Cities: Skylines Review: An Addictive City-Builder

När jag var liten provade jag SimCity 3000 och lärde mig den hårda vägen att jag inte var bra på den typen av stadsbyggande spel. Så när jag såg Cities: Skylines lovar en mer modern version av stadsbyggande, tog jag upp det. Flera år senare kan jag äntligen förlösa mig själv och bygga en modern stad från grunden tack vare detta sandlådestadsbyggarspel. Till en början var det tufft, men under mina tjugo timmars spelande hade jag en rolig upplevelse. Läs vidare för domen för att se hur det gick ihop med vår lista över bästa stadsbyggnadsspel.

Handling: En sandlåda för dig att spela i

Om du ville att Cities: Skylines skulle ha en handling, har du ingen tur. Eftersom det är ett sandlådestadsbyggande spel, är basspelets enda mål att ge dig friheten att bygga en stad från grunden utan några scenariebegränsningar. Detta borttagande av en tomt är både uppfriskande och en förbannelse. Två timmar in, och jag hade en sprängning med att bygga upp vägar och kommersiella områden; ett par timmar senare, och jag kände hur jag klåda att starta en ny karta. Det finns inga riktiga scenarier, utan riktiga insatser, vilket senare i spelet utgjorde ett stort problem för mig.

Paradox Interactive och Colossal Order löste detta problem genom att släppa en enorm mängd expansioner som liknar Sims-serien. Allt från enklare innehållspaket, som Modern Japan eller High-Tech Buildings, till expansionserbjudanden fler funktioner, som Sunset Harbor och Natural Disasters, blir scenarier upplåsta genom köpet.

Spelets meny låter dig veta vilka scenarier som är associerade med varje expansion eller innehållspaket, så du vet vad du ska välja om du vill ha ett specifikt scenario. Även om jag är säker på att detta kommer att lägga till timmar av spel och erbjuda en mer utmanande upplevelse, testade jag bara basspel för Cities: Skylines – även om alternativet för naturkatastrofer skulle göra det här behagligt stadsbyggare.

Gameplay: Tuff inlärningskurva

Först kunde jag inte lista ut Cities: Skylines. Jag ville älska spelet eftersom det var en stadsbyggare som bara var där för att fungera som en sandlåda. Men när jag började spela det insåg jag att jag inte hade någon aning om hur jag skulle spela det här spelet. Visst, man kunde bygga vägar såväl som bostads- och kommersiella områden, men att se till att skatterna förknippade med dessa fastigheter blir till vinst visade sig vara riktigt svårt för mig. Några försök senare, och jag bestämde mig för att jag behövde vända mig till YouTube för att se hur man startar spelet.

Denna grova början är något som jag klandrar Paradox för. Alla andra stadsbyggare jag har spelat börjar med någon form av introduktion, ett sätt att doppa tårna i spelet utan att förstöra en stads hem för tusentals digitala människor. Cities: Skylines kastar dig in i upplevelsen med huvudet först och förväntar dig att du ska lyckas.

Men när jag väl kom förbi denna gupp på vägen, ledde en modern inställning till stadsbyggande mig till nya höjder. Mina medborgare "twittade" till mig när jag glömde att lägga i avloppsledningar. De skickade ut sprängningar i sociala medier som lovordade nya parker som jag satte in, och de såg också till att du visste om det fanns trafikproblem. Jag insåg faktiskt aldrig hur mycket tanke man behöver lägga på att skapa körfält och gator förrän jag blev borgmästare i mina städer. Som jag snabbt lärde mig, går det en hel del eftertanke in i det – och enfiliga vägar är din nya bästa vän.

Det var dock en del av skönheten med de 20 timmar jag tillbringade med att spela Cities: Skylines. Modern tid gör att idén om den moderna staden växer också. Spelet börjar med två vägar: en som leder in till stan och en som leder ut ur den. Tack vare fantastiska lokala trafiksimuleringar – en kvalitet som spelet har och borde skryta med – måste du bygga upp din befolkning för att få rätten att bygga dessa motorvägar.

