Varför alla sociala nätverk bör göra barns konton privata som standard

Instagram är gör barns konton säkrare. Så varför gör inte alla sociala medier på samma sätt?

Instagrams nya regler gör konton för barn under 18 privata som standard och begränsar annonsering till dessa konton. Annonsörer kommer bara att kunna rikta in sig på barn baserat på ålder, kön och plats, och om vuxna Instagram-användare ställer ut "potentiellt misstänkt" beteende, kommer de att blockeras från att interagera med tonårskonton.

Det här verkar vara den sortens grundläggande skydd för barn som borde vara en del av alla sociala nätverk. Men som med allt på internet är det aldrig riktigt så enkelt.

"Det är uppmuntrande att se Facebook implementera förändringar för att skydda integriteten för användare som är under 16 år. Det är ett steg som alla sociala nätverk borde ta."

Vlad Davidiuk, offentlig politik och politisk analytiker från regeringen, berättade för Lifewire via e-post.

"Tyvärr, precis som vuxna, spåras barn också på sociala medier i syfte att sälja sin data. Statliga och federala regeringar har börjat vidta allt strängare åtgärder för att skydda barns integritet, men det är fortfarande upp till föräldrar att upprätthålla barns lagliga integritetsrättigheter."

Värdefull och sårbar

Barn är värdefulla för sociala nätverk. De kanske inte har vuxnas köpkraft, men som det gamla ordspråket säger, "du vill få dem medan de är unga." Unga människor tenderar också att vara all-in på sociala medier som vuxna kanske inte är; de är drivkrafterna för memes.

"Eftersom många sociala medieplattformar har förvandlats till marknadsföringsverktyg har sociala nätverk främst riktat sig till yngre åldersgrupper." privatdetektiv Whitney Joy Smith berättade för Lifewire via e-post. "Som ett resultat har plattformar som TikTok dragit in den yngre generationen, och många av dem strävar efter att använda det plattform för att bli "TikTok berömd" för att få en efterföljare och skapa innehåll, vilket har spikat TikToks verksamhet modell."

Barn är sårbara inte bara för plattformarnas marknadsföringstaktik och drivkraft för engagemang, utan också för andra användare. Cybermobbning är ett exempel, liksom underlig eller konstig uppmärksamhet från vuxna.

"Tonåringar är de största användarna av sociala nätverkssajter," Kaitlyn Rayment, VD för speldatortillverkaren WePC, berättade för Lifewire via e-post. "Mobbning på nätet har ökat och tonåringar har varit måltavlor hela tiden."

Om Instagram eller något annat socialt nätverk känner till sina användares åldrar, kan det lättare separera yngre, mer sårbara användare och skydda dem. Problemet är att försöka fastställa åldern på minderåriga. Om minderåriga barn kan komma in på barer och köpa drinkar, kommer det inte att vara ett problem att skriva "18" i åldersrutan vid registreringen.

Svårt att reglera

"Som vi vet är många av de största sociala medieplattformarna stolta över att ha en extremt stor användarbas." Carla Diaz, medgrundare av internetleverantörsforskningsverktyget BroadBand Search, berättade för Lifewire via e-post.

"Tyvärr betyder detta att det är lika enkelt att skapa ett konto hos dem som att ange en e-post och ditt för- och efternamn. Även om de uppger att de har åldersbegränsningar, tillämpar de verkligen inte dessa eller har någon metod för att verifiera åldern förutom att använda en "hederssystem"-liknande kryssruta."

Så, hur kan sociala nätverk bestämma en användares ålder? Ett sätt är att tvinga dem att visa ID, antingen via ett videosamtal eller uppladdning. Men inte alla länder har officiella ID, och i de som har det kommer barnen sannolikt inte att ha ett ännu. När det gäller vuxna, vem av oss skulle känna sig bekväm med att ge ytterligare en viktig personlig information till Facebook?

I en intervju med NBC News, Instagrams chef för offentlig politik, Karina Newton, uteslöt att samla in ID: n av just dessa skäl. Istället har företaget utvecklat automatiserade verktyg för att fastställa en användares ålder.

I ett separat blogginlägg säger Facebooks vicepresident för ungdomsprodukter, Pavni Diwanji, beskriver hur Facebook upprätthåller sitt minimiålderkrav (13, i USA) vid registrering.

Facebooks metod använder - du gissade rätt - AI. Systemet är tränat för att upptäcka saker som människor som önskar dig en grattis på 15-årsdagen eller grattis quinceañera. Den jämför också dina åldersanspråk mellan olika Facebook-ägda appar för att kontrollera sanningen i dina påståenden. Och som Facebook kan du göra en bra satsning på att det finns alla typer av extra data som går in i den här modellen.

Att skydda minderåriga är den enkla delen. Det svåra är att hitta dem. Lyckligtvis har de stora sociala medierna redan den typen av avancerad övervakningsteknik som är idealisk för att utrota dem. Detta är också den typ av område som borde vara mandat enligt lag, men det skulle kräva att lagstiftare i huvudsak instruerar Facebook att vända sina algoritmer till barn. Och det kanske inte spelar bra på många platser runt om i världen.