stängd ser den mycket mer premium ut än vad priset skulle antyda, med ett elegant matt plasthölje och en HP-logotyp i metall i silver. På insidan har plasten mer en struktur i borstad aluminiumstil med en matchande styrplatta. Dessutom är den bärbara datorn bara 0,73 tum tjock och väger knappt över 3 pund. Med tanke på att HP har plats för en 14-tumsskärm här, blev jag imponerad av hur elegant den bärbara datorn ser ut och känns, även om den är lite plastig.

Installationsprocess: Enkel, med ett par hicka

Ställer in någon Windows 10 maskinen följer samma formel och praktiskt taget samma skript – bokstavligen. Windows har valt att guida dig genom installationen med hjälp av Cortana, Windows röstassistent. Detta är långt ifrån tiden med 45-minuters PC-installationer som kräver installations-cd-skivor och oändliga uppdateringar.

Inställningen tar dig genom Wi-Fi-anslutningen, länkar till ditt Microsoft-konto (eller skapar ett), ställa in din region, acceptera licensavtal och välja vilka inställningar du vill att Cortana ska ha tillgång till. På pappret borde denna process egentligen inte ta dig längre än 10-15 minuter, men på grund av vissa lätt processorhicka (jag ska gräva in det problemet i prestandaavsnittet), det tog mig lite längre.

Även om det är trevligt att Windows låter Cortana prata högt med dig, tyckte jag att det var lite jobbigt i ett tyst rum, och hon stammade till och med ett par gånger på grund av den intensiva belastningen som krävdes. Allt som allt var jag redo att gå på cirka 20 minuter, och när jag väl hade ställt in det gick det snabbt och enkelt att justera inställningarna efter min smak.

Display: Ljus och tydlig, men inte skarp eller levande

HP kallar denna skärm för en BrightView-panel, vilket bara är marknadsföring talar för en ganska enkel LED-skärm. Den erbjuder en upplösning på 1366x768, vilket ger dig en 14-tumsskärm som är tekniskt högupplöst. Om jag är rättvis ser skärmen inte så illa ut – den erbjuder gott om ljusstyrka (cirka 220 nits), och för de flesta surfande och streaming är upplösningen bra.

Även om det är tydligt, är det inte heller överdrivet skarpt, särskilt jämfört med de översta skärmarna på Microsoft Surface produkter eller Macbooks, det är för det mesta okej, med tanke på hur lite du spenderar. Vad jag inte älskade med displayen var hur endimensionell den känns när man tittar på den.

Dess färgrespons lutar mycket blått, och som ett resultat blir färgerna mycket urtvättade. Detta ledde till lite påfrestande ögon, men tog också märkbart bort bilder och videor med hög kontrast. Återigen, detta är inte något som kommer att hindra dig från att njuta av internetvideor eller göra lite lätt spel, men det är verkligen en blandad väska.

Prestanda: Trögt och precis lagom

HP Stream-serien är inte känd för blåshastigheter eftersom HP har riktat in sig på mycket nedre änden av marknaden. Jag har redan berört den långsamma installationsprocessen, men det är när du verkligen börjar ladda upp flera internetflikar eller starta tyngre program som du ser att systemet börjar churna.

Specifikationsbladet för denna konfiguration listar processorn som en dubbelkärnig AMD a4-9120e processor klarar av hastigheter på 1,5 GHz (2,2 GHz med överklocka), men i verkligheten känns det verkligen inte så. Detta beror troligen på att AMD-processorerna som används här är lite äldre och lite billigare jämfört med de budgetvänliga Intel-processorerna där ute.

HP har inkluderat 4 GB DDR4 Bagge för att ta lite av trycket från processorn, och jag märkte att detta visade sig lovande när man spelade. 32 GB solid-state eMMC-lagring hjälper också till med hastigheten (även om den inte är lika snabb som den överlägsna SSD flash-lagring är det inte alls lika trögt som gamla disk-enheter). Slutligen finns det ett Radeon-grafikkort här, som verkligen hjälper till med lätta Windows 10 S-vänliga spel.

