Exoprimal recension: En potentiellt rolig hjälteskjutare med en enorm identitetskris

Tillbaka i juli 2022 förhandsgranskade jag en ny IP från Capcom som heter Exoprimal, ett konkurrenskraftigt multiplayer-spel endast online där två lag av spelare har till uppgift att utrota horder av dinosaurier och varandra i en oändlig serie av PvPvE-matcher. Jag hade en bra första intryck av detta idiosynkratiska spel eftersom det var rikt med potential att ha roliga karaktärer att spela som och lika roliga fiendedinosaurier att slåss mot.

Spola framåt ett år senare och Exoprimal har nu släppts för allmänheten och vi på Windows Central har tagit på oss att granska den. Tyvärr, efter att ha spelat hela spelet i över ett dussin och en halv timme, minskade mina förhoppningar för det här spelet långsamt. Jag kom att hålla med Jez Cordens bedömning att Exoprimals PvP-element drar hela upplevelsen.

Hur, exakt? I den här recensionen kommer vi att förmedla hur Exoprimals PvP-element misslyckas, vad roligt det finns att hitta i dess PvE element, och om det i slutändan är värt din tid på antingen Xbox Series X|S eller ditt Windows PC.

Friskrivningsklausul: Den här recensionen möjliggjordes tack vare en recensionskod från Capcom. Företaget såg inte innehållet i denna recension innan den publicerades.

Exoprimal recension: The Good Stuff

Först, låt oss börja med att förklara premissen för Exoprimal. Det är år 2043 och mänskligheten är under attack från interdimensionella virvlar, leker över hela världen och spyr ut varelser som länge tros vara utdöda – dinosaurier. Du spelar som Exofighters – elitsoldater som piloterar militariserade mekdräkter som kallas Exosuits för att skydda mänskligheten från dessa bestar och spränga dem tillbaka till utrotning.

En dag, på en rutinpatrull som flyger i ett flygplan med en grupp Exofighters, kallade Hammerheads, blir du attackerad av en av dessa virvlar och kraschlandar på en avlägsen ö som heter Bikitoa. Efter lite utforskning möter du Leviathan, en artificiell intelligens som på ett mystiskt sätt försvann för tre år sedan och som hjälpte till att utveckla Exosuits.

Han visar sedan gudaliknande krafter genom att teleportera dig och andra Exofighters från parallella dimensioner tillbaka i tiden till år 2040. Här tvingar Leviathan dig att delta i en oändlig serie krigsspel där du måste kämpa mot dinosaurier och andra Exofighters för att förse Leviathan med stridsdata.

För att fly den här ön och hitta ett sätt att besegra Leviathan måste du spela Exoprimals huvudläge - Dino Survival. Varje gång du slutför en match, oavsett om du vinner eller förlorar, kommer du att låsa upp videor och ljudloggar i sektionen Arkiv på huvudmenyn som utveckla handlingen och hjälpa dig att reda ut mysteriet bakom Leviathans krafter, varför han vill att du ska spela dessa krigsspel och varför dinosaurier dyker upp över hela världen värld.

Berättelsen om Exoprimal är lite löjlig och galen men på ett bra sätt som Capcoms andra titlar som Devil May Cry, Resident Evil 4 eller Dino Crisis 2. Det tar inte sig själv på alltför stort allvar eftersom karaktärerna utbyter kvicka skämt som lockar till situationens absurda men inte till den grad att de undergräver historiens mer allvarliga och dramatiska ögonblick. Det gör också ett bra jobb med att sätta upp episka actionscener i Dino Survivals speciella PvE-evenemang som jag kommer att utveckla senare.

Den bästa karaktären i berättelsen är Leviathan själv. Denna självbelåtna, allestädes närvarande AI är en förtjusande skurk som ständigt sätter spelarna i baksätet, har en fantastisk dialog där han öppet hånar spelaren även när han gratulerar dem och han kan vara skrämmande om han bestämmer sig för att öka svårighetsgraden eller om någon bestämmer sig för att gå emot hans krigsspel.

