Hur Twitch Streamer Kaelena använder spel för gott

Behöver du en uppskov från världens brus? Knacka in Kaelena och se denna självförskrivna "bekväma, mysiga" streamer som guidar dig mot upplysning och ett liv med syfte.

Fundraising är namnet på det här spelet, och välgörenhetsstreaming har blivit livsnerven för denna socialarbetare streamer som hoppas att hennes unika varumärke för medkännande avkoppling kan förvandla spelvärlden en stream i taget tid. Kaelena, som har bett att få behålla sin identitet anonym, blandar sin passion för spel med en djupare önskan att hjälpa världen.

"[Streaming] fanns alltid där i bakhuvudet tills jag en dag sa att du inte kan fortsätta fly från det här. Jag var så van vid giftig maskulinitet i spelområdet som en kvinna att jag trodde att [streaming] skulle vara samma sak", sa hon i en telefonintervju med Lifewire. "Men jag skapade min kanal och slog till live. Jag önskar att jag inte väntade så länge, men det slutade med att jag gjorde det, och jag är glad att jag gjorde det."

Ödets kraft

Vindstaden smidde Kaelena till den kvinna hon är idag. Dottern till en civilingenjör och sjukhusoperatör, Kaelenas sammansvetsade familj och religiösa uppväxt lärde henne vikten av gemenskap. På sin jesuitbaserade privatskola i Chicago lärde hon sig hur tillfredsställande välgörenhet kan vara. De lärde henne, säger den spirande streamern, en värdefull läxa som hon har tagit med sig och centrerat sitt liv kring: att vara "en kvinna för andra".

Hon har sedan dess omorienterat sitt liv för dessa ädla syften, och så småningom tjänat en magisterexamen i socialt arbete innan blanda denna passion med hennes kärlek till spel för att bli en förändringskraft på världens största livestreaming plattform.

När Kaelena äntligen bestämde sig för att trycka på den där live-knappen, skulle det ta lite tid innan hon hittade sitt fotfäste på plattformen. Hon lyfte inte förrän hon kom in i simuleringsmyset. Nämligen, Animal Crossing: New Horizons. Detta slungade hennes stjärnstatus i scenen, så att hon så småningom kunde göra den eftertraktade partnerstatusen på plattformen och utnyttja denna framträdande plats för gott.

"Insamling av pengar är något som är rotat i mig. Jag har gjort det i nästan 20 år nu, säger hon. "Jag tar typ spel och välgörenhetsarbete till samma utrymme, och det har varit underbart. Jag har skapat ett säkert utrymme för mitt samhälle att känna sig trygg när jag diskuterar vissa saker, vilket hjälper till att skapa en välgörenhetsmiljö."

Medkänsla Action

Gemenskapen Kaelena har odlat på plattformen är för närvarande 8 000 stark, och med en mängd partnerskap och intima kontakter har hon odlat denna gemenskap till en stark kraft. Från att känna att hon inte skulle välkomnas på plattformen för fem år sedan till att skapa en nisch att lyckas i, Kaelena är ett exempel på hur syfte kan styra ett liv.

Att använda sin bakgrund inom socialt arbete har visat sig vara mer än fördelaktigt för publiken hon har fått och för att ta itu med de mindre än idealiska sidorna av att vara en streamer, som att undvika haträder och troll. I den här miljön har Kaelenas NPR-liknande uppträdande och avslappnade stämning hjälpt gemenskapsmedlemmar under lång tid att känna sig trygga i ett utrymme som historiskt sett har varit alienerande.

"Alla behöver ett utrymme för att existera, och många människor behöver sin röst för att bli hörd", sa hon. "Som innehållsskapare ger du det utrymmet. Folk på Twitch behöver ett utrymme för att bli hörda och sedda för sin identitet och vilka de är, så jag visar dem medkänsla och förståelse."

Fem år senare, och hennes stjärna är fortfarande på frammarsch. Bara förra året presenterades Latina-streamern med möjligheten att vara en utvald kreatör på framsidan av Twitch under dess 2021 Hispanic Heritage Month lineup. Med 18 000 tittare i chatten utnyttjade hon ögonblicket till fullo och fångade en helt ny publik.

Trots allt drog den sociala aspekten av spel henne in i tidsfördriv i första hand. Att få kontakt med människor lokalt och globalt och skapa digitala gemenskaper var övertygande. Tillsammans med Team Sidequest, som tillsammans har samlat in 500 000 $ till olika välgörenhetsorganisationer, hoppas hon kunna inspirera till förändring i många år framöver.

"Jag försöker bara närma mig innehållsskapande genom en lins av mental hälsa och medkänsla medan jag spelar några söta spel," skrattar hon. "Det är därför jag gör det jag gör. Att visa kärlek och förståelse för varandra mellan främlingar, jag vill fortsätta med det."