Men jag kunde bara inte komma förbi hur långsamt den här bärbara datorn går när du försöker ladda upp tredje parts, icke-Windows-webbplatser och programvara. Jag skriver specifikt om Googles produkter – både Gmail och YouTube laddas väldigt långsamt och ger systemet en sänkt hastighet som kräver mycket tålamod. Även om jag ska vara rättvis skriver jag den här recensionen just nu på ett Google-dokument på HP Stream, så det är inte oanvändbart.

På plussidan, Microsoft-vänliga appar, som de som är förinstallerade på systemet, Microsoft Office, och även den förvånansvärt bra Edge-webbläsaren laddas snabbt och sömlöst. Du behöver bara se till att du inte laddar upp för många flikar samtidigt.

Produktivitet och komponentkvalitet: Verkligen mitt på vägen

Produktiviteten på en bärbar dator som denna beror på de fysiska komponenterna du interagerar med och hur väl operativsystemet fungerar med programvaran. För det första, kringutrustningen – styrplattan och tangentbordet på den här maskinen är knappt tillräckligt bra.

Vid första anblicken verkar nycklarna superbilliga och plastiga, men när man väl vänjer sig vid dem känns de faktiskt ganska bra. Jag blev irriterad på den extra kolumnen med "hem" och "sida upp/ner"-tangenter på höger sida av det tangentbordet som krävde att jag flyttade mitt skrivande till vänster, men det är anpassningsbart.

Styrplattan är inte alls så premium som jag hoppades, och även om den stöder vissa grundläggande gester, spårar den inte särskilt bra med pekaren, och den är klumpig i klickavdelningen.

Jag ska gräva in i operativsystemet i mjukvaruavsnittet, men sättet Windows 10 S (i huvudsak den lättare versionen av Windows) hanterar minnet räddade verkligen prestanda för mig. Eftersom systemet inte behöver ha för mycket inbyggd programvara redo att gå, bibehåller det faktiskt möjligheten att växla mellan uppgifter lättare, även om datorn saktar ner lite.

Ljud: Bra högtalare som är dåligt placerade

Praktiskt taget inga bärbara högtalare till varje prisklass är bra, och det beror till stor del på att man lägger så små drivrutiner i något som låter tunt och kvävt. HP har faktiskt gjort ett riktigt bra jobb på den fysiska högtalaravdelningen med Stream-serien, men högtalarna har placerats på en galet dålig plats. På grund av begränsningarna med en tunn bärbar dator som denna, har HP valt att placera högtalarna på botten av chassit och skjuta ner i ditt knä när du använder högtalarna.

Detta är inte så ovanligt, men jag upptäckte att det dämpade alla ljud som kom ut från datorn. Det som är extra irriterande här är att när jag spelade musik och lyfte den bärbara datorn och riktade högtalarna mot mig, lät de faktiskt riktigt bra. Det känns som att HP lämnade något på bordet här. Som sagt, du kan komma runt det om du bara lyssnar på musik genom att placera den bärbara datorn på sidan. Det är inte elegant, men åtminstone hårdvaran finns där. Här finns även ett hörlursuttag, så så länge du har ett trevligt set med hörlurar, du har ett bra alternativ där.

Nätverk och anslutning: Modernt Wi-Fi, anständigt portval

HP Stream ger dig den modernaste versionen av Wi-Fi (802.11a/c) och en någorlunda modern Blåtand 4.2. Det betyder att du kommer att kunna ansluta till de snabbaste 5GHz-nätverken och att du får ganska bra räckvidd för Bluetooth-kringutrustning och hörlurar. Detta var en trevlig ljuspunkt i en bärbar dator med annars daterade interna komponenter, men den långsamma processorn verkar begränsa den bärbara datorns förmåga att streama tyngre filer.

