Vad är HD-radio och hur fungerar det?

HD-radio är en digital radioteknik som finns vid sidan av traditionella analoga radiosändningar i USA, Kanada och Mexiko. Tekniken används av både AM och FM-stationer, och det låter sändare sända analoga originalsignaler tillsammans med ytterligare digitalt innehåll. Ljudkvaliteten på en HD-radio är också förbättrad jämfört med vanliga markbundna system.

Även om det har varit en viss förvirring mellan satellitradio och HD-radio, de två är olika. HD-radio utökar befintliga marksändningar. Satellitradio förlitar sig på en annan teknik och innehållsström och är endast tillgänglig med ett abonnemang.

Hur HD-radio fungerar

Eftersom HD Radio-teknik tillåter radiostationer att fortsätta sända original analoga signaler, behöver du inte uppdatera din radiohårdvara. Till skillnad från den mycket synliga övergången från analoga tv-sändningar till en digital standard finns det inga planer på att utrota analoga radiosändningar. Det beror främst på att ett upphörande av analoga sändningar inte kommer att återta bandbredd som senare skulle kunna säljas vidare.

HD Radio-standarden är baserad på teknik som ägs av iBiquity. År 2002 godkände FCC iBiquitys HD-radioteknik för användning i USA. HD Radio är den enda FCC-godkända digitala radiotekniken.

Radiostationer måste uppgradera sin sändningsutrustning och betala en licensavgift till iBiquity för att använda HD-radioformatet. Befintliga radiotuners kan ta emot de gamla analoga signalerna, men ny hårdvara krävs för att ta emot digitalt innehåll.

Hur man tar emot HD-radio

Det enda sättet att ta emot HD-radioinnehåll är att använda en radio som har en kompatibel tuner. HD-radiomottagare finns tillgängliga från många eftermarknadstillverkare, och vissa fordon är utrustade med HD-radiomottagare.

HD-radio är inte tillgängligt på alla marknader, så det finns ett antal huvudenheter som inte inkluderar den extra tunern. Om du köper en eftermarknadshuvudenhet med en digital tuner behöver du inte köpa en special HD-radioantenn.

Digitala standarder som används på andra håll i världen, såsom digital ljudsändning i Europa, är inte kompatibla med HD-radio i Nordamerika. Det betyder att det är viktigt att köpa en huvudenhet som är speciellt avsedd för användning i USA, Kanada eller Mexiko.

Funktioner och fördelar med HD-radio

Innan du köper en huvudenhet med en inbyggd HD-radiomottagare, kanske du vill kolla in de stationer som finns tillgängliga i ditt område. Det finns tusentals HD-radiostationer, så du har förmodligen tillgång till minst en i ditt område. Det finns dock en chans att en HD-radiohuvudenhet inte kommer att vara till någon nytta på din marknad.

Om det finns HD-radiostationer i ditt område kan en huvudenhet som inkluderar tekniken vara värd investeringen. HD Radio erbjuder mer innehåll och högre ljudkvalitet än standardradio, och det finns ingen månadsavgift, till skillnad från satellitradio.

Några av de potentiella funktionerna som erbjuds av HD-radiostationer inkluderar:

• CD-kvalitetsljud på FM-kanaler och FM-kvalitetsljud på AM-kanaler.
• Upp till två extra FM-kanaler för varje traditionell FM-kanal.
• Mediataggning som låter dig skapa spellistor av låtar du hör på radion.
• Låttitlar och artistnamn visas på huvudenheten.
• Möjligheten att pausa liveradioströmmar i upp till 15 minuter.

Du kan förmodligen leva utan HD-radio, och det är inte tekniken utan dess problem. Det extra innehållet och högre ljudkvaliteten kan dock liva upp din dagliga pendling. Om du bor i ett område med solid täckning kan du kanske säga upp ditt månatliga satellitradioabonnemang.