Xbox Series S recension: Imponerande hårdvara, litet paket

De Xbox Series S är ett billigt alternativ till Xbox Series X, Microsofts flaggskepp nästa generations konsol. Den spelar samma spel som sin dyrare motsvarighet och har liknande hårdvara, men reducerad processorkraft begränsar dess grafiska utdata till 1440p för det mesta. Denna konsol är anmärkningsvärt kompakt och den har ett förvånansvärt lågt pris. Spelare som letar efter en 4K UHD i HDR erfarenhet kommer att behöva betala en premie för Series X, men Xbox Series S erbjuder ett lockande alternativ om du vill spara lite pengar eller ännu inte har tagit steget till 4K.

Design: Snygg och kompakt

Xbox Series S är liten, och det är nästan omöjligt att översälja den punkten. Jag hade sett bilder och videor av konsolen och specifikationsbladet, men jag blev ändå förvånad över exakt hur kompakt den här saken är när jag packade upp den. Den är mindre än Xbox One S, och Microsoft fakturerar den faktiskt som "vår minsta Xbox någonsin." Detta är särskilt anmärkningsvärt sedan Microsoft och Sony blev exceptionellt stora med sina flaggskeppskonsoler, Series X och PlayStation 5, som båda dvärger diminutiv Serie S.

Den övergripande formfaktorn för Series S liknar Xbox One S, med de anmärkningsvärda skillnaderna att Series S saknar en optisk enhet och inkluderar en massiv cirkulär ventil på ena sidan. Detta slående designval har gjort jämförelser med en högtalare och en tvättmaskin. Det har också en övergående likhet med Microsofts adaptiv styrenhet, som är boxig, vit och har två stora svarta cirkulära kuddar. Den här estetiken kanske inte passar alla, men jag gillar verkligen hur den ser ut bredvid min tv.

Bortsett från den djärva ventilgrillen bryter Series S ingen ny mark när det gäller designval. Den har rejäla gummifötter på två sidor, så att du kan lägga den platt eller ställa den på ända, vilket har blivit mer eller mindre standard med hemkonsoler. Det känns ganska rejält i båda positionerna.

Installationsprocess: Enklare än någonsin tidigare

Spelkonsoler är vanligtvis ganska lätta att installera, men Xbox Series S tar det till nästa nivå. Det börjar normalt, med att ansluta konsolen till en tv med en HDMI-kabel och ansluta den till ström. När du slår på Series S och TV: n möts du av en inbjudan att fortsätta med att installera konsolen med Xbox-appen eller göra det på traditionellt sätt.

Jag rekommenderar starkt att du ställer in Xbox Series S med hjälp av Xbox-appen. Det effektiviserar processen massivt, gör det lättare att ansluta till Wi-Fi eftersom du inte behöver skriva ut din lösenord med Xbox: s tangentbord på skärmen, och laddar till och med Series S med inställningar från din gamla Xbox One om du hade en.

Det slutade med att jag torkade tillbaka konsolen till fabriksinställningarna några gånger medan jag satte den i takt, så jag provade den traditionella installationsmetoden också efter att ha cirklat tillbaka. Det liknar att ställa in en Xbox One, inte så svårt eller tidskrävande, men appalternativet effektiviserar definitivt processen.

Prestanda: Stensolid 1440p-spel

Xbox Series S är lite blandad på prestandaavdelningen på grund av sin avskalade hårdvara. CPU: n liknar den i den dyrare Xbox Series X, men GPU: n är betydligt svagare m.t.t. TFLOPs, och den har mindre RAM.

Genom att skära ner på Series S-hårdvaran för att möta dess attraktiva pris, siktade Microsoft på en upplösning på 1440p vid 60 eller 120 FPS beroende på faktorer som vilket spel du spelar. Utvecklare är faktiskt fria att rendera i inbyggt 4K om de föredrar det, och vi kan se en del av det i framtiden, men det verkar som om det är lätt nog att träffa 1440p-målet på den här hårdvaran att det är vad de flesta utvecklare föredrar tidigt på.