Överlev Leviathans krigsspel för att fly ditt fängelse

Men vad innebär Leviathans krigsspel i Dino Survival exakt? Tja, det är i grunden ett lopp mellan två lag med fem spelare för att se vem som kan slutföra en uppsättning uppdrag först. Dessa uppdrag kretsar vanligtvis kring att slå ut ett brett spektrum av dinosaurier så snabbt som möjligt, att döda specifika dinosaurie-minibossar eller försvara föremål/fånga poäng från dem.

När ett lag har slutfört tillräckligt många uppdrag kommer de att gå vidare till ett sista uppdrag som antingen kan vara en PvP (spelare vs. Player) eller ett PvE-uppdrag (Player Vs. Enemy). Det sista PvE-uppdraget kommer att vara en upprepning av de tidigare dino-culling-uppdragen medan PvP-uppdragen kommer att få dig att engagera fiendens team direkt i strid. De sista PvP-uppdragen inkluderar mål som att eskortera en nyttolast, samla in datamarker eller stjäla dem från fiendens spelare, hålla fånga poäng, döda dinosaurier för att ladda upp en hammare och använda den för att bryta ner barriärer som skyddar en generator som du måste förstöra, och Mer.

Om ett spelarlag hamnar på efterkälken kan Leviathan ge dem comeback-mekanik för att hjälpa dem komma ikapp. Den ena skapar en Trigger Neosaur, en speciell dinosaurie som om den dödas kommer att få det ledande laget att möta svårare fiender än det misslyckade laget.

Den andra comeback-mekanikern är Dominator. Den här enheten låter en spelare ta kontroll över dinosaurier som en T-Rex, Triceratops, Carnotaurus, etc, och sedan teleportera dem bredvid fiendens lag så att de kan slita isär dem.

Supersvärmar och raidbosskamper med tio spelare i överflöd 

Detta är den allmänna spelslingan för Dino Survival. Men när du väl börjar göra framsteg i Exoprimals historia kommer spelläget gradvis att börja förändras. Du kommer att slåss på olika kartor och möta muterade varianter av dinosaurier som kallas Neosaurs som besitter superkrafter och har nya uppdrag att slutföra.

Dessa inkluderar att slåss mot supersvärmar, där spelare slåss mot bokstavligen hundratals på hundratals dinosaurier som regnar ner från himlen. Ibland kommer Leviathan till och med att ställa in en match för att teleportera båda lagen till ett speciellt PvE-endast-evenemang.

Dessa sällsynta PvE-bara evenemang kommer att få båda lagen att arbeta tillsammans för att bekämpa dinosaurie-svärmar, dinosaurieminibossar och Neosaurier på samma gång. Dessa händelser kulminerar i en speciell raid boss-fight som spelarna måste slutföra inom en tidsgräns och med ett begränsat antal tillåtna respawns.

Jag har väldigt blandade känslor om Dino Survival och Exoprimals spelstruktur i allmänhet. Låt oss börja med det som är bra. Till att börja med älskar jag Exosuits du piloterar i det här spelet. Varje Exosuit, oavsett om de är en Assault-typ, Support-typ eller en Tank-typ, har fantastiska robotkaraktärsdesigner och de är alla kul att leka med tack vare deras coola förmågor, vapen och superrörelser som kan rensa ut hela områden av dinos i en explosiv andra.

Du kan byta Exosuit du har på dig när som helst under en match beroende på situationen om en uppdrag kräver mer eldkraft eller om det finns en chef som kräver en Exosuit av tanktyp för att skydda allierade från. Du kan till och med uppgradera en Exosuits förmågor genom att köpa modulära uppgraderingar genom att använda Bikcoins som tjänas in från att spela Dino Survival för att göra dem ännu mer effektiva i strid eller ändra deras funktioner för att passa dina önskemål spelstil.

