Google Nest Hub Max recension: mitten av ditt smarta hem

Vi köpte Google Nest Hub Max så att vår expertgranskare kunde testa och bedöma den noggrant. Fortsätt läsa för vår fullständiga produktrecension.

Googles ursprungliga Nest Hub visade varför en smart assistent med en skärm kan vara en bra sak, och packade en hel del funktioner i en kompakt, attraktiv form. Next Hub Max tar saker och ting till en annan nivå, men med en större skärm, en Nest Aware-kamera på framsidan och bättre ljudkvalitet – med ett större fotavtryck också.

Ändå kan Googles uppskalade smarta display smälta in väl med omgivningen och ger en mängd nyanserade fördelar som gör den till ett välkommet tillskott till alla uppkopplade hem. Jag testade Nest Hub Max i flera veckor och testade dess smarta hemanslutningar, fjärrkamerakunskaper och många andra funktioner längs vägen.

Design: "Max" men minimal

Trots varumärket "Max" känns Google Nest Hub Max inte alltför stor. Den ser ut som en smalare, upphängd iPad fäst på en liten, vinklad piedestal – och den piedestalen är högtalaren. Den är nästan 10 tum över och drygt 7 tum hög, men basen är bara 4 tum djup. Det betyder att du inte behöver en betydande mängd disk- eller hyllutrymme för att rymma enheten, plus den stora, gummiartade foten i botten säkerställer att den inte glider runt ytan.

Google Nest Hub Max finns i färgerna Chalk (visas) och Charcoal, som båda har en vit ram runt ansiktet. Chalk-versionen sticker med vitt för plastramen som löper runt baksidan, och väljer en ljusgrå finish på tyget som täcker högtalarbasen. Charcoal, å andra sidan, går för en mörkgrå, nästan svart finish för båda. Den mindre standard Nest Hub erbjuder också färgalternativ Aqua och Sand, men inte Nest Hub Max.

Du behöver ett vägguttag för att slå på Google Nest Hub Max via den medföljande 1,5 m kabeln, som ansluts nära botten av högtalarens baksida. Observera att det inte finns någon extra port på Nest Hub Max, så du kommer inte att kunna ansluta en telefon eller annan bärbar musikenhet fysiskt, eller på annat sätt ansluta Nest Hub Max till externa högtalare. Du kan dock ansluta telefoner trådlöst via Bluetooth för att spela musik från Nest Hub Max-högtalaren.

Den 10-tums pekskärmen används för de flesta interaktioner, bortsett från talade kommandon, men det finns också två fysiska knappar: en volymreglage på vänster baksida av skärmen och en kamera/mikrofonomkopplare precis bakom 6,5 megapixeln kamera. Tyvärr för integritetsförespråkare är det inte en fysisk slutare som täcker kameran – du måste ta Googles ord att den har avaktiverats. Den lilla gröna lampan bredvid kameran blir orange när den är avaktiverad, och Google Assistant tillkännager förändringen. Små ikoner på skärmen indikerar också att kameran och mikrofonen är avstängda.

Installationsprocess: Ta din telefon

Det är inte svårt att ställa in Google Nest Hub Max, men det tar lite tid. Fysisk installation är en bris: anslut bara nätsladden till baksidan och anslut sedan den slimmade adaptern till ett vägguttag. Det är allt. Men att få enheten helt konfigurerad och igång kommer att ta ett tag längre, eftersom du måste ladda ner Google Home-appen till din Android-telefon eller iPhone.

Därifrån är det en fråga om att läsa igenom stegen för att konfigurera ett Wi-Fi-nätverk, ange ditt Google-konto, samtycka till alla olika sekretessnoteringar och bestämmelser, ansluta strömmande musiktjänster och ställa in hur du vill använda kamera. Du kan också välja vilka bilder du vill ska visas när Nest Hub Max är inaktiv, och alla som använder Google Foto kan redan ha ett lager med bilder att snabbt ha i sikte via skärmen.

Programvara: Smart sparsam

Google Nest Hub Maxs gränssnitt är mycket rent och sparsamt, vilket sätter fokus på dina egna foton och håller menyöverlagringar och alternativ ganska minimala i design. Trots utseendet är det inte det bokstavligen ett Android surfplatta fastskruvad på en högtalare och Nest Hub Max är inte laddad med massor av appar och rörigt.