Jag kopplade upp Series S till både 1080p och 4K-tv-apparater och fann att grafiken var anständig och bildhastigheten var stenhård på båda. Om du har en 1440p-skärm är det idealiskt, eftersom det är konsolens ursprungliga upplösning, men jag tyckte att den fungerade bra när den är ansluten till mina 1080p- och 4K-tv-apparater.

Spelutbudet är begränsat under pre-release, men jag kunde spela en handfull titlar som var optimerade för Xbox Series X|S och ett inbyggt Xbox Series X|S-spel. Optimerade titlar, som Gears of War 5, såg anständiga ut på min 1080p-tv och bra uppskalerade på min 4K-tv. Gears of War 5 spelade smörigt, utan några märkbara FPS-fluktuationer när jag gled mellan skyddet och mantelde mig över hinder för motorsågsfiender.

En annan optimerad titel, Forza Horizon 4, såg ut och spelade bra, även om det var konstigt att se spöken av mina vänner som går tillbaka till den ursprungliga versionen av spelet befolkar mina race på Xbox Series S|X version.

Laddningstiderna var försumbara i vart och ett av de spel jag spelade, vilket förväntas från ett system med supersnabb NVME SSD-lagring. Vissa spel hade mer märkbara laddningstider än andra, men inte tillräckligt för att störa spelet.

Spel: Microsoft har fortfarande ett exklusivitetsproblem

Du kommer inte ha någon brist på spel att spela på Xbox Series S, särskilt om du är en Game Pass Ultimate-prenumerant, Microsofts spel tjänst som tillhandahåller hundratals spel att ladda ner och spela, inklusive stora dag ett släpps från förstapartsstudior, för en låg månadskostnad avgift. Bakåtkompatibilitet betyder att du kan spela alla Game Pass-spel på dag ett, och Lansering av Xbox Series X|S är också ganska robust. Med titlar som Gears of War 5 omjusterade specifikt för Xbox Series X|S, och helt nya spel som Yakuza: Like a Dragon, Dirt 5 och Assassin's Creed Valhalla, det finns massor av fantastiska titlar redo att gå.

En av de mest efterlängtade lanseringstitlarna, Halo Infinite, flyttades tillbaka till 2021. Det kommer fortfarande, men det större problemet är att förutom ett relativt tunt stall av exklusiva produkter som är tillgängliga vid lanseringen, släpps alla Microsofts exklusiva konsoler från första part också på PC. Det betyder att alla med en anständig spelrigg kan spela samma exklusiva spel som Xbox Series S. Det är meningslöst för alla som inte äger en speldator, men det tar lite glans från konsolen ur en PC-spelares perspektiv.

Andra konsoler, som PlayStation 5 och Nintendo Switch, har spel som du inte kan få någon annanstans, medan Xbox Series X|S har tidsinställda exklusiva och exklusiva konsoler. Det är inte en smäll mot Microsoft, eftersom tillgången till exklusiva Xbox på PC är fantastiskt för PC spelare, men det sätter Xbox-konsoler i en lite tuff plats jämfört med konsoler från andra tillverkare.

Omvänt kan dock Microsofts senaste köp för 7,5 miljarder dollar av Bethesdas moderbolag Zenimax innebära en mycket mer tilltalande stall av exklusiva i Microsofts arsenal i framtiden, även om företaget ännu inte har klargjort vilka (om några) Bethesda-titlar som kommer att vara exklusiva för Xbox.

Lagring: En besvikelse grunt, så ta med din USB-enhet

Det största problemet med Xbox Series S är bristen på lagring. Till skillnad från Series X, som packas i en 1TB-enhet, erbjuder Series S bara 512 GB utrymme. Det är en extremt grund pool att bada i när du har att göra med en helt digital konsol, eftersom du måste ladda ner varje spel du spelar.