Kombinera anpassningsbara Exosuits med en grupp skickliga spelare vid din sida som helt uppgraderat sina kostymer, och du kommer att känna dig ostoppbar och fullfölja mål på nolltid. Som en sidoanteckning kan du också ändra det kosmetiska utseendet på Exosuits med olika skal, berlocker och dekaler genom att vinna dem genom loot-boxar som tjänats in i Dino Survival eller köpa dem med riktiga pengar eller i spelet Bikcoins.

PvE-aspekten av Dino Survival är riktigt njutbar eftersom det finns en uppsjö av dinosauriearter att jaga, var och en med unika förmågor och taktik som spelare måste övervinna för att överleva. Kampen mot minibossar som T-Rex, Triceratops eller Neosaurs, till exempel, är utmanande att slå men med försiktighet tidsinställd användning av dina lagkamraters förmågor, kommer du att smälta ner dessa jobbiga fiender på bara några sekunder och det är mycket tillfredsställande när du gör det så.

De överlägset bästa ögonblicken i Exoprimal är dinosauriens Super Swarm-strider och evenemangen endast för 10 spelare PvE. Att se en gigantisk, dimensionell virvel öppna sig på himlen, spotta ut hundratals dinosaurier som duschar ner över dig är ett fantastiskt spektakel att se. Utan att gå in på för mycket spoilerterritorium, PvE-endast händelser mot dinosaurier/neosaurieangrepp med raidbossen i slutet är lika imponerande som de är det ultimata testet på dina färdigheter som en Exofighter. Nöjdhetsnivån du kommer att uppleva när du övervinner sådana överväldigande odds är enorm.

Exoprimal recension: The Bad Stuff

Tyvärr, hur njutbara dessa ögonblick av PvE-excellens än är, är de tungt belastade av Dino Survivals dåligt implementerade PvP-element och system. Kommer du ihåg när jag pratade om de fantastiska PvE-uppdragen för 10 spelare, Neosaur-striderna och Supersvärmarna? Du kommer inte att stöta på dem förrän du har gått igenom Exoprimals berättelse genom att titta på de tidigare nämnda ljud-/videologgarna och mellansekvenserna, som spelet berättar aldrig om i handledningen.

Om du inte hade tittat på loggarna för att du sparade dem till senare, kommer du omedvetet att låsa dig från spelinnehåll och tvingas spela samma nybörjaruppdrag och kartor. Till exempel, när jag först startade Exoprimal, låste jag upp några mellansekvenser att se men jag höll dem på baksidan eftersom jag spelade med några vänner online.

Som ett resultat fastnade jag och spelade samma uppsättning dinosaurieavlivningsuppdrag och nyttolastuppdrag i flera timmar. Efter att jag lämnade min väns session tittade jag på ljud- och videologgarna som låste upp de mer spännande uppdragen i Dino Survival, som jag kunde ha fått för timmar sedan om spelet hade brytt sig om att förklara hur detta progressionssystem fungerade i början.

Efter att ha slutfört min recension, Capcom meddelade på Twitter att framsteg genom Exoprimals berättelse kommer att låsa upp nya uppdrag, kartor och dinosaurier. Även om PSA är en trevlig gest, befriar den inte hur kontraproduktivt och dåligt förklarat detta progressionssystem är. Speciellt för människor som vill hoppa över berättelsen och gå direkt till handlingen men slutar med att låsa sig utanför coolt spelinnehåll utan att inse det.

PvP-problem förstör det roliga.

Ett dåligt progressionssystem är dock bara toppen av isberget av Exoprimals problem eftersom de största bristerna i detta spel är PvP-aspekterna av Dino Survival. Eftersom Dino Survivals natur är ett lopp, kan du inte sluta för att hänge dig åt dino-dödande action eftersom du kommer att snubblas av spelets matta PvP-mekanik vid varje hörn. Med några sekunders mellanrum kommer Leviathan att berömma din prestation även om du bara är en nanosekund efter dina motståndare, vilket demoraliserar all njutning du kan ha haft i föregående loop.

