Hur det är att ta Astral-videor på Google Pixel

Googles senaste Pixel-telefoner har nu en funktion som låter dig ta professionellt utseende time-lapse-videor av natthimlen.

Under några senaste sommarnätter testade jag Pixel-astrografifunktionen, och efter några tjuvstarter fick jag det att fungera. När jag såg mitt hantverk blev jag glad över kvaliteten på videorna och att upptäcka ett helt nytt sätt att använda Pixel.

Googles Pixel-astrograffunktion låter dig spela in videor där stjärnorna ser ut att röra sig på himlen. Naturligtvis fångar du faktiskt inte stjärnornas rörelse, utan jordens rotation.

Star Light, Star Bright

Den nya funktionen använder time-lapse-fotografering tillsammans med de befintliga astrofotograferingsmöjligheterna som ökar telefonens förmåga att fånga upp ljuset från stjärnor. DSLR-kameror har länge kunnat utföra detta trick, men att använda det på Pixel är mycket enklare och billigare.

Att ställa in time-lapse astrofotografi med en Google Pixel kräver rätt förutsättningar, eftersom ljusföroreningar kan förstöra bilden. Tyvärr bor jag i New York City, vilket är en astronoms mardröm eftersom det inte finns någon plats där det inte finns ljus att spilla in i ramen.

Däremot kunde jag testa funktionen när jag var på besök upstate där det bara fanns en svag glimt av förortsbostäder i fjärran.

Jag började med att öppna kameraappen och trycka på fliken Night Sight. Detta drag startar automatiskt time-lapse, och telefonen tar bilder om himlen är tillräckligt mörk.

Men jag stötte på problem även på en relativt mörk plats på landsbygden: det var fortfarande en hel del ljus. Slutligen, efter mycket placering av telefonen och riktad mot en mörk fläck på himlen, började min Pixel skjuta stjärnorna.

Jag blev glad över att se de första bilderna av stjärnor visas på min Pixels skärm, även om de bara var stillbilder. Möjligheten att ta bilder av stjärnor är något som Pixel har haft i flera år.

För att få time-lapse-videon att fungera måste du hålla Pixel stilla under långa perioder så att den hinner ta ett gäng bilder. Jag tänkte inte hålla min hand rakt på en halvtimme, och jag hade inget stativ till hands, så jag kompromissade genom att stödja telefonen på ett räcke. Det var då Pixel upptäckte att den kunde aktivera videoläget och började ta time-lapse-bilder och sy ihop dem.

Så småningom var min video klar och jag kunde se vad som såg ut som stjärnorna som rörde sig i min video. Det var ett spännande ögonblick, även om resultatet blev lite lerigt, förmodligen på grund av ljusföroreningarna och min brist på stativ. Jag kommer inte att skicka in mitt arbete till en filmfestival när som helst, men jag är säker på att jag kan få bättre resultat med tid och tålamod.

Tips från ett proffs

Som professionell fotograf och bloggare Kara Harms förklarat i en e-postintervju är det viktigaste du behöver för fantastiska nattfoton ett stativ eller ett stadigt ställe att placera din telefon på, även om det är ett provisoriskt sådant.

"Även när du håller andan och försöker hålla dig väldigt stilla rör sig människor för mycket för nattbilder, och de kommer att bli suddiga", sa hon. "När jag campar staplar jag ett par stenar ovanpå en kylare att luta min telefon mot för att hålla den stadig."

När du väl har ställt in ditt stativ är det också viktigt att använda en timer för att ta bilderna, sa Harms.

"Att trycka på telefonens kameraknapp motverkar syftet med en stadig yta", tillade hon. "Du kan ha den bästa teletelefonlinsen eller appen för nattfotografering på plats, men om du stöter på din telefon kommer till och med lite bilder att bli suddiga."