Apples Touch Bar-idé var cool, men fungerade inte

Apple har nästan lagt ner MacBook Pros Touch Bar. Vad gick fel?

2016 lade Apple till Touch Bar till MacBook Pro, en pekskärmsremsa som ersatte den vanliga F-tangentens rad överst på tangentbordet. Från dag ett gillade folk det inte. Det är normalt – vissa människor gillar inte förändringar. Men medan motviljan aldrig nådde den nivå av hat man kände för Clippy och Comic Sans, fortsatte det tills Apple gjorde bort det.

Varför var Touch Bar så kontroversiell? Kunde Apple ha sparat det? Och vad kan ersätta de där trötta gamla F-nycklarna i framtiden?

"Touchbaren är ett av de mest värdelösa tilläggen till MacBook Pro. Visst ser det coolt ut, men det är superintuitivt – att justera saker som volym och ljusstyrka kräver extra tryck, och den är inte ens optimerad för alla appar," MacBook Pro-användare, Touch-Bar-denier och kaffe älskare

Yurii Brown berättade för Lifewire via e-post.

Vad är det för fel på Touch Bar?

Touch Bar verkade som ett sätt för Apple att lägga till pekskärmsteknik till Mac utan att faktiskt lägga till en fullständig pekskärm. Remsan är faktiskt en lite iOS-liknande dator, en miniatyr iPhone med ett eget operativsystem. När Steve Jobs introducerade iPhone berömde han pekskärmen för dess flexibilitet. Till skillnad från fysiska nycklar, som har en fast layout, kan skärmar konfigureras om i det oändliga.

Och Touch Bar hade några användbara knep. Till exempel aktiverade den TapBack-reaktioner med en knapptryckning i meddelandena, och i Apples egna Logic Pro- och Final Cut-appar hade den några genuint fantastiska funktioner, som att skrubba en ljudtidslinje.

Men från början ignorerade apputvecklare för det mesta Touch Bar. Och det gjorde Apple också. Den fick inga betydande nya funktioner under hela sin livstid, och Apple krympte till och med den för att lägga till en fysisk flyktnyckel.

Fördelen med fysiska nycklar är att de gör samma sak varje gång du trycker på dem. En skärm är mer konfigurerbar, men den kommer med en kostnad. Du kan inte bara trycka på en tangent utan att titta. Föreställ dig om dina ljusknappar tvingade dig att titta på en liten skärm och rikta fingret mot en ikon varje gång du ville tända en lampa. Det är Touch Bar.

"Det var särskilt dåligt på en professionell maskin. Det kan ha varit vettigt på de billiga nybörjarmaskinerna, men proffs (programmerare, grafiktunga användare) tittar inte på tangentbordet." Shai Almog, Touch-Bar-skeptiker och VD för mjukvaruföretaget Kodnamn ett berättade för Lifewire via e-post.

"Att ta bort nycklarna försämrade väsentligt användningen," fortsatte Almog. "[The Touch Bar] var konstant frustrerande och krävde flera tryckningar för att göra saker jag kunde göra med ett tryck på funktionstangenterna."

Ett annat konstant problem var oavsiktlig inmatning. Jag använde en MacBook med Touch Bar i bara några veckor, och det gjorde mig galen. Touch Bar var för nära sifferknappsraden och lätt att träffa av misstag.

Alternativ?

F-tangenterna är bra, speciellt i sin nuvarande, välbekanta form; det finns mediatangenter, ljusstyrkanycklar och till och med en ny Stör ej-knapp. Men kunde vi inte göra det bättre?

Ett alternativ kan vara att ha både fysiska F-nycklar och en pekremsa ovanför dem eller längs den nedre kanten av huvudskärmen. Och den här remsan kan ha sin egen fysiska på/av-nyckel, så du kan välja om du vill använda den eller inte.

Ett annat alternativ har funnits ett tag. Vad sägs om att behålla nycklarna men lägga till en liten OLED-skärm till var och en? Det var Art Lebedevs gimmick Optimus Maximus, ett tangentbord där varje tangent var en skärm och kunde konfigureras individuellt. Fördelen är att nycklarna fortfarande är fysiska men kan ändras för att matcha den aktuella appen. Se även: Elgatos Stream Deck MK.2.

Eller vad sägs om något mer radikalt? E-bläckknappar skulle erbjuda samma konfigurerbarhet men utan batteriladdning. E-bläck är synligt i solljus och använder bara ström när displayen ändras. Och medan vi tittar på e-bläck, vad sägs om en panel på utsidan av enheten? En diskret statusremsa med batterinivå och kanske notiser, synlig hela tiden. Det skulle vara ganska snyggt att kontrollera om det viktiga e-postmeddelandet har kommit utan att öppna MacBooks lock.

För nu kommer förmodligen ingenting att förändras. Apple-tangentbord har haft ett ungefär halvt decennium mellan Touch Bar och MacBooks katastrofala fjärilstangentbord. Men tangentbordet på nya MacBook Pro är nästan perfekt, med lätta att känna inverterade T-piltangenter, en F-knappsrad i full storlek och en enorm escape-tangent.

Kanske är det bättre att sluta medan vi ligger före?