Med denna fientliga atmosfär är du praktiskt taget tvungen att skynda på genom att välja Exosuits som kan diska ut den största skadan så snabbt som möjligt. Det finns ett incitament att avstå från Exosuits du personligen gillar men inte kan använda eftersom de inte gör tillräckligt med skada, på grund av spelets balans.

PvP-uppdragen i sig är inte särskilt väl utformade eftersom de är för grundläggande och inte lika spännande jämfört med PvE-uppdragen. Dessutom, om du släpar ens något efter fiendens team under några av dessa uppdrag, blir det nästan omöjligt att komma ikapp dem trots comeback-mekaniken Leviathan erbjuder dig.

Trigger Neosaurs dyker sällan, och Dominators gör ingen skillnad halva tiden. Båda lagen vet när en Dominator kommer, så de sparar sina superdrag när de spelarkontrollerad dinosaurie leker och släpper lös alla sina drag på en gång, i samma sekund som de upptäcker den, dödar den omedelbart. Även om en spelarkontrollerad dinosaurie lyckas få några dödsfall, återuppstår fiendens spelare några meter från sitt mål, vilket gör alla den spelarkontrollerade dinosauriens ansträngningar värdelösa. Det formellt odynamiska fram och tillbaka i dessa sekvenser är choring.

För att lägga förolämpning till skada, ger Leviathan också det ledande laget en Dominator även om de ligger längre fram än förlorande lag, vilket får dem att slösa bort sina superrörelser så att de inte kan försvara sig senare mot fiendens dinosaurier eller spelare. Naturligtvis. Det förstärker en känsla av omöjliga odds på det förlorande laget och gör att dessa PvP-uppdrag går från att vara irriterande tråkiga till frustrerande hemska. Det är mer effektivt att helt enkelt lämna matchen vid den tidpunkten och starta en ny, och många spelare gör detta, på grund av spelets fientliga designval.

Exoprimal känns som produkten av ett lag som inte hade gjort ett PvP-spel tidigare.

Ett annat problem med PvP är att tack vare Exosuit-uppgraderingarna som jag nämnde tidigare är det otroligt obalanserat. Om ett lag av spelare som testar nya Exosuits för att höja nivån ställs mot en grupp spelare, med uppgraderade Exosuits, de har praktiskt taget ingen chans i direkt strid om inte fiendens lag sover helt vid hjul. Halva tiden kunde jag inte säga om jag slog ett team av Exofighters på grund av mina färdigheter eller om mitt lag var bättre rustat. Otydligheten i spelets användargränssnitt gör det oklart att veta om en annan spelare dödade dig på grund av någon speciell attack eller inte, eller för att deras utrustning och nivåer överträffade din. Det finns ingen information om huruvida utrustningen är normaliserad i PvP-strider eller inte, och det finns få verkliga incitament att lära sig genom det. Hela PvP-upplevelsen lämnar helt enkelt en sur smak, kraftfullt vävs in i vad som annars skulle ha varit en anständig PvE-shooter. Det är omöjligt att "utveckla" motståndare när obalansen i växeln kommer in i spelet, vilket gör att varje förlust och till och med varje vinst känns hämmad och otillfredsställande. Exoprimal känns som produkten av ett lag som inte hade gjort ett PvP-spel innan detta.

Den stackars PvP förgiftar till och med Exoprimals PvE

Folk har redan klagat på Exoprimals PvP-uppdrag under betatesterna och Capcom svarade med att implementera ett alternativ under Dino Survivals matchmaking där du kan välja att det slutliga uppdraget ska vara PvP eller PvE, eller slumpmässigt välja en av två. Jag slog på alternativet endast för PvE efter flera timmars slingrande genom de sista PvP-uppdragen eftersom jag till slut tröttnade på dem.

Tyvärr är denna förmodade förbättring av livskvaliteten bara ett litet plåster på ett gapande sår. Att ställa in Dino Survivals sista uppdrag till PvE-only låter dig spela de bra PvE-uppdragen men du är fortfarande tvingad att tävla mot andra spelare för att slå så många dinos som möjligt och lag kan fortfarande attackera varandra med hjälp av Dominatorer. Detta tar tillbaka alla problem som jag nämnde tidigare om comeback-mekaniken, men den här gången i en PvE-miljö, vilket betyder att du aldrig kan fly det här spelets dåliga PvP.

