Apple TV 4K 2021-recension: Streaming med ultrahög upplösning med Siri-kontroller

Apple försåg oss med en recensionsenhet för en av våra skribenter att testa. Läs vidare för deras fullständiga uppfattning.

Apple TV 4K 2021 är Cupertinos andra hugg mot en 4K-streamingbox, en uppföljning på en mycket gedigen insats från 2017. Den har en kraftfullare processor än den tidigare versionen av hårdvaran, och den har en omdesignad Siri avlägsen. Den övergripande designen av själva lådan förblir oförändrad, liksom lådan tvOS erfarenhet, och det är fortfarande det dyraste alternativet i ett hav av prisvärda konkurrenter. Det erbjuder också den bästa integrationen med Apples övergripande ekosystem, inklusive HomeKit-stöd och möjlighet att använda din iPhone eller iPad för att navigera och skriva, markera den som starkt riktad till Apple-tunga hushåll.

Med en rad Apple TV Originals som skulle släppas efterlängtade andra säsonger, packade jag ivrigt upp en andra generationens Apple TV 4K och kopplade upp den till min kontors-TV. Under ungefär en månad tillbringade jag ungefär 60 timmar med att testa den för användbarhet och prestanda, och ägnade särskild uppmärksamhet åt funktionaliteten hos den omdesignade Siri-fjärrkontrollen. Den nya fjärrkontrollen blev upplevelsens höjdpunkt, och den goda nyheten är att den faktiskt är bakåtkompatibel med både 2017 Apple TV 4K och Apple TV HD.

Nyheter: Snabbare processor och en omdesignad fjärrkontroll

De två stora förändringarna från den första generationen av hårdvaran är en förbättrad processor och en omdesignad fjärrkontroll. Den övergripande upplevelsen är inte så annorlunda, men den nya processorn är onekligen mer kraftfull, och fjärrkontrollen är mycket mer användbar.

Apple TV 4K 2021 är utrustad med Apples kraftfulla A12 Bionic-processor, vilket är en klar förbättring jämfört med A10X-processorn som drev den första generationen av hårdvaran. A12 har en något högre klockhastighet, effektivare krafthantering och får vanligtvis cirka 10 till 25 procent högre poäng i riktmärken.

Den nya Siri-fjärrkontrollen har stor inverkan på den dagliga upplevelsen av att använda Apple TV 4K. Det är enklare att använda, mer intuitivt och mer ergonomiskt, med en längre, tunnare kropp, nytt knapparrangemang och en pekplatta istället för en funktionslös pekplatta. Fjärrkontrollen är också kompatibel med den första generationens Apple TV 4K, och den är tillgänglig som ett separat köp.

Apple TV 4K 2021 är den bästa streamingboxen man kan köpa för pengar, men det är omöjligt att ignorera det faktum att alternativ som Fire Stick och Roku passar samma nisch och kostar mycket mindre. Du får ut mer av det om du är en Apple TV-prenumerant, HomeKit-användare, iPhone-ägare och annars är ansluten till Apples ekosystem, men ägare av den första generation Apple TV 4K kan säkert hoppa över uppgraderingen och bara plocka upp den utmärkta nya Siri-fjärrkontrollen som är bakåtkompatibel och tillgänglig som en separat inköp.

Design: Inte mycket har förändrats från den första generationen

Apple TV 4K 2021 ser exakt likadan ut som 2017 års version av hårdvaran. Apple fastnade för samma svarta låda med rundade hörn-look som har funnits sedan 2010. Sidorna har en spegelfinish, toppen är mattsvart prydd med en glänsande svart Apple TV-logotyp, och undersidan har lite cirkulär avstånd för att rymma stora ventiler.

Precis som sin föregångare har andra generationens Apple TV 4K alla sina kontakter placerade på baksidan. Och precis som sin föregångare är de kopplingarna ganska sparsamma. Det finns en strömingång för den interna strömförsörjningen, en HDMI port som stöder eARC, och en ethernet-port för trådbunden anslutning.

