Asus Chromebook Flip C302CA recension: billigt, konvertibelt och riktigt bra

Vi köpte Asus Chromebook Flip C302CA så att vår expertgranskare kunde testa och bedöma den noggrant. Fortsätt läsa för vår fullständiga produktrecension.

Google har stört den gamla teknikvärlden, från dess mjukvara och tjänster till framväxten av Android i det mobila området – och det har gjort ungefär samma sak på den bärbara marknaden med sitt Chromebook-koncept. Vanligtvis prissatt långt under konkurrenterna samtidigt som den levererar starka kärntjänster och funktionalitet, Chrome OS-drivna bärbara datorer har blivit det prisvärda valet för många elever, skolor och andra budgetinriktade köpare.

Asus Chromebook Flip (C302CA) 12,5-tums bärbara dator, som lanserades i början av 2017, har varit ett av de mest populära alternativen, och mer än två år senare finns den fortfarande på marknaden. Kan denna konvertibla laptop/surfplatta hybrid verkligen ersätta ultraportabla Windows och Mac bärbara datorer till en bråkdel av priset, eller är kompromisserna för betydande för att övervinnas? Vi tillbringade en vecka med Chromebook Flip för att se hur den står sig i jämförelse med dagens konkurrenter.

Design och funktioner: Det är snyggt

Precis som Chromebooks är konceptuellt utformade som budget bärbara datorer, Asus Chromebook Flip är fysiskt byggd som en budget MacBook. Den har samma typ av minimal estetik, om än inte till riktigt samma nivå av premium visuell polering. Från gångjärnsdesignen till materialen och små nyanser, Chromebook Flip ser inte ut som en bärbar dator på 1 000 USD.

Det är inte ett klagomål, bara en observation. Med en solid silverkärna i aluminium och en hållbar konstruktion gör Chromebook Flip det tack och lov inte känna billig. Det känns som att det är byggt för att hantera den dagliga stressen vid användning, men med en vikt på bara 2,65 pund är det väldigt lätt och lätt att bära med sig. Det verkar locka till sig smuts och fläckar mer än många andra bärbara datorer i aluminium vi har använt, även om det inte är svårt att gnugga bort dem.

Den 12,5-tums pekskärmen är något mindre än den vanliga 13-tums skärmstorleken för bärbar dator, men på grund av mycket ram runt skärmen är den bärbara datorns totala storlek nästan identisk med en Apple MacBook Pro (om än lite tjockare). Den överdrivna ramen och den stora Asus-logotypen signalerar dock den mindre avancerade upplevelsen.

Naturligtvis, som namnet antyder, gör Chromebook Flip något som ingen MacBook kan: den är konverterbar, så att du att vika skärmen hela vägen tillbaka till en tablettform, eller använd en tältliknande design för att stötta upp enheten och titta på videoklipp. Gångjärnet känns stadigt i alla lägen, tack och lov, så du behöver inte oroa dig för att tältet faller platt eller att skärmen floppar runt i något läge.

Vi har använt Chromebook Flip i tältläge för att titta på Twitch-strömmar eller YouTube-spellistor medan du diskar eller lagar middag, eller låter den köras i hörnet av ett skrivbord medan du gör annat arbete. Den är superbehändig att ha som en bärbar, självstående strömningsskärm. Och i tabletformatet, med skärmen helt tillbakavikt, är det helt användbart. Det känns lite konstigt att trycka fingrarna mot tangenterna medan du håller dem, men oroa dig inte: de är inaktiverade i den formen.

Precis som nuvarande MacBooks handlar Chromebook Flip om USB-C-portar; den sätter en på varje sida och hoppar över fullstora USB-A-portar helt. Du kan ladda den bärbara datorn från någon av dessa portar, och den mångsidigheten uppskattas. Men det finns också en port för microSD-kort till höger, vilket är praktiskt eftersom 64 GB internminne på denna modell är ganska smal (det finns även 32GB och 128GB versioner), tillsammans med en 3,5 mm hörlursport till vänster sida.

Chromebook Flips tangentbord känns bra i aktion. Chiclet-tangentbordet i ett stycke har en nyckeldesign i saxstil med 1,4 mm rörelse, vilket ger det en mer tillfredsställande känsla än de senaste MacBooks nycklar (som har väldigt lite resor), och tangenterna är lyhörda och inte särskilt högljudda i användande. Den är också starkt bakgrundsbelyst, vilket inte alltid är fallet med Chromebooks. Pekplattan nedan är bra storlek och bredare än några vi har sett, även om de inte är lika stora som Apples lyxiga styrplattor på senare tid.