Det är omöjligt att riktigt komma ikapp, även med "kom tillbaka"-mekaniken slumpmässigt slängd ovanpå denna intetsägande kaka. Som nämnts uppmuntrar det spelare att överge matcher. Om en spelare kopplar bort från en match ersätts de av en inkompetent AI-bot. Dessa bots är dummare än dinosaurierna, laddar in i striden utan några tankar på självbevarelsedrift. De använder inte sina förmågor mot fiender lika ofta som mänskliga spelare, vilket gör att du förlorar värdefull tid.

Om du får en AI-bot i ditt lag får ditt lag ett enormt handikapp och om du har flera bots i ditt lag har du redan förlorat innan striden ens har börjat. En gång hade jag två AI-botar i mitt lag och de mänskliga spelarna loggade ut direkt innan matchen började eftersom de visste att de aldrig skulle slå ett helt mänskligt lag när hälften av vårt team består av odugliga bots som inte kan sikta hetero. Botarna skulle inte ha varit en så stor sak om Exoprimal inte helt kretsade kring att tävla med ett annat lag. Tyvärr verkar ingen på Capcom ha insett detta.

Capcom verkar ha vetat hur dåliga PvP-systemen var här, att sänka insatserna så att belöningar inte spelar så stor roll för att vinna eller förlora. Men då... problemet är att belöningarna inte spelar så stor roll för att vinna eller förlora. Allt känns låginsats, meningslöst och formellt. Varje match utspelar sig på exakt samma sätt och berövar spelet all känsla av uthållighet.

Det finns ett PvE-bara hordläge för 5 spelare som heter "Savage Gauntlet" som snart kommer till Exoprimal i en gratis uppdatering den 28 juli 2023, men jag tycker att detta spelläge borde ha inkluderats vid spelets lansering. Det är klart att det här läget rusade in i sista sekund efter att Capcom hade insett hur dålig PvP skulle tas emot. Vid lanseringen är Exoprimal ett ihåligt spel, men kan de vända på det?

Exoprimal Review: Ska du spela det?

I slutet av dagen var jag mycket besviken på Exoprimal. Det är en repetitiv, ofokuserad röra av ett spel som försöker jonglera med många spelkoncept och genrer på samma gång, men det slutar med att det faller platt på ansiktet. Vad suger, ännu mer, är att det potentiellt finns ett fantastiskt spel gömt under ytan. PvE-uppdragen mot dinosauriebossar är fängslande, Exosuit-klasserna är roliga att röra till runt i, online-matchmaking är omedelbar och online-nätkoden är mycket stabil för mestadels.

För att inte tala om, Exoprimal är imponerande ur ett grafiskt perspektiv eftersom det kan återge hundratals dinosaurier på skärmen utan att orsaka någon skada på spelets solida 1080p-upplösning och 60 fps prestanda. Om inte annat är det här spelet en exemplarisk uppvisning av den tekniska kapaciteten hos Capcoms RE Engine och potentialen den har för framtida projekt.

Om utvecklarna fokuserade på Exoprimals PvE-element, där du bekämpar massiva dinosauriebossar och supersvärmar, kunde Exoprimal ha hittat in i bästa Xbox-spelen listor. Det finns ett frustrerande och lockande lager av potential här som inte realiseras.

Om du fortfarande är nyfiken på Exoprimal trots dess brister och du är ett fan av konkurrenskraftiga skyttar som Overwatch eller hordskyttar som Left 4 Dead, är den tillgänglig på Xbox Game Pass så du kan kolla upp det. Exoprimal, enligt min mening, är en tuff försäljning till sin fulla prislapp på $59,99.

Exoprimal finns nu att köpa på Xbox Series X, Xbox Series S, PlayStation 5 och PC via Steam och Windows efter lanseringen den 14 juli 2023.