Jag ville se hur min Guardian ser ut på nästa generations hårdvara, Destiny 2 var en av mina första nedladdningar, och jag ångrade det nästan direkt. Med en vikt på över 100 GB åt Destiny 2 upp nästan en femtedel av det totala lagringsutrymmet på konsolen. Det gick inte att hitta en USB-enhet som jag kunde formatera, jag sög upp den och tog bort spelet för att göra plats för titlar som hade optimerats eller designats för Xbox Series X|S.

Redan då blev utrymme ett problem ganska snabbt, och jag offrade till slut den enhet jag vanligtvis använder med min PS4. Rörliga spel är, tack och lov, en bris. Jag upptäckte dock att jag inte kunde flytta Xbox Series X|S-spel till enheten på grund av att det var för långsamt. Moralen i historien är att om du plockar upp en Series S, se till att du har en snabb USB-enhet till hands eller vänjer dig vid att spela musikaliska stolar med din inbyggda lagring.

Xbox Series X|S har en kortplats på baksidan för ett lagringsexpansionskort, som är en proprietär lagringsenhet som är designad för att vara lika snabb som den inbyggda NVME SSD. Problemet är att det är dyrt. Du kan få en USB 3.1 SSD med liknande kapacitet för mindre än hälften så mycket, så de flesta prismedvetna Series S-ägare kommer förmodligen att dra åt det hållet. Haken är att Microsoft ger den råa I/O-bandbredden för enheten, och förmodligen expansionskortet, till 2,4 GB/s, vilket är nästan dubbelt så snabbt som USB 3.1. Så om du använder en extern USB-enhet kommer du bara att kunna spela Xbox One, Xbox 360 och original Xbox-spel som är lagrade på den.

Internetanslutning: Snabb när den är ansluten, men Wi-Fi är en blandad sak

Med alla dessa enorma spel och det faktum att Series S är en endast digital konsol, kommer du att spendera mycket tid på att ladda ner. Series S har inbyggt Wi-Fi och en Ethernet-port, så du har alternativ, men en trådbunden anslutning är verkligen rätt väg att gå här.

När jag laddade ner via Wi-Fi såg jag sällan över 150 Mbps (jämfört med de 350 Mbps jag mätte på min HP Spectre x360 laptop i samma rum och samtidigt). Märkligt nog, nedladdningshastigheten för Series S sjönk absolut, ner till de lägre tvåsiffrorna, medan jag körde hastighetstester på min bärbara dator. På samma sätt dök nedladdningshastigheten in i de låga tonåren när ett spel kördes, även i bakgrunden.

Vid anslutning via Ethernet rapporterade Series S 880 Mbps ner och 65 Mbps upp på nätverksstatusskärmen. Det är rätt på pengarna när det gäller vad jag ser direkt på min Eero-router. Faktiska nedladdningshastigheter toppade på 500 Mbps och hängde vanligtvis mellan 270 och 320 Mbps.

Summan av kardemumman här är att Series S gav ganska föga imponerande nedladdningshastigheter över Wi-Fi, men slet upp den när den var ansluten via Ethernet. Om det alls är möjligt vill du ha den här helt digitala konsolen ansluten via Ethernet till en snabb internetanslutning.

Programvara och användargränssnitt: Bekant och mysig

Microsoft är helt klart inte ute efter att rocka båten med Xbox Series X|S när det gäller användargränssnitt. Om du har använt en Xbox One kommer du att tycka att Xbox Series X|S-användargränssnittet är konstigt bekant. Instrumentpanelen ser nästan exakt likadan ut och guiden fungerar precis som du förväntar dig. Det finns några uppgraderingar och ändringar här och där, men det här är inget som liknar den massiva förändringen mellan Xbox 360-instrumentpanelen och Xbox One-instrumentpanelen.

Controller: Iteration mer än innovation

Xbox Series X|S-kontrollern är en trevlig överraskning, eftersom Microsoft valde att hålla fast vid en vinnande formel även här. Den ursprungliga Xbox One-kontrollern togs emot ganska bra, och den mindre ansiktslyftning som den fick med lanseringen av Xbox One gjorde den ännu bättre. För Xbox Series X|S tog Microsoft den designen och justerade den lite.