Installationsprocess: Ingen svett alls

Det är otroligt enkelt att konfigurera en Chromebook. Slå bara på den (knappen är på vänster sida), anslut till ett nätverk, acceptera användarvillkoren och välj bland de alternativ som du uppmanas att göra, och anslut sedan din Google-kontoinformation. Om du redan har ett Google-konto kommer alla bokmärken, Chrome-tillägg och appar att läggas till automatiskt. Om du inte har ett Google-konto måste du registrera dig för ett för att kunna använda Chromebook. I vilket fall som helst bör hela denna process inte ta mer än några minuter att slutföra.

Display: Liten, men stark

Som nämnts är Chromebook Flips 12,5-tums 1080p-skärm lite mindre än du ser på vissa konkurrenter, men det tar inte bort dess användbarhet. Det är färgglatt och vackert levande, och text och grafik ser vanligtvis skarpa ut. Det är inte en av de ljusaste skärmarna vi har sett, med en listad ljusstyrka på cirka 300 nits, men det är ganska vanligt bland bärbara datorer. Det är visserligen lite mörkare än vi skulle vilja. Sikten påverkas i direkt solljus, men i de flesta situationer är det svårt att klaga för mycket på den här skärmen.

Den fungerar också som en extra stor surfplatta eftersom det är en pekskärm med 10 interaktionspunkter. Den kändes lika lyhörd som alla surfplattor vi har använt.

Prestanda: Den gör vad den kan

Du kan verkligen inte ställa Chromebook Flip mot dyrare bärbara Windows- och Mac-datorer när det gäller ren processorkraft eftersom Chromebooks inte är byggda för att vara odjur. Men det behöver de egentligen inte vara: den högsta kvaliteten på grafikbearbetningen som den måste hantera är spel av mobilkvalitet, eftersom Chromebook Flip kan köra Android-appar från Play Butik, och du kan inte ladda ner avancerade spel från Steam eller Epic Games Lagra.

Den version av Chromebook Flip vi testade kom med ett 2,2Ghz Intel Core M3-6Y30-chip, även om du kan få versioner med ett Core M7- eller Pentium 4405Y-chip för mer kraft. Parat med 4 GB RAM fann vi att enheten var mycket snabb att ta sig runt i Chrome OS.

Med tanke på tillgången till Play Butik jämförde vi Chromebook Flip med samma tester som vi använder för Android-telefoner, med en poäng på 8 818 på PCMark 2.0 Work-testet. Intel HD Graphics 515 integrerade grafiken levererade under tiden en bildhastighet på 12 bilder per sekund i Car Chase-demon och 53 bilder per sekund i T-Rex-demon. I grund och botten verkar Chromebook Flip vara jämförbar med en Android-telefon i övre mellanklassen.

Den jämförelsen höll i sig när man spelade Android-racingspelet Asphalt 9: Legends, som körde med ett ganska jämnt klipp men definitivt såg suddigare ut än vanligt tack vare att det blåstes upp för den större skärmen. Online battle royale shooter PUBG Mobile gick också bra, även om kombinationen av tangentbord och styrplatta inte kändes rätt. Vi vek tillbaka skärmen helt och använde bara pekskärmen, vilket fungerade bra.

Ljud: Låter bra 

De små högtalargallren på vänster och höger sida av Chromebook Flip ser inte så lovande ut, men uppspelningskvaliteten var bättre än förväntat. Musikutmatningen är inte stor och djärv, men den är ganska tydlig och den kan bli hög utan att bli för rörig. Videouppspelning via YouTube och Netflix var dock ibland för tyst på full volym.

Nätverk: Inga klagomål här

Chromebook Flip har dual-band Wi-Fi som kan ansluta till både 2,4Ghz och 5Ghz nätverk, och vi hade inga problem med någon av dem under våra tester. Vi gick online både i ett hemnätverk och ett Starbucks Google-nätverk, och allt gick rutinmässigt snabbt. På hemnätverket såg vi hastigheter på cirka 33 Mbps och uppladdningshastigheter på över 10 Mbps - i huvudsak samma som vi har sett med andra bärbara datorer och smartphones.

Batteri: Nästan en dag värt

Även med ett budgetvänligt pris, snålar inte Asus Chromebook Flip 12,5-tum på batteritiden. Battericellen på 39Wh är klassad för upp till 10 timmar, och även om den uppskattningen är ambitiös för dagligt bruk såg vi vanligtvis sju eller fler timmars blandad användning med skärmen med full ljusstyrka. Det är för vårt vanliga arbetsflöde med att surfa på webben, skriva ut dokument, titta på några YouTube-videor och strömma musik från Spotify.

