Smartphones kan hjälpa dig att tyda ditt husdjurs känslor

Ett växande antal appar hävdar att de övervakar dina husdjurs känslor, och vissa experter säger att det kan finnas vetenskap bakom tekniken.

Table är en ny app designad för att övervaka en katts humör genom att rikta telefonen mot ditt husdjurs ansikte. Programvaran använder en artificiell intelligens (AI)-modell för att bedöma ett foto mot veterinära smärtfjäll.

"Vissa arter, som katter, gömmer sig när de har ont eftersom det är vad de skulle göra för att överleva i det vilda." Susan Groeneveld, en av grundarna av Sylvester.ai, som gör Table, berättade för Lifewire i en e-postintervju. "På grund av detta förbiser vi ofta allvarliga hälsoproblem, och många husdjur lider tyst eller överlämnas på grund av beteendeproblem när de kan ha ett medicinskt tillstånd. Katter kommer att visa mycket subtila signaler som vi ofta förbiser."

Kattens mjau?

Tillverkarna av Table säger att dess egenutvecklade maskininlärningsalgoritmer har bedömt hundratusentals kattfoton med över 90 procents precision. Den använder objektdetektering, bildlämplighetsdetektering, objektextraktion, bildkategorisering och resultatanalys. Programvaran verifierar närvaron av ett kattansikte i bilden innan det skickas till AI-modellen för vidare analys.

"Att förstå djurens känslor är en komplex fråga," sa Groeneveld. "Table är den första i sitt slag AI-teknik som har tillämpat validerade veterinära visuella smärtskalor och skapat en app som tillåter användaren att ta en bild av en katts ansikte och förutsäga om katten har en bra dag (inga obehag) eller en dålig dag (vissa eller allvarliga obehag). Om en katt har många dåliga dagar kan det kräva ytterligare utredning av en sjukvårdspersonal."

Veterinär Adam Christman berättade för Lifewire via e-post att det finns vetenskapliga data för att säkerhetskopiera påståenden från appar som Table.

"AI-teknik kommer att förändra landskapet för att förstå husdjurs känslomässiga beteende," tillade Christman. "Denna förståelse av djur som känslomässiga varelser är inte något som stämmer överens med vissa människors åsikter. Genom historien har många människor trott och tror fortfarande att vi skiljer oss från djur på grund av vårt medvetande och vår koppling till varandra."

En Noaks ark av appar

Table är bara en av många appar på marknaden som utger sig för att dechiffrera ditt husdjurs känslor.

DogStar, en app och en bärbar svansspårare, kan hjälpa dig att få information om ditt husdjurs känslor. Studenter från Cornell University utvecklade produkten, som översätter svansrörelser till känslomässiga data. Vissa appar kan användas med kattdjur, som t.ex Tabby, som påstår sig bestämma din katts känslor genom sina ansiktsuttryck.

Jacquelyn Kennedy, en hundbeteendespecialist, sa till Lifewire i ett e-postmeddelande att bevisen som stöder effektiviteten av dessa appar kan vara lite sparsamt, speciellt när appen påstår sig kunna bestämma ett husdjurs känslor baserat på saker som ansiktsuttryck och sång intonationer.

"Även om det kan vara vettigt för oss att känslor skulle visas genom saker som detta, eftersom det är hur vi visar känslomässiga tillstånd, översätts detta inte nödvändigtvis till djur," sa Kennedy. "Det finns fler bevis inom hundbehaviorism och psykologi för att stödja saker som kroppsspråkssignaler, som viftande svansar. Att registrera en hunds kroppsspråk kan ge oss en inblick i deras sinnen, eftersom vi kan jämföra det med forskning som redan gjorts."

Christman sa att övervakning av ditt husdjurs känslor kan hjälpa dig att känna igen om ditt husdjur har smärta, obehag, rädsla, ångest eller stress. Han pekade på en studie i ett 2018-nummer av tidskriften Lärande & beteende som hittade det hundar reagerar på mänskliga ansikten som uttrycker sex grundläggande känslor – ilska, rädsla, lycka, sorg, överraskning och avsky – med förändringar i deras blick och hjärtfrekvens.

"Detta betyder att de till och med kan efterlikna dina egna känslor," tillade han. "Hos hundar vet vi alla hur härligt det är att se den där ökända "vicka rumpan" skaka. Det är verkligen ett tecken på känslomässigt välbefinnande, lycka och engagemang. Katter som gnider sig mot sina husdjursföräldrar utsöndrar inte bara hormonell frisättning på dem, utan det är ett tecken på tröst och ett sant bevis på det starka band mellan människor och djur som finns."

Hundbeteende konsult Russell Hartstein sa i ett mejl att han inte är säker på om appar som mäter husdjurs känslor faktiskt fungerar.

"Jag tror inte att det finns "bevis" för att vi kan förstå en persons känslor, än mindre en hund eller katt," tillade Hartstein. "Vi kan känna empati och ha medkänsla och föreställa oss hur de känner utifrån hur vi känner när vi är glada, ledsna, deprimerade, älskade, etc. men att förstå den exakta känslan och intensiteten i ett husdjurs känslor är bortom vår förståelse."