Den största förändringen från förra generationen är gömd inuti, eftersom Apple TV 4K 2021 drivs av Apples A12 Bionic-chip. Det här är samma chip som du får in 2020 års iPad och 2019 iPad Air, och den är lite kraftfullare än den gamla processorn. Den tidigare versionen av hårdvaran kändes redan snabbare än de flesta andra streamingboxar, och A12 Bionic-chippet hjälper till att fortsätta den trenden.

Fjärrkontroll: Apple lyssnade och levererade med en förbättrad Siri-fjärrkontroll

Första generationens Apple TV 4K är en anständig hårdvara, men upplevelsen av att använda den är allvarligt hämmad av dess fjärrkontroll. Första generationens Siri-fjärrkontroll var en katastrof tack vare en alltför tunn profil som gjorde den svår att hålla bekvämt, en extremt känslig pekplatta och en knapplayout som gjorde det svårt att säga vilken ände som var vilken utan att titta på den.

Andra generationens Siri-fjärrkontroll som kommer med Apple TV 4K 2021 kan vara det starkaste exemplet jag någonsin sett på ett företag som lyssnar på klagomål och besvarar dem. Fjärrkontrollens kropp är tillbaka till den lite tjockare profilen från tidigare Apple TV-fjärrkontroller, och den har blivit helt omdesignad.

Pekplattan från första generationens Siri-fjärrkontroll är borta, med en bekväm cirkelknapp och klickplatta på plats. Cirkelknappen möjliggör enkel digital menynavigering, medan den touch-aktiverade klickplattan låter dig använda begränsade touch-ingångar om du vill. Om du inte gör det kan du stänga av pekfunktionen och bara använda den som en klickknapp för att navigera i menyer.

Siri-knappen på den första Siri-fjärrkontrollen var också en vanlig källa till klagomål, eftersom det var alldeles för lätt att trycka på den när man av misstag sträckte sig efter andra knappar. Den omdesignade fjärrkontrollen placerar denna viktiga knapp på sidan av handkontrollen. Det är fortfarande inom räckhåll, men du kommer inte att trycka på det av misstag.

Den omgjorda fjärrkontrollen har några andra knappar som har ändrats och flyttats om, men den största affären är strömknappen. Det här nya tillägget låter dig slå på och stänga av Apple TV 4K, och du kan även använda den för att slå på och stänga av din TV om den är kompatibel.

Installationsprocess: Kom igång snabbt om du har andra Apple-enheter

Om du har en iPhone till hands är installationsprocessen för Apple TV 4K oerhört enkel och strömlinjeformad. Anslut den till strömmen, anslut den till din TV via HDMI, ställ in din TV på lämplig ingång och Apple TV 4K väcker liv med en språkvalsskärm.

Jag stötte på lite av en stöt på språkvalsskärmen, eftersom min recensionsenhet visade skärmen på hindi, vilket jag inte förstår. Google Lens översatte det dock tillräckligt enkelt, så att jag kunde avbryta och byta språk, och jag var iväg till tävlingarna. Fördelarna med att ha både en Pixel-telefon och en iPhone till hands.

Med språket inställt uppmanar Apple TV 4K att fortsätta installationen med en iPhone. Det här alternativet gör att Apple TV kan hämta information om din Wi-Fi-nätverksanslutning från din telefon via Bluetooth, och det effektiviserar resten av installationsprocessen.

När du är klar med uppmaningarna på din telefon är Apple TV tekniskt redo att användas. I praktiken kanske du vill färgbalansera enheten med hjälp av din iPhone, ladda ner alla dina streamingappar och logga in på allt. Apple TV-appen är redo att användas direkt, men allt annat kräver manuell åtgärd.

Streamingprestanda: Det blir inte bättre än så här

Andra generationens Apple TV 4K stöder Wi-Fi 6 och inkluderar även en Ethernet-port, båda bra alternativ när du streamar Ultra High Definition (UHD) innehåll i högt dynamiskt omfång (HDR). Dessa funktioner tillsammans med A12 Bionic-chippet resulterar i en snabb, sömlös streamingupplevelse. Appar laddas ner och laddas snabbt, menyer och andra element i användargränssnittet går utan ansträngning, och jag upplevde ingen avmattning eller buffring.

