Hur FCC påverkar internethastigheter

De slutrapport från Ajit Pai, tidigare ordförande för Federal Communications Commission (FCC), fann att byråns tidigare definitioner av vad som utgör bredbandsinternet är fortfarande mer än tillräckliga för vad amerikaner gör på webben i dag.

2015 införde FCC en förändring av byråns standarddefinition av bredband. De tidigare minimihastigheterna på 4 megabit per sekund (Mbps) nedladdning och 1 Mbps uppladdning ersattes med 25 nedladdningar och 3 uppladdningar, för att hjälpa till att ta hänsyn till de ökade behoven hos moderna internetanvändare. Nästan sex år senare anser Pai och FCC fortfarande att dessa riktmärken är tillräckliga, trots att fler människor och företag flyttar online.

"Den nuvarande tröskeln återspeglar inte behoven hos vår alltmer onlinebefolkning," Tyler Cooper, chefredaktör för Bredband nu berättade Lifewire via e-post. "Många applikationer som kräver tvåvägskommunikation behöver mer än 3 Mbps uppladdning för att fungera optimalt, och När man ser framåt så återspeglar denna nuvarande standard inte på något sätt kraven för tillämpningar av det närmsta framtida. Nätverk vi bygger idag måste fungera bra i morgon."

Vi måste gå snabbare

FCC ansvarar för att tillhandahålla en grundläggande definition av vad bredbandsåtkomst är i USA. Sedan kan internetleverantörer (ISP) som Comcast, Spectrum och AT&T ta den definitionen och erbjuda tjänster som uppfyller eller till och med överträffar dessa standarder.

Anledningen till att vi stöter på problem med bredbandstäckning och anslutningar är att dessa låghastighetsstandarder tillåter internetleverantörer att erbjuda mindre än tillräckliga tjänster. Dessa anslutningar kommer vanligtvis med andra varningar, som dyra prisplaner, flerårskontrakt och till och med datatak, som begränsar hur mycket bredband en kund kan använda varje månad.

Eftersom ribban är så låg, räknas landsbygdsområden som måste förlita sig på långsamt satellitinternet, eller till och med DSL, ha tillgång till bredband, trots att dessa anslutningar ofta inte är tillräckligt starka för att stödja grunderna enligt FCC skall.

Dessa grunder beskrivs i Section 706 i Telecommunication Act från 1996, som säger att FCC årligen måste "initiera ett meddelande om utredning angående tillgängligheten av avancerad telekommunikationskapacitet för alla amerikaner."

I detta fall definieras "avancerad telekommunikation" av lagen som "bredbandstelekommunikationskapacitet som gör det möjligt för användare att skapa och ta emot högkvalitativ röst-, data-, grafik- och videotelekommunikation med vilken som helst teknologi."

FCC, och Pai i synnerhet, hävdar att hastigheter på 25 ned och 3 upp är mer än tillräckligt för att uppfylla dessa standarder. Men eftersom många amerikaner har fastnat hemma och förlitat sig på sina internetanslutningar för arbetet och skolan har dessa siffror, särskilt den lägsta uppladdningshastigheten, visat sig vara mycket lägre än vad som behövs.

Baserat på en studie av Open Technology Institute, USA: s medianuppladdningshastighet är endast 15 Mbps, jämfört med medianen på 40 Mbps i Europa och 400 Mbps i Asien. Med den nuvarande standarden på 3 Mbps uppladdning skulle en 1 GB-fil ta ungefär 50 minuter att ladda upp, enligt en ladda upp kalkylator. När du tar med i beräkningen att många arbetsfiler – särskilt stora projekt – kan ta upp flera gigabyte utrymme, ökar den tid som krävs för att ladda upp och dela dessa filer proportionellt.

Att se den stora bilden

Det kanske största sättet som FCC har hindrat spridningen av universell bredbandstillgång över USA är på hur det avgör var bredbandssubventioner behövs och var privata företag redan fyller glipa.

Varje år, när FCC gör sin årliga undersökning av det aktuella läget för bredband, kräver FCC ISP: er ska skicka information om folkräkningsblock som de antingen för närvarande betjänar eller potentiellt skulle kunna tjäna. Detta innebär att ett helt områdes upplevda behov av bredband kan baseras på en lokal kund som har tillgång till internethastigheter som matchar det nuvarande riktmärket.

"Det nuvarande språket i FCC: s distributionsrapportering gör det omöjligt att exakt mäta den digitala klyftan i Amerika," sa Cooper via e-post. "Census block caveat säkerställer att vi alltid kommer att måla med en för bred pensel i samhällen där bredbandet är ojämnt distribueras, och tills vi antar en känsla på adressnivå av vem som har service och vem som inte har, kommer klyftan aldrig att vara stängd."

Om FCC vill överbrygga den digitala klyftan måste den omvärdera hur den bestämmer hastighetsriktmärken och var pålitligt bredband är tillgängligt, så att det kan fylla luckorna som avsett.