När det gäller portar och I/O var jag ganska nöjd med erbjudandet här. Först och främst finns det en SD-kortläsare i full storlek inbyggd direkt, vilket är oerhört viktigt eftersom den bärbara datorn har urusla 32 GB totalt inbyggt lagringsutrymme direkt ur lådan – även om Windows har inkluderat upp till 1 TB OneDrive molnlagring. Så den här kortplatsen låter dig utöka lagringsutrymmet kraftigt.

Det finns även 2 USB 3.1-portar för snabbare anslutningar och en äldre USB 2-port. De har också inkluderat en HDMI för enkel anslutning till en extern bildskärm och den kombinerade hörlurs/mikrofonporten. Detta är ett imponerande urval av portar för ett så tunt chassi till vilken pris som helst.

Kamera: urusel, som förväntat

Jag är ständigt förvånad över hur dåliga bärbara webbkameror har blivit, även på premiummaskiner. De Macbook Pro i toppklass har fortfarande inte full HD-kameror i de flesta fall. Med det sagt lämnade HP Stream mig på allvar efter en modern webbkamera. I en värld där människor använder sina bärbara datorer för professionella videosamtal mer än fåniga selfies i fotobås, är jag inte imponerad av hur kornig, mörk och stammig den här är.

Batteritid: En marquis-funktion för en bärbar bärbar dator

Eftersom den här bärbara datorn faktureras som så bärbar, var jag glad att det här batteriet verkligen ger den för långa arbetspass. På pappret är det en standard litiumjoncell med 41wHs, som HP har klockat till 8 timmar och 15 minuters videouppspelning. Med normal användning får du åtminstone så mycket, även om du surfar och använder mycket media.

En sak jag gillar med Windows 10 är att genom att helt enkelt klicka på batteriikonen i dokumentet kan du dra ett skjutreglage för att optimera din maskin för prestanda eller batteritid. Detta är bra för sista minuten arbetspass. En sista positiv är att den här datorn kommer att laddas helt inom en timme med den medföljande laddaren, vilket gör den till en fantastisk maskin för användare som är på språng.

Programvara: Lätt och vettig för processorn

När jag först såg prisnivån och den daterade processorn här, blev jag förvånad över att Windows 10 kunde köras på den. Denna bärbara dator från HP Streams kör en mycket lättare version som kallas Windows 10 S ur kartongen, vilket är ett utmärkt val för en bärbar dator med låg hastighet. Det beror på att det inte kommer med nästan lika mycket bloatware, och det erbjuder mindre anpassning än hela Windows. Detta gör att maskinen kan fokusera på det som är viktigt och inte slösa bort begränsad processorkraft på funktioner från tredje part.

Om du vill ha icke-Windows-programvara, som Google Chrome, till exempel, måste du växla den för att byta till en fullständig Windows Home-upplevelse - men det kommer sannolikt att sakta ner din prestanda.

Pris: Mycket överkomligt, så länge den kan göra vad du behöver den till

Till cirka 200 $ från de flesta återförsäljare när detta skrivs, är den här bärbara datorn ungefär lika prisvärd som du hittar från en topptillverkare, för en maskin som kör Windows 10. Även om priset till stor del är en positiv egenskap hos den här bärbara datorn, måste du vara uppmärksam på hörnen som HP skar på den här. Om den tvättade displayen och begränsade prestanda är okej för dig, kommer du inte att ångra prislappen.

HP Stream 14 vs. Lenovo Ideapad 14

Lenovos ta på den 14-tums bärbara Windows-datorn är en intressant jämförelse. Ur ett designperspektiv erbjuder båda bärbara datorerna ett gediget utseende och känsla, med Lenovo Ideapad 14 känns lite mer professionell och Stream 14 känns mer flashiga. Normalt sett gillar jag hur Lenovo hanterar mjukvara och prestanda, men i det här fallet försöker Ideapad att använda fullt ut Windows 10 Home, vilket gör den till en mycket långsammare maskin även än den redan långsamma Stream. Sammantaget skulle jag luta mig mot Stream, även om komponenterna känns lite mer solida på Ideapad.