Rutnätet borde vara bra när vi alla kör elbilar

En av de roligare anti-EV-memen är den som drar slutsatsen att nätet kommer att kollapsa under vikten av elbilar. De förutsäg i huvudsak en värld där alla byter till en elbil över en natt och vi hamnar i en kaotisk mörkläggning. Vi är dömda till evigt mörker tack vare den kraftsugande elbilen som sitter i våra garage.

Verkligheten är dock mindre undergång och dysterhet. Kommer elfordon att belasta nätet när alla kör dem? Det finns alltid möjlighet men det kommer att dröja år innan det händer. Lyckligtvis, just nu, händer saker som skulle hindra oss från att kastas tillbaka in i stenåldern.

Miljövänlig snabbladdning

Jag har redan pratat om det faktum att nätet är renare än vad vissa tror. Med andra ord laddas elbilar inte enbart av kolkraftverk. Kol är bara cirka 19 procent av vårt elnät och dess användning kommer att fortsätta att minska med tiden.

Ändå drivs nätet inte helt av solsken och regnbågar. Vad som är trevligt är att snart kommer Electrify Americas laddstationer att försörjas från himlen. Solskensdelen, inte regnbågarna. Vi har fortfarande inte den tekniken.

Electrify America meddelade i veckan att det kommer använda tillräckligt med solenergi från en kommande solpanelsgård att kompensera för all el som den för närvarande använder vid sina laddstationer. Anläggningen i södra Kalifornien kommer att vara i drift 2023 och kommer att utnyttja kraften från vår närmaste stjärna för att hålla elbilar på vägen.

Det är en stor affär. Det är också ett av sätten som vårt elnät kommer att uppgraderas under de kommande decennierna för att minska vårt beroende av fossila bränslen.

Håll det nu

Om din första reaktion är "men solen skiner inte på natten." Tja, tekniskt sett gör det det men inte från din del av världen. Men du har rätt. Solpaneler är värdelösa på natten och under mycket molniga dagar. Som tur är finns det batterier. Väldigt stora batterier.

Du kanske har hört talas om Teslas enorma Powerpack-stationer som lagrar ström. De distribueras i Australien och här i USA i stater som Kalifornien och Hawaii. Den på Kauai matas med elektricitet från en solpanelsgård som sitter rätt till packarna och en av dem i södra Kalifornien matas av väderkvarnar timmar bort i Tehachapi. I båda scenarierna finns överskottskraft inte och lagras för att användas på natten eller när vinden avtar.

Dessa elektriska lagringsanläggningar kan också ersätta peak-anläggningar som har slagits på när nätet är under tryck. Till exempel, under en värmebölja, skapar solen en situation och hjälper till att lösa samma problem tack vare paneler och gigantiska batterier som kan användas för att distribuera mer energi till våra hem när nätet är beskattas.

Tänk lokalt, som hemmanivå lokalt

Naturligtvis finns det individer där ute som tittar på solpaneler för sina hem. Antalet växer och genom att i huvudsak dra bort sitt hem från nätet under dagen kan kraften distribueras någon annanstans. Dessa hem kan också sälja kraft till nätet för att hjälpa till att driva andra platser. Så istället för en gigantisk gård i Kaliforniens öken, finns det ett distribuerat nätverk av panelaktiverade hem som hjälper sig själva och resten av oss.

Ännu bättre, eftersom fler elfordon kommer till marknaden som stöder dubbelriktad laddning, kan dessa fordon ersätta behovet av att lägga till batteripaket (som Tesla Powerwall) i bostadshus. F-150 Lighting kan användas för att driva ett hem och det kan även kommande Volkswagen ID.Buzz.

Scenariot skulle vara att under dagen medan en av dina elbilar är hemma kommer den att laddas av solpanelerna. Sedan när det behövs kan kraften i den elbilen distribueras till huset vid hög användning. Till exempel på eftermiddagen när energianvändningen (och priserna) börjar stiga. En kombination av solen och elbilarna som är tänkta att fördöma vårt elnät hjälper faktiskt det.

Så framtiden för kraftdistribution är inte så dyster trots allt. Faktum är att det sannolikt kommer att ge individer större kontroll över vår energianvändning och ännu viktigare, våra räkningar.

Vill du veta mer om elbilar? Vi har en hela avsnittet tillägnat elfordon!