F1 23 recension: Racing har aldrig varit så bra men så dåligt

F1 år 2023 domineras av Red Bull och deras ledande förare; två gånger världsmästaren Max Verstappen, och nu har din chans kommit att dominera F1 i den virtuella världen med F1 23.

Sporten har sett en explosion i popularitet under de senaste åren, delvis på grund av Netflix-serien "Drive To Survive", samt lyckats tilltala en yngre publik i allmänhet. Så du kan förvänta dig de officiella F1-spelen från Codemasters, som blev en del av EA redan 2021 med ett köp på 1,2 miljarder dollar, för att få en betydande höjning av kvalitet och funktioner för att blidka den växande fanbasen. F1 23 är det första spelet som gjorts helt under den EA-bannern, men tyvärr verkar det som att EA Sports inte är med i spelet. Vi kommer till det.

Som med alla årliga uppdateringar av sporttitlar handlar det om mindre förbättringar. Det får alltid adrenalinet att pumpa av att se det officiella F1-introt precis som när du tittar på en tävling på tele. Du kan förvänta dig att se alla bilar som de är i verkligheten, köra de spår som oftast finns på F1-kalendern och till och med träffa några spår, som Las Vegas innan de riktiga förarna ens får en chans till. Du kan se förbättringarna av presentationen av spelet, åtminstone på det översta lagret av användargränssnittet. När du väl har fördjupat dig i inställningarna kommer det att se väldigt bekant ut för alla som har spelat de senaste åren.

Friskrivningsklausul: Denna recension möjliggjordes av en recensionskod från EA Codemasters. Företaget såg inte innehållet i denna recension innan den publicerades.

Det ser riktigt bra ut

När det gäller spelets prestanda på PC är detta ett av de enklaste spelen som finns att köra. Du behöver definitivt inte de senaste specifikationerna för att få fantastiska resultat. Min PC-byggd kör en AMD Ryzen 9 7900 med en Nvidia RTX 4070 som är en ganska solid spec just nu. Med inställningar på High plus körfunktioner som Nvidia Reflex och DLSS i kvalitet nådde jag toppar på över 200 fps i 1080p. Jag behöver verkligen en ny bildskärm! Är dock väldigt nöjd med det och det ser ut 

För er som spelar på Xbox kommer ni också att få en fantastisk upplevelse här, speciellt på Series X/S med 4K, 60fps och 120fps alternativ. Och ingen kommer att känna sig utanför som de gjorde när jag streamade F1 för några år sedan eftersom cross-play återigen ingår, en funktion som introducerades i förra årets spel.

Tyvärr har jag inget racinghjul just nu att testa spelet med, men det brukar spela väldigt bra när man väl slår in sina inställningar. Vad jag dock kan säga är att för de som är på controllern, som helt klart kommer att vara majoriteten, har det skett en stor förbättring här. I F1 22 var det väldigt lätt att snurra ut i vissa hörn där du inte skulle ha haft några problem i tidigare spel, speciellt om du hade tackat nej till Traction Control.

F1 23 korrigerar detta och gör det mycket roligare för controller-spelare. Nu kan du tycka att det är mycket mindre problematiskt när du vrider ner traction control, vilket gör att du går mycket snabbare ur de långsammare kurvorna. Du kan givetvis stänga av traction control helt om du vill bli riktigt vild samt ändra en mängd andra inställningar och assist. Hanteringen känns överlag riktigt bra. Mycket lyhörd och på punkt.

Den oändliga F1-historien

Singelspelaren är helt klart huvudfokus. Höjdpunkten i enspelarupplevelsen är vad Codemasters kallar "Braking Point". Den första upprepningen av detta släpptes förra året med F1 22. För F1 23 heter det passande namnet 'Bromspunkt 2'. Detta är tänkt att vara mer av ett berättelsebaserat läge som börjar med att du spelar som en förare som heter Aiden Jackson i ett nytt F1-team på nätet som heter Konnersport. Detta börjar säsongen 2022 innan det går in i 2023 med all dramatik som kan föra med sig. Du kommer att placeras i vissa scenarier med mål att uppnå. Vissa har till och med förutbestämda resultat.

Mitt lag är fortfarande min favoritupplevelse för enspelare i alla F1-spel

Du kommer till och med att delta i F2-lopp, vilket är kategorin under F1. Det är lite skrämmande ibland med kommentarer efter loppet inte riktigt vettigt med vad du bara uppnått och dialogen är alltför dramatisk så att de får de olika förarna du kommer att spela att se ut brats. Det är dock så nära ett berättelseläge som du kommer att komma och det är definitivt något som fans kommer att älska att spela för något lite annorlunda än den repetitiva karaktären hos ett karriärläge. Det känns lite malplacerat för mig och det finns definitivt andra delar av spelet som de skulle kunna lägga så mycket tid på.

Mitt lag är fortfarande min favoritupplevelse för enspelare i alla F1-spel, som finns under Karriärläge. Du är faktiskt det 11:e laget på rutnätet. Du hanterar och tävlar för laget vilket innebär att du måste ta hand om utveckling, resurser och att nå sponsormål. Det är verkligen uppslukande och faktiskt ganska utmanande, mer så i de tidigare loppen medan du försöker konkurrera med utvecklingstakten och hastigheten hos mer etablerade lag. De flesta jag känner som spelar F1 också spelar det här läget mest så det skulle vara trevligt att se dem fokusera på att förbättra upplevelsen ytterligare istället för att ha ett storyläge som inte är meningsfullt.

