Behöver kabelabonnenter alltid en kabelbox?

Om du är en kabel-TV-abonnent har eran av att ta emot kabel utan box faktiskt kommit till ett slut.

Anledningen till att alla dina TV-apparater nu kan kräva en box, även om du inte prenumererar på premiumbetalkanaler, är att din kabeltjänst äntligen har blivit helt digital och, utöver det, kan den också implementera kopieringsskydd (kryptering) på de flesta, eller alla, dess signalflöden som går in i din Hem.

Extra utrustning, extra kostnad

Denna förändring påverkar inte bara vad du behöver för att ta emot ditt kabel-TV-program utan lägger också till extra kostnader på din månatliga kabelräkning.

• Om du har mer än en TV i ditt hem och vill att alla ska kunna få tillgång till grundläggande kabelkanaler oberoende, kommer varje TV att kräva att du hyr en box från din kabelleverantör.
• Om du har en blandning av analog, HD och 4K Ultra HD-TV i ditt hus ger boxen både en standardupplösning analog RF-kabelutgång för anslutning till den analoga TV: n och en HDMI utgång för anslutning till uppsättningar med högre upplösning. Du kan också ansluta boxens RF-utgång till en HD- eller Ultra HD-TV, men det alternativet ger bara en nedkonverterad analog kabelsignal; för att komma åt HD måste du använda HDMI-utgången.
• Eftersom digitala kabelsignaler vanligtvis har kopieringsskydd, kommer videoinspelningsfans att finna det svårare att spara kabel-TV-program med en DVD spelare eller videobandspelare. Detta besvär innebär en extra kostnad för att hyra eller köpa en kabel-DVR eller TIVO för att spela in TV-program från kabel. Dessutom kan du vanligtvis inte kopiera dessa inspelningar till DVD eller VHS.

Bakgrundshistorien

Även om FCC krävde att de flesta TV-stationer skulle konvertera från analog till digital sänds den 12 juni 2009, kabelleverantörer ingick inte i denna tidsfrist. Sedan omkring 2012 har dock kabeltjänster implementerat sitt eget schema för att eliminera analoga och icke-kodade kabeltjänster.

Som ett resultat, om du har en äldre "kabelklar" TV, kanske den funktionen inte längre är användbar. Eftersom nästan allt innehåll nu är kopieringsskyddat och krypterat, för att ta emot även grundläggande kabelsignaler från en tjänst, behöver du en extern box från ett kabelbolag.

Analoga TV-tuners har inte varit kompatibla med radiosignaler från TV-sändningar sedan 2009, och även om de är fortfarande kompatibel med analoga kabelsignaler, om kabeltjänsten inte längre erbjuder detta alternativ är en extern box nödvändig.

Alternativ till kabelboxen

Om du har ökat månatliga kabelkostnader på grund av boxhyra eller eventuella höjningar av månatliga serviceavgifter, kan du minska din kostnad.

• Istället för att ha boxar för alla dina TV-apparater kan du välja att behålla kabeln på din huvud-TV och överväga att använda en antenn för att ta emot program på ytterligare en av dina extra TV-apparater. Det här alternativet ger dig åtminstone tillgång till lokalt kanaler. Men om du går den här vägen på en äldre, analog TV, du måste köpa en DTV-konverteringsbox att ta emot programmering.
• Om någon av dina TV-apparater är en Smart TV, kan du komma åt filmer och TV-program via internetstreaming. Men här kan du förlora tillgången till dina lokala sändningskanaler och kan också behöva se många av dina favoritprogram försenat. Även om många gratis internetkanaler finns tillgängliga kräver de "stora" (Netflix, Amazon, Vudu, Hulu, SlingTV) var och en sina egna avgifter. Vissa kanaler är dessutom endast indirekt gratis, eftersom de kan kräva att du också prenumererar på en tillhörande kabel- eller satellittjänst (FoxNow, NBC, CW, ABC, DisneyNow).

Poängen

Eftersom kabeltjänstleverantörer fortsätter att konvertera till helt digitala och kodade tjänster, kunder som äger äldre analoga och till och med nyare HD- och 4K Ultra-TV-apparater måste ha en box för att komma åt grundläggande kabel kanaler.

Om det extra besväret med kabelboxen eller DVR-utgifterna är besvärande, överväg att "klippa av sladden