Varför jag är hopplöst kär i "Eastward"

Österut är den där sällsynta typen av spel som slog långt över mina ursprungliga förväntningar och som redan har satt sig fast i mitt hjärta.

Sådant här händer inte ofta, men jag vet att alla som spelar tv-spel har upplevt det minst en gång. Där du spelar något som kanske inte är perfekt (för vad är det?) och som inte tilltalar alla, men det verkar som att det är gjort för dig. Som att människorna som gjorde det på något sätt knackade in i din hjärna och visste exakt vad du ville innan du gjorde det.

Jag visste att jag ville spela Österut när jag såg en handfull skärmdumpar, och jag visste att jag hade att spela den när jag såg trailern. Men jag var orolig för att jag hade byggt upp det för mycket i mitt huvud, och det skulle inte leva upp till mina orealistiska förväntningar. Visst – sånt händer hela tiden. Men tack och lov var det inte så.

Det uppfyllde inte bara mina förväntningar eller överträffade dem. Österut krossade dem som en hundraårig glasflaska som träffades med en förstärkt stekpanna.

Att jämföra spel med andra spel och mediaformer är banalt, jag vet, men det är det snabbaste sättet att förklara vad jag menar. Österut känns som stora fans av Jordbunden gjort sin egen version av Legenden om Zelda, sedan lät Studio Ghibli skapa konsten och musiken. Jag är kär i det här spelet.

Redan från början

Berättelsen gör det jag älskar där den liksom bara släpper dig mitt i den. Jag menar inte "in medias res" så mycket som "ingenting är förklarat och du måste lära dig allt eftersom." De ordlöst (och underbart) intro gör ett fantastiskt jobb som sätter scenen, sedan bom – du är i tjock av den. Det finns ingen besvärlig utläggning och inget av den där hjälten med minnesförlust som ursäkt för att förklara allt för dig nonsens. Här är världen, här är karaktärerna, nu gå!

Även om jag skäms lite över att erkänna att jag tekniskt sett tillbringade större delen av mina första timmar i Österut spelar det inte. Du förstår, det finns det här spelet i spelet som heter Jorden född (vilket jag säkerligen inte är en nick till Jordbunden), och även om det i grunden är ett minispel, sög det in mig. Det är en enkel RPG-lite-affär, men det kräver också flera försök att avsluta, och du kan köpa föremål i huvudspelet för att utöka detta mindre.

Lika förtjust som jag har varit med det söta lilla sidospelet, Österut ordentligt har varit en jäkla tur hittills. Det obestridliga Jordbunden Vibbar ledde till viss förvirring när striden väl startade, eftersom jag liksom inte förväntade mig turbaserade RPG-kamper. Inte för att detta är en dålig sak, naturligtvis. Faktiskt tvärtom. Det har en mycket distinkt klassisk äventyrsspelkänsla som jag tror att jag föredrar framför det jag ursprungligen ville ha.

Det är också fantastiskt

Fast det är det verkligen Österutstilen som har gjort mig helt förvirrad. Allt med det här spelets presentation från soundtracket till det visuella har varit en fröjd. Jag önskar att jag kunde lyfta fram några av mina favoritljudspår men trailern får räcka för nu. Det är fantastiskt, eller hur?

När det gäller hur Österut utseende, ja, jag vet att konst är subjektivt men det här är ett av de vackraste spelen jag har sett på ett bra tag. Alla färger är så levande, och ljuseffekterna gör ett fantastiskt jobb med att sätta stämningen eller skapa atmosfär. Och designen är otrolig. Över hela linjen är karaktärerna, byggnaderna, monstren och miljöerna fantastiska. Det finns så mycket fantasi här att det nästan gör mig avundsjuk.

Jag gick in Österut desperat att gilla den eftersom jag omedelbart drogs in av dess utseende, och den har inte gjort det minsta besviken. Inte bara på den visuella fronten, vilket som jag har nämnt är otroligt, utan i alla andra aspekter. Jag har njutit så mycket på grund av, ja, allt om det.

Jag vill se och höra vad som händer härnäst, hitta fler dolda förrådslådor, upptäcka fler matlagningsrecept, träffa fler karaktärer och krossa fler monster med min stekpanna. Jag vill ta reda på var historien tar vägen. Och, naturligtvis, jag måste slå Jorden född.