Hur en bredbandsuppgradering på 1 miljard dollar skulle kunna hjälpa indianer
Viktiga takeaways
- Indian stamområden är några av de minst anslutna i landet.
- En federal tilldelning på 1 miljard dollar kan hjälpa till att bygga bredband för stammar.
- Vissa företag säger att 5G-teknik kan vara avgörande för att förbättra internetåtkomsten vid bokningar.
Westend61 / Getty Images
Den digitala klyftan går genom indianreservat runt om i landet, men ett nytt federalt initiativ kan hjälpa till att överbrygga klyftan.
Biden-administrationen har tilldelat 1 miljard dollar i finansiering, vilket kan hjälpa landsbygdsleverantörer att erbjuda fiberbredband. Flytten kan hjälpa ett stort antal indianer som för närvarande saknar tillgång till höghastighetsinternet.
"I generationer har bristen på infrastrukturinvesteringar i det indiska landet lämnat stammar längre efter i den digitala klyftan än de flesta områden i landet," inrikesminister Deb Haaland, den första indianen som tjänade som ett kabinett sekreterare, sa på en presskonferens tillkännage finansieringen.
"Vi har ett ansvar som ett land att bygga infrastruktur som kommer att underblåsa ekonomisk utveckling, hålla samhällen säkra och se till att alla har möjligheter att lyckas."
En digital klyfta
Brist på bredbandstillgång är ett stort problem för stammar. Medan lite över två tredjedelar av indianska stammar landar i Kontinentala USA har tillgång till bredbandsinternet, enligt ett American Indian Policy Institute analys av federal data är denna åtkomst det absoluta minimum av FCC—25 Mbps nedladdning 3 Mbps uppladdningskrav. Samma studie visade att mindre än hälften av alla invånare hade bredband i sina egna hem.
"Brist på pålitligt bredband skapar redan stora ekonomiska skillnader mellan landsbygden och avlägsna samhällen," Scott Neuman, vicepresident vid Calix, som tillhandahåller moln, mjukvaruplattformar, system och tjänster till leverantörer av kommunikationstjänster, sa i en e-postintervju. "Indianasamhällen förblir i ett allvarligt underläge på grund av deras bristande tillgång."
"Vi har ett ansvar som ett land att bygga infrastruktur som kommer att underblåsa ekonomisk utveckling, hålla samhällen säkra och se till att alla har möjligheter att lyckas."
Coronavirus-pandemin visade hur viktig online-tillgång är, säger experter.
"Under de senaste 16 månaderna har bredband blivit lika avgörande som el och vatten," sa Neuman. "Människor arbetar, lär sig och får tillgång till sjukvård online - varför skulle inte alla ha samma kvalitet på tillgången?"
Eftersom indianska samhällen är spridda över stora geografiska områden, ökade bredbandstillgången kan stärka hälsovård, utbildning och handel, Bart van Aardenne, VD för nätverkslösningar leverantör Terranet Communications, sa i en e-postintervju.
"När sjukvården flyttar alltmer online kan telemedicin ge patienter tillgång till resurser som annars bara skulle vara tillgängliga genom långa resor eller inte alls", tillade han. "Modern utbildning är oupplösligt bunden till internet, nu mer än någonsin. Framåt kommer processen att leverera lärande, göra läxor och kommunicera med föräldrar och elever för alltid att vara knuten till en onlinenärvaro."
5G kommer
Den nya finansieringen kommer att användas för att bygga ut kommunikationsinfrastruktur i stamområden, sa van Aardenne. Utrustningen kommer att omfatta 4G- och 5G-radionätverksutrustning och den anslutning som behövs för att koppla de lokala radionäten till internet.
Installationen av 5G-nät handlar också om att bevara stammarnas oberoende, säger vissa observatörer. ISP Supplies arbetar med de konfedererade Salish- och Kootenai-stammarna för att få bredband till sina bokningar.
Backyard Productions / Getty Images
"Vårt partnerskap ger stammarna möjligheten att distribuera privat LTE/5G, vilket gör att de kan behålla sin suveränitet samtidigt som möjliggör ekonomiska möjligheter bland deras medlemmar, säger David Peterson, senior ingenjör på ISP Supplies, i ett mejl intervju.
Bland bredbandsalternativen saknas 5G-täckning särskilt i många stamländer, Stephen Douglas, chef för 5G-strategin på telekomföretaget Spirent, sa i en e-postintervju. Många indianer bor i glest befolkade områden som ofta inte är kommersiellt attraktiva av kommersiella internetleverantörer.
"Den ofta ojämna terrängen gör infrastrukturen komplex och dyr att bygga och distribuera, vilket gör det svårt för fattiga samhällen att finansiera gemensamt," sa Douglas.
Tekniken bakom 5G erbjuder vissa fördelar på landsbygden, sa Douglas.
"5G-lågbandsspektrumet, som 2,5 GHz och 600 MHz, kan ge långdistanstäckning vilket sänker antalet och kostnaderna för cellplatser krävs och erbjuder hastigheter mellan 100-300 Mbps, vilket är betydligt snabbare än 4G och jämförbart med fast bredband," han Lagt till.