"Pac-Man 99" känns mer kaotisk än konkurrenskraftig

Jag har vissa kul med Pac-Man 99, men det känns mer som att jag drar på en spelautomat än att spela ett konkurrenskraftigt videospel.

Den ombildar klassikern Pac Man arkadspel som en battle royale, där vinnaren är den sista Pac-Man som står ut av 99 spelare i början av omgången. Du måste undvika spöken, jonglera med power-ups, undvika faror och hålla igång en kombination, ibland allt på samma gång.

Den naturliga jämförelsepunkten här är Tetris 99, en Switch Online freebie med en jämförbar gimmick. De två spelen har till och med liknande UI-element. Kanten på T99, dock är det spelare-mot-spelare Tetris var redan en sak, så skaparna av Pac-Man 99 var tvungen att hitta på fler nya regler här. Vissa var definitivt mer framgångsrika än andra.

Ta med ljudet

Starten på en omgång av Pac-Man 99 är när spelet är som lugnast. Du faller in i en typisk Pac Man labyrint med fyra spöken, samma som det någonsin varit.

När de 98 andra spelarna i omgången kör sina egna labyrinter, blir din dock allt mer komplex. Varje labyrint har "sovande" spöken i två av mittbanorna, och när du äter dem fäster de sig vid närmaste spöke som titelmonstret i Tusenfoting.

När du äter en Power Pellet och gör spökena blåa, aktiveras de sovande spökena, och du kan äta dem alla på en gång för en kombination. Att göra det kastar ut "jammers", spöklika Pac-Men, till andra spelares labyrinter, som saktar ner en Pac-Man vid träff.

En spelare som äter många spöken samtidigt kan också skapa röda Jammers, som är en omedelbar KO för alla Pac-Man som rör vid dem.

Du kan också äta prickar för att snabba upp din Pac-Man gradvis, och att äta tillräckligt med dem kommer att få en av bonusfrukterna att leka. Det i sin tur tar dig vidare till nästa nivå, som återskapar Power Pellets, eliminerar alla störningar på din skärm, snabbar upp spökena och sänker tidsperioden som Power Pellets befinner sig effektiv.

Det är mycket att hålla reda på, men du äter i princip allt du kan för att kasta en stor tallrik av nya problem på andra spelares sätt medan de och du fortfarande måste brottas med det typiska spöken.

Du kan också försöka rensa din labyrint och äta upp alla prickar, vilket kommer att uppgradera din Pac-Mans hastighet, men att göra det betyder att du inte fokuserar på spökena och inte hindrar dina konkurrenters framsteg. Dess Pac Man som tallrikssnurrande.

Lär dig när du går

Det är värt att notera att jag var tvungen att lära mig mycket av detta från Google. Du kan röra dig igenom några omgångar av Pac-Man 99 om du till och med är bekant med arkadspelet, men att veta vad de nya elementen gör beror på antingen internetforskning eller trial-and-error.

Det är inte den där svårt att lära sig, men mitt primära problem är att ungefär 30 sekunder in i en given Pac-Man 99 matchar, mellan kombinationerna som blinkar, störsändare och de extra spökena förvandlas det till en kalejdoskopisk oskärpa. Jag har förlorat många täta matcher eftersom Inky, Blinky, Pinky eller Clyde gömde sig bakom visuella röran.

Seger här handlar mer om din förmåga att navigera i det kaoset än om din skicklighet Pac Man. När du kom in i mitten av spelet Pac-Man 99, din labyrint är full av ett dussin andra rörliga föremål. Det gör att hela upplevelsen känns betydligt mer slumpmässig än jag skulle hävda att den borde.

Det är dock inte samma sak som att det är dåligt. Den har samma bara-en-till-varv-beroendeskap som Tetris 99, men utövar inte samma grepp. Jag tycker att det är mycket lättare att nå mättnadspunkten Pac Man än Tetris, antar jag, särskilt när detta är en så annorlunda snurr på grundformeln.

Det subtila geniet av Tetris 99 är att de gjorde det inte ändra det så mycket, medan Pac Man känns inte rätt när det är så här komplicerat. Det är i princip ett nytt spel i nostalgiskt omslagspapper.

Jag uppskattar en del av designarbetet som gick in i det, men jag skulle vara nöjdare med det Pac-Man 99 om det vore lite enklare. Jag tillbringade större delen av min helg på det, men de små irritationsmomenten hopar sig.