Tillsammans med vägalternativ kommer andra belöningar när din befolkning växer: parker, kommersiella distrikt, industribyggnad, lånealternativ, till och med konceptet med sophantering. Jag förstår varför de gjorde det. Jag skulle ha varit den där raringen som skulle ha spenderat det ursprungliga beloppet för att starta staden på Frihetsgudinnan bara för att jag kunde. Hur konstigt det än verkar från början är detta belöningssystem vettigt.

Precis som med vägarna är detta spel designat för att vara i ett konstant tillstånd av konstruktion. Du kommer att vilja riva ut vägar och bygga om dem. Du måste bestämma hur mycket finansiering du ska investera i din lokala utbildning eller din sophantering (mycket till den sista). För att bygga upp en befolkning kanske du måste riva ut det där bedårande bostadsområdet till förmån för höghuslägenheter som är designade för att locka yngre befolkningar.

Lika mycket som jag ville behålla den där lekplatsen precis bredvid skolan, byggde ett universitetsområde bredvid gymnasiet mer vettigt att bygga upp mina utbildningssiffror och skapa höglönejobb – även om grannskapet släppte sorgsna ansikten i luften över förlust. Det är det som gör det ganska snabba spelandet intressant och roligt. Och eftersom det är en sandlåda, är det du som måste fatta den här typen av tunga beslut.

Grafik: Ljus och färgglad

Jag gick in i Cities: Skylines och förväntade mig en liknande upplevelse som SimCity 3000 (se på GOG). Till min förvåning var grafiken rolig och färgstark. Du kan inte ändra byggnaderna på något sätt, men Paradox och Colossal Order såg båda till att ha en mängd färger i designen. Faktum är att det skulle ha varit en otjänst för spelet att göra grafiken snyggare. Det balanserar perfekt nödvändighet och glamour.

Pris: Inte illa

Cities: Skylines kommer att ge dig tillbaka runt $30, vilket inte är så illa. Men problemet jag tar med att det är $30 är att det bara är för basspelet. Du kommer inte att få de extra funktionerna i expansionerna eller innehållspaketen om du inte kan få en Steam-rea. För ett basspel som inte kommer med några andra scenarier än den grundläggande sandlådan med en handfull kartor, är det lite frustrerande. Men om du är som jag och kan spendera timmar i sandlådespel, borde priset inte oroa dig för mycket.

Tävling: Andra stadsbyggare

Cities: Skylines är ett vanligt stadsbyggande spel. Det kommer inte med några vilda sci-fi fantasy-teman, som 2018 års science-fiction stadsbyggare Överleva Mars (se på Steam). På samma sätt som Surviving Mars fokuserar Cities: Skylines på att skapa en stadsstat från grunden. Eftersom det saknar mångfalden av scenarier Surviving Mars har att erbjuda, måste du i slutändan bestämma dig för vilket du föredrar: vetenskap stoftstormar i fiktionsstorlek på en planet just nu redo för kolonisering, eller en vanlig grön stadsbild redo att formas till en blomstrande metropol. Om du vill ha ett vanligt stadsbyggande spel kan Cities: Skylines vara mer inriktat på din smak.

Dock 2019 Tropico 6 (se på Steam) ger verkligen Cities: Skylines en springa för pengarna. I Cities: Skylines kommer du aldrig att ha val i din stad, och ditt folk kommer att vara snälla även när de gnäller över sin brist på elektricitet i sitt kafé. Tropico 6 erbjuder inte den lyxen. I dess mångfald av scenarier kommer du att reta upp många människor – så många faktiskt att du måste se upp för uppror och bygga upp styrkor för att bekämpa kapitalisterna. Jag säger inte att det är lätt – i själva verket är det ganska svårt ibland att hantera fraktionerna i Tropico 6.

Det är det som gör Cities: Skylines till en uppfriskande version av stadsbyggaren. Eftersom det är en sandlådestadsbyggare behöver jag inte oroa mig för stora komplikationer i stadsbyggande. Det finns risker för bränder och brottslighet, men jag behöver åtminstone inte tappa sömnen över huruvida militaristerna kommer att hetsa till uppror. Återigen, om du vill ha en vanlig stadsbyggare där du kan forma hela din stad, då är Cities: Skylines din bästa insats. Om du vill "ordna olyckor" för kommunister såväl som timmar långa scenarier, plocka då upp den dyrare Tropico 6.