Det är lätt att ta sig runt och dra upp de dolda delarna av gränssnittet som du enkelt kan komma åt. Svep åt vänster från höger sida av skärmen tar upp en serie kort som visar saker som kommande kalenderhändelser, nyheter, föreslagna YouTube-videor och musikspellistor, evenemang i närheten, föreslagna recept och föreslagna Google Assistant kommandon. Genom att svepa åt höger från skärmens vänstra sida kommer du tillbaka hem, där du kan bläddra genom foton med en enkel svepning med fingret.

Från startskärmen, en svep nedåt från toppen tar upp en nav för smarta hem gränssnitt som ger dig en snabb genomgång av vad som händer. Min säger: "Bakdörren är låst och temperaturen är inställd på 73 grader", som mitt trådlöst anslutna augustilås och Nest-termostat indikerar. Härifrån kan du också ställa in rutiner, kontrollera kameror och mer. Genom att svepa uppåt från botten av startskärmen visas snabba inställningar, som volym och ljusstyrka kontroller, ett stör ej-alternativ och tillgång till den fullständiga inställningsmenyn som inte riktigt låter dig göra det något. Konfigurerbara inställningar finns alla i den tidigare nämnda smartphone-appen.

Naturligtvis är Google Assistant alltid tillgänglig för talade förfrågningar. Säg helt enkelt "Hey Google" och ange sedan ditt behov, oavsett om du vill kolla vädret eller tiden, fråga om en sportresultat eller triviafråga, aktivera smarta hemenheter eller en hel del mer. Det är samma fullfjädrade Google Assistant som finns på Android-telefoner, Google Home-enheter och på andra ställen.

Ljud- och bildkvalitet: Ser ut och låter bra

Nest Hub Maxs stereohögtalarsystem inkluderar ett par 18 mm 10 W diskanthögtalare tillsammans med en 75 mm 30 W woofer, som kombineras för att leverera mycket bra ljud. Det är skarpt och tydligt med solid bas, även om det kan låta lite begränsat på de högre nivåerna. För mina pengar gör Amazons standard ljud-endast Echo ett bättre jobb med att distribuera ljud över ett stort rum. Men det som finns här fungerar bra för att lyssna på musik, videosamtal och titta på videor. De två fjärrfältsmikrofonerna fungerar också mycket bra för att fånga upp röstkommandon, även om du inte är precis framför själva enheten.

Den 10-tums pekskärmen på 1200x800 har förmodligen en lägre upplösning än skärmen på din smartphone, men du kommer inte att använda den här skärmen bara tum från ditt ansikte. På ett par fots avstånd ser bilderna tydliga och snyggt detaljerade ut, med fantastiska färger och mycket ljusstyrka vid maximala inställningar. Det är en tillräckligt stor skärm för att nonchalant titta på YouTube TV eller videor medan du lagar mat eller diskar, men inte så mycket att du skulle vilja sitta framför den i timmar. Det kommer inte att ersätta din TV, surfplatta eller bärbara dator.

Funktioner: Ett nav med flera begåvningar

Vad ska du egentligen använda Google Nest Hub Max till? Jag nämnde några saker tidigare, men här är en närmare titt. På grundnivån ger Nest Hub Max en fantastisk digital bildram. Om du använder Google Photos på din telefon kan du automatiskt få ett roterande urval av de senaste fotona att rulla efter — eller så skapar du ett anpassat galleri om du vill. För mig var det trevligt att komma hem från en resa till Europa och se några av dessa sevärdheter på Nest Hub Max bland vardagliga bilder på min familj och husdjur.

Som nämnts är det också ett bra sätt att se YouTube-videor i en mer avslappnad miljö, oavsett om det är spelar musikvideor eller andra klipp medan du lagar mat eller städar, eller tittar på receptgenomgångar i kök. Nest Hub Max kommer att föreslå videor att titta på, eller så kan du säga en begäran – vilket kan vara svårt om du letar efter en specifik video. Jag önskar att det hade ett enkelt sätt att söka efter videor direkt på själva skärmen. Istället är det bäst att dra upp videon på din telefon och sedan använda Chromecast-funktionen för att casta den till Nest Hub Max. Du kan också använda den här funktionen i andra videoappar.