Vårt test av datorvideor, som strömmar en Netflix-film över Wi-Fi medan den har 100 procent ljusstyrka, gav ett liknande resultat: det varade i 6 timmar, 57 minuter innan Chromebook Flip stängdes av. I båda användningsfallen blev vi positivt överraskade av enhetens batteriprestanda – den slog till och med 2018 års MacBook Air.

Programvara: Det är definitivt annorlunda

ChromeOS ger en upplevelse som är halvvägs mellan en stationär PC och en Android-surfplatta. Det är ett mycket enklare tillvägagångssätt för PC-användning, som bara fokuserar på väsentliga funktioner och funktionalitet. Gränssnittet har en PC-liknande bar längst ner, men det är egentligen mer som en app-docka på din telefon eller surfplatta. Föga överraskande är upplevelsen byggd kring Googles egna appar, som är förinstallerade med webbläsaren Chrome, Google Dokument, YouTube, Google Foton, Google Maps och mer.

Sedan Chromebook Flips ursprungliga release har Google lagt till möjligheten att köra Android-appar som laddats ner från Play Butik. Detta är samma Play Butik som finns på mängder av smartphones och surfplattor världen över, och erbjuder tillgång till ett brett utbud av spel och appar. Alla appar ser inte ut eller fungerar perfekt på en större skärm, men vi hade mest framgång: affärschattappen Slack såg ut som den stationära versionen på PC och Mac, liksom Spotify. Twitchs gränssnitt såg precis ut som om det sträcktes ut från telefonappen, men videon spelade fortfarande perfekt.

Alla som letar efter en bekant PC- eller Mac-upplevelse, eller en enhet som kan köra bekanta PC- och Mac-appar och spel, kan ha svårt att använda en Chromebook. Den är egentligen avsedd för tillfällig användning - saker som att surfa på nätet, titta på media, skriva och lättvikt spel. Behöver du en enhet som är förberedd för avancerad, professionell kreativ programvara? Behöver du något som kan spela de senaste och bästa spelen? Det är inte en Chromebook.

Lyckligtvis stämmer inte Chromebooks rykte som en enhet endast online. Till exempel kan Google Dokument användas offline, du kan visa och redigera foton, titta på lokalt lagrad media och spela spel som inte kräver en onlineanslutning. Det är verkligen inte så annorlunda i inställning till andra datorer, men den övergripande känslan och flödet av upplevelsen varierar på några viktiga sätt.

Pris: Det känns som en stöld

Det är här Asus Chromebook Flip verkligen gör sin största inverkan. Som nämnts är det en kapabel dator för de flesta vardagliga uppgifter, den har en mycket bra skärm och batteritiden är fantastisk. Det bästa av allt är att det kostar 499 $, även om du kan hitta det för lite mindre (vi ser det runt 400-450 $ på sistone). Det finns billigare Chromebooks där ute som snålar med funktioner och funktionalitet, som att hoppa över det konvertibla gångjärnet eller pekfunktionaliteten eller använda en lägre processor. Du kan spendera mycket mindre och ändå få en solid bärbar dator.

Men Chromebook Flip erbjuder en idealisk mellanväg mellan kvalitet och pris på Chromebook-avdelningen – och jämfört med rivaliserande bärbara datorer som MacBook Air eller Microsoft Surface Laptop 2, kommer du att spara en enorm summa pengar samtidigt som du fortfarande kan slutföra ett brett utbud av uppgifter.

Asus Chromebook Flip C302CA vs. Apple MacBook Air

På pappret borde dessa bärbara datorer inte vara jämförbara. För $1 099 eller mer är MacBook Air en av de mest polerade och premium ultraportabla bärbara datorerna du kan köpa idag. Fördelarna är uppenbara: den har en elegant och raffinerad konstruktion, den ljusare och högre upplösta 13,3-tumsskärmen är underbar och pekplattan är utmärkt. Den kör också macOS, ett mer robust operativsystem som ändå lyckas vara enkelt att använda.

Men om dina datorbehov är ganska grundläggande – surfa på webben, titta på videor och skriva dokument och fylla i kalkylblad – så behöver du inte en avancerad dator. Och Chromebook Flip har bättre batteritid än MacBook Air samtidigt som den levererar jämförbar funktionalitet på många viktiga sätt. Utan tvekan är MacBook Air alternativet av högre kvalitet, men för $600 mer är vi inte säkra på att det är värt det för de flesta användare.