Den övergripande formen på Xbox Series X|S-kontrollern är ganska lik Xbox One-kontrollern. Måtten är inte helt identiska, men det är svårt att välja ut dem med blotta ögat. Den största skillnaden jag kunde märka var att kroppen på Xbox Series X|S-kontrollern är lite tjockare när den ses rakt ut. Batterifacket är också något mindre.

Det största tillägget till kontrollern är att den nu innehåller en dedikerad delningsknapp. Att ta skärmdumpar och spela in video var inte direkt svårt på Xbox One, men tillägget av en dedikerad knapp gör det bara så mycket enklare.

D-paden har också ändrats, med Xbox Series X|S-kontrollern som har antagit den facetterade designen i ett stycke som tidigare setts i Xbox One Elite-kontroller. Det känns trevligt, om än annorlunda, men bara tiden kommer att utvisa om det är mer robust än tidigare iterationer. Avtryckarna och stötfångarna fick också lite av en ansiktslyftning som gjorde att den glänsande finishen försvann och lade till lite fin texturering.

Bortsett från det är det enda andra att notera att Xbox Series X|S-kontrollern har en ganska aggressiv textur på greppen som känns ganska skön när den hålls.

Pris: Käkande lågt

Ursäkta mig för att jag begravde ledsen, men priset på Xbox Series S är den verkliga rubriken här. Series S har en häpnadsväckande låg MSRP på bara $299. Dessutom kan du välja att köpa en genom att betala bara $24,99 per månad under en period på två år, och det inkluderar även tillgång till Game Pass Ultimate.

Oavsett om du väljer att köpa en Series S direkt eller gå med Microsofts Game Pass inklusive finansieringsalternativ, är detta en oerhört prisvärd konsol. Xbox One S säljs för $399, och Xbox One X har för närvarande en MSRP på $499, så Xbox Series S underskrider till och med tidigare generations konsoler. De tidigare generationens konsoler kommer sannolikt att sjunka i pris som svar, men det är ganska tydligt vad Microsoft gör här.

En trevlig sak med Xbox Series X|S är att när du köper en ny konsol har du vanligtvis en massa tillägg att oroa dig för som driver upp priset. Till exempel kan du behöva köpa flera kontroller för att stödja multiplayer, och det blir $60 eller mer per kontroller. Eftersom Series S stöder de flesta Xbox One-tillbehör behöver Xbox One-ägare inte oroa sig för den extra kostnaden för att köpa extra kontroller.

En utgift du kan behöva budgetera är en höghastighets USB 3.1-enhet. Konsolen är perfekt användbar utan en extern enhet, men förvänta dig att avinstallera spel regelbundet för att göra mer utrymme om du begränsar dig till lagringen ombord.

Xbox Series S vs. PS5 Digital

Detta är lite av en orättvis kamp, ​​eftersom Microsoft och Sony tog helt olika tillvägagångssätt när de designade sina billigare konsolalternativ. Microsoft skar ner på hårdvaran för att erbjuda ett otroligt lågt pris, medan Sony bara tog bort den optiska enheten. Resultatet är att PS5 Digital blåser Xbox Series S ur vattnet när det gäller grafik och prestanda, men de är inte ens i samma tidszon prismässigt.

PS5 Digital är i princip samma konsol som PlayStation 5, vilket betyder att den har liknande specifikationer och prestanda som Xbox Series X. Den är kapabel till 4K HDR-grafik vid 60 och 120 FPS, och Series S kan helt enkelt inte röra det med sin förminskade GPU.

Å andra sidan har Xbox Series S en MSRP på bara $299, medan PlayStation 5 Digital säljs för $399. Rykten tydde på att Sony kan ha gått ännu högre i pris, men sänkt det så långt som möjligt för att åtminstone förbli konkurrenskraftigt.