Den främre kameran är idealisk för videosamtal och meddelanden via Google Duo, vilket också är det tillgänglig på telefoner och surfplattor, plus att det är en Nest Cam som kan ge dig rörelse- och ljudvarningar till din telefon. Det är som en bonussäkerhetskamera mitt i ditt hem, även om du vill leka med din aviseringar – får ett buzz på min telefon varje gång någon gick genom vardagsrummet under dagen snabbt växte vidrigt.

Å andra sidan var det oerhört gulligt att få en varning när jag reste ensam på jobbet i Europa och se att det var min unga katt som hängde framför Nest Hub Max. Det är också roligt att aktivera ljud och prata med dina husdjur eller familj på långt håll. En valfri Nest Aware-prenumeration möjliggör ytterligare funktioner, som kontinuerlig videoinspelning och aviseringar om "vänliga ansikten", men du betalar för dem.

Du kan också ställa in en Face Match-profil via Home-appen, som är ungefär som Face ID på en iPhone – men mer om anpassning än säkerhet. Du registrerar snabbt ditt ansikte via appen, och när Nest Hub Max upptäcker att ditt ansikte syns, kommer den att ge dig personligt innehåll och rekommendationer. Det är idealiskt om du har ett hus med flera användare som vill få ut det mesta av Hest Hub Max utan att korsa innehållsströmmar.

Nest Hub Max är också en mycket användbar smart hemhub som bara bör växa i funktionalitet med tiden. I mitt fall kopplade jag ihop den tidigare nämnda Nest Thermostat och August Smart Lock Pro, samt en Philips Hue-lampa. En stor del av min smarta heminstallation stöddes dock inte: den Ring Video Doorbell Pro och Ring videodörrklocka 2. Eftersom Google och Ring-ägaren Amazon inte är kompisar kan du inte se Ring-videoflöden via Nest Hub Max. Det var en frustrerande försummelse för mitt hushåll; förhoppningsvis blir inte framtidens smarta hemteknik mer och mer fragmenterad på det sättet.

Pris: Potentiellt värt det

För $229 är Google Nest Hub Max inte billig, och alla kommer inte att behöva annan skärm i sitt liv eller hem. Men om du använder ett stort antal av dess funktioner, så känns det som ett gediget värde. Det är användbart som en smart hemhub, förutom Ring-problemet, plus att videokameran, Duo-samtal, YouTube-videor och Google Assistant-hjälp är praktiskt. Till och med bara att lägga till en smart, ständigt uppdaterande digital fotoram till mitt utrymme har varit en uppgradering.

Som sagt, den mindre, kameralösa Google Nest Hub kan hittas för $99 eller mindre nuförtiden, och upprätthåller mycket av den andra funktionaliteten till ett mycket mer tilltalande pris.

Google Nest Hub Max vs. Amazon Echo Show (andra generationen)

Medan den fysiska designen varierar och mjukvaran inom är olika på viktiga sätt, det nuvarande Amazon Echo show och Google Nest Hub Max är mycket två av ett slag – ungefär på samma sätt som Amazon Echo och Google Home är. De har båda 10-tumsskärmar, båda har en röstassistent, båda gör mycket av samma kärnsaker och båda säljs för $229.

Det finns dock viktiga skillnader, och det handlar mer än något annat om ekosystem. Amazons ekosystem inkluderar sin egen programvara och tjänster, för att inte tala om enkel beställning av Amazon produkter, massor av Echo-färdigheter som finns att lägga till (röstappar, i huvudsak) och användningen av Alexa-röst assistent. Å andra sidan har Googles ekosystem många egna tjänster, inklusive foton och kalender, plus att Google Assistant är mycket robust och kapabel.

Nest Hub Max har ett par viktiga fördelar när det kommer till video, nämligen YouTube-stöd (vilket är MIA på Echo Show) och möjligheten att casta video från din mobila enhet. Annars markerar de många av samma rutor, så fundera på om du är mer sugen på Google eller Amazons tjänster och funktioner.