Karriärläget ger dig också möjligheten att köra en mer traditionell upplevelse där du spelar som en av förarna och arbeta dig igenom ett mästerskap utan extra krångel av att behöva hantera något som bilprestanda eller. Det är F1-upplevelsen i dess enklaste och renaste former.

Jag är lite osäker på vad jag ska göra om F1 World. Det verkar användas som ett slags socialt nav där du kan kolla in din racinglicens, titta på alla troféer du har tjänat i olika lopp för singelspelare och multiplayer, plus det är där du kan spendera alla pengar du vill på kosmetika eftersom det måste finnas i varje spel dessa dagar. Det finns också ett Podium Pass. Se det som F1:s "Battle Pass" som du ser i många skjutspel nuförtiden. Det behövs egentligen inte och även om spelarna gav massor av negativ feedback när det var först introducerade, verkar det som att Codemasters hellre skulle ignorera detta som de verkar göra med andra frågor i spelet.

På samma ställe hittar du även flerspelarlägena. Det finns Social Play där du kan gå med i vilken lobby som helst som är öppen för dig. Värdar kommer vanligtvis att ange om deras lobby är för nybörjare eller om de skulle föredra personer som har erfarenhet av F1 och racing online. Det finns också Ranking Play, som är där racinglicensen kommer in i bilden. Det kommer att avgöra vem du kan tävla mot, och medan du befinner dig på de lägre nivåerna av licensen tvingar det till och med spelare att tävla i ett spökat tillstånd. Detta hindrar spelare att avsiktligt krascha in i de som spelar rättvist och gör det till en roligare upplevelse senare för dem som klättrar i graderna och som tänker tävla på rätt sätt.

Då och då har Codemasters tidsbegränsade evenemang som du kan delta i för att testa dig själv mot andra spelare, men om du vill hela tiden i världen för att finslipa dina färdigheter kring en viss bana, då är det klassiska Time Trial-läget där för din oändliga nöje. Kanske kör den nya Las Vegas-banan innan de riktiga förarna tar sig till banan senare i år. Eller ta dig an de spår som inte finns i kalendern officiellt med Portugals Portimao och Kina.

Multiplayer... ja, det här är inte bra

De av oss som har spelat de flesta år av F1-spelen från Codemasters vet att multiplayer alltid försummas

Multiplayer-spelet är där saker och ting börjar falla isär. För de av oss som har spelat de flesta år av F1-spelen från Codemasters vet vi att detta alltid försummas, till den grad att det ignoreras totalt varje år. Tyvärr är detta år inte annorlunda. Jag vet ärligt talat inte hur det inte är mer uppståndelse från fansen över detta med tanke på hur länge detta har varit en stor öm punkt.

Här är några av de saker som tenderar att gå snett i i princip varje multiplayer-session du kommer att ha:

• Att fastna i laddningsskärmar efter ett lopp som tvingar dig att starta om spelet.
• Vildt inkonsekventa straff som du kan få oftare än inte på grund av att andra spelare gör något fel.
• Spelet kommer att krascha slumpmässigt (inte säker på om detta är ett PC-specifikt problem).
•  Att inte kunna tysta spelare under ett onlinelopp.

En av mina förhoppningar om att EA skulle köpa Codemasters var att multiplayern äntligen skulle ses på allvar, speciellt när du har fler och fler fans av sporten som köper spelet och vill spela tillsammans online med sina vänner runt om i världen. Du kan jämföra onlinefunktionaliteten med F1 2013, och du skulle få ungefär samma upplevelse. Jag brukade strömma F1 2019 dagligen på Twitch och jag kan berätta att det blir gammalt väldigt snabbt att fastna i laddningsskärmar, svarta skärmar och spelkrascher.

Det är särskilt irriterande när det händer i nästan varje lobby du går med i inom två eller tre lopp, om du har tur. F1 2020 hade samma problem och jag slutade i stort sett strömma spelet. F1 23 är bokstavligen inte annorlunda i detta avseende. Vi har F1 Esports med professionella spelare som påverkas av buggar på ett allvarligt sätt. Deras karriärer förlitar sig på att spelet fungerar korrekt i en onlinemiljö och ändå sträcker sig Codemasters bara över det som om inget är fel.

En match med två halvlekar

Det är väldigt enkelt för dem som funderar på att köpa F1 23. Om du älskar singelspelare, gå för det. Du kommer inte att hitta en bättre upplevelse där ute och det finns ett överflöd av lägen för att hålla dig glad och underhållen samtidigt som du känner att du är nästa Lewis Hamilton. Å andra sidan, om ditt primära fokus är multiplayer som det är för mig, kommer du sannolikt att bli mycket besviken över spelets tillstånd efter att ha spenderat dina surt förvärvade pengar på det. Jag säger inte att man inte köper den. Var bara medveten om att det finns allvarliga problem här som inte har åtgärdats eller ens tagits på allvar på över ett decennium.

Även med allt det, när du har en fantastisk race online mot människor som är respektfulla, som vet hur man tävlar och spelet faktiskt fungerar som förväntat, finns det helt enkelt ingen annan upplevelse som den. Jag önskar bara att Codemasters faktiskt brydde sig om spelarna som älskar spelet tillräckligt mycket för att se till att det är mer sannolikt att dessa upplevelser inträffar än inte.