Hur folkmusikern Zoe Wren blev en twitch-sensation

Letar du efter en akustisk föreställning för tillfället? Ställ in de glada ljuden från en av Twitch Musics ljusaste stjärnor Zoe Wren.

Hon sätter sig framför kameran i sin svagt upplysta studio och klumpar på sin gitarr till Joni Mitchells och Alison Krauss folkliga låtar för en fången publik tre dagar i veckan. Singer-songwritern har odlat en anhängare av 26 000 musikälskare under de senaste två åren på plattformen.

"När jag började föreställde jag mig det som digital busking. Jag trodde bara att folk skulle vandra in och ut medan jag spelar, kanske ge mig ett tips och jag kunde träna... men vad jag egentligen aldrig förväntade mig är hur snabbt det skulle växa in i det här samhället", sa hon i en intervju med Lifewire.

Livets soundtrack

De livliga gatorna i London är där denna streamer kallar hem. De glittrande ljusen i centrum av Europas största stad fungerar som bakgrunden för hennes liv. Hennes föräldrar ägde en marknadsbutik i hjärtat av staden, och hon fann sin kärlek till musik på Londons gator.

"Mina föräldrar spelade ofta musik, och de tog mig till en folkfest när jag var ganska ung. Den där känslan av att ha livemusik i luften och att folk har jamsessioner", sa hon. "Jag blev bara kär, och här är vi."

Man kan inte förneka passion. Hennes föräldrar kände igen denna önskan och gav henne pianolektioner, och därifrån förenade Wren sin utbildning med sin sångtalang. Hon avrundade sin virtuositet och började lära sig själv gitarr på gehör. Innan hon ens var gammal nog att köra började hon uppträda på öppna mikrofoner och vässa sina musikaliska talanger.

Denna kärlek förde Wren genom hela hennes liv in i vuxen ålder, där hon studerade klassiker och teori på universitetet och fortsatte att arbeta med och kring musik tills hon hittade Twitch. Hon höll sin passion vid liv och inkomsten flödade genom att busa, uppträda på spelningar runt om i London och arbeta på en välgörenhetsverkstad för musik.

Allt förändrades när städer runt om i världen antog order om skydd på plats. Liksom många andra musiker vändes hennes liv upp och ner: inga turnéer, inga spelningar, ingen busking, ingen workshop. Hennes partner föreslog att hon skulle gräva ner sig i Twitch för att klia sin musikaliska klåda.

"Jag trodde inte på honom när han sa att artister tjänade pengar på att spela live. Men vid den tidpunkten hade jag ingenting på gång och ingenting att förlora", skrattade hon. "Koppet jag tog till Twitch var ett riktigt stort hopp för mig. Jag hade ganska aning om hur internet kunde tjäna mig när jag spelade musik. Jag var ganska gammaldags, om jag ska vara ärlig."

Musik för dina ögon

Nu är hon heltid med Twitch-musik som uppträder för en publik av "chilla, välkomnande och fåniga" publikbesökare. Väldigt annorlunda, säger hon, från de sterila människor hon skulle hitta runt liveshower. Även om hon fortfarande älskar folkmassans brus och energi från personliga framträdanden, har den här digitala musikern tillåtit sig själv att blomstra online.

Streaming gjorde att Wren kunde vara mer selektiv i sitt musikspel. Bekvämligheten med att ha en studio, komplett med prestationsutrustning, där hon helt enkelt måste sätta på en kamera för att finslipa sina färdigheter och fängsla en publik kan inte underskattas.

"På ett sätt har det tillåtit mig att bli kär i att uppträda igen. Att springa runt på stan och bära sin utrustning från plats till plats kan vara besvärligt”, sa hon. "Jag har mer kontroll över min musik, min karriär och varje aspekt av mitt framträdande än jag någonsin gjort tidigare."

Förut såg hon några av dessa streamers och föreställde sig hur hon kunde komma dit de var som digitala artister. Hon gör det med lätthet nu som en officiell Twitch-affiliate: svimmar en livlig, hängiven gemenskap av fans som loggar in för att se Zoe Wren, artisten.

"Det finns inget som heter perfekt, och du måste lära dig att släppa det och lita på att saker och ting kommer att ordna sig", avslutade hon. "Underskatta aldrig kraften i samhället och hur transformativt det kan vara. Speciellt när du tar dig tid att göra en fantastisk."