Ta en titt på de råa siffrorna, Apple TV 4K 2021 kan lägga ut video med en upplösning på upp till 4K med 60 bilder per sekund. Den UHD-förmågan matchas med HDR10, Dolby Vision och Hybrid Log Gamma Stöd. Det är lite av ett problem när man växlar mellan standard dynamiskt omfång (SDR) och HDR-innehåll, men Apple ger dig bättre kontroll över det beteendet i den senaste versionen av tvOS än vad de använde till.

Jag var imponerad av hur bra Siri presterar på Apple TV 4K när det gäller lyhördhet. Den börjar lyssna i samma ögonblick som du håller ner Siri-knappen på fjärrkontrollen, och den fullföljde navigeringsförfrågningar utan ansträngning.

Jag hade lite problem med andra funktioner, som att be den hitta saker. Att be Siri på min iMac eller iPhone att "hitta Jeremys AirPods" resulterar i försäkran om att de är i närheten och ett erbjudande om att pinga dem, medan Siri på Apple TV översätter samma begäran, nonsens, som "Find Jeremy's iMac pods" och omedelbart börjar pinga min iMac. Andra förfrågningar, som "ladda ner YouTube-appen," analyserades perfekt för en anmärkningsvärt smidig röststyrningsupplevelse.

Programvara: tvOS ger en snygg tittarupplevelse, men det leder dig mot Apple TV-appen

Apple TV 4K 2021 levereras med samma version av tvOS som för närvarande är tillgänglig på den första generationen av hårdvaran. Det är en snygg implementering som ser ut och känns bättre än många av konkurrenternas gränssnitt, men den tenderar också att driva dig mot Apple TV-appen. Det är bra om du är en stor användare av Apple TV-appen, men det är bara en av ett dussin streamingtjänster jag använder regelbundet.

TVOS-startskärmen består av ett rutnät med de appar du har installerat, plus App Store och en sökfunktion. Men standardfunktionen för hemknappen på Siri-fjärrkontrollen tar dig till Apple TV-appen istället. Du kan byta tillbaka om du vill eller lita på att Apple TV samlar innehåll från dina andra appar utöver det innehåll du bara kan få från Apple TV. Jag föredrar att ladda upp den faktiska appen jag vill ha och det slutade med att jag bytte hem-knappen för att öppna hemskärmen, så jag uppskattar att alternativet finns där.

Pris: Betydligt dyrare än konkurrenterna

Med en MSRP på $179 för 32GB-modellen och $199 för 64GB-modellen är Apple TV 4K 2021 helt klart en dyr enhet. Den lever i en värld där du kan få 4K Dolby Vision-streaming från en konkurrent på $50 eller en grundläggande HD-streamer för under $30, och det är en stor klyfta att stänga. Apple TV 4K är kraftfullare än dessa konkurrenter, ger en smidig streamingupplevelse och är mycket integrerat med Apples ekosystem, men ingen av dessa faktorer ändrar det faktum att det är väldigt dyrt enhet.

Apple TV 4K vs. Fire TV Stick 4K

Fire TV Stick 4K utsätter sig för hård konkurrens, med en MSRP på $49,99 och imponerande kapacitet. Den kan lägga ut 4K UHD-video och den stöder Dolby Vision. Den har också en Alexa-röstfjärrkontroll som ger tillgång till Amazons virtuella assistent och möjliggör röstkontroller, på samma sätt som Siri-fjärrkontrollen gör för Apple TV 4K.

Medan Fire TV Stick 4K har samma tekniska kapacitet som Apple TV 4K och en mycket mer överkomlig prislapp, är hårdvaran inte lika kraftfull. Det betyder att Apple TV 4K sannolikt kommer att ge en smidigare upplevelse, med snabbare laddning av appar och färre problem vid streaming.

Liknande produkt som vi har recenserat

• Amazon Fire TV Stick 4K
• Roku Streaming Stick
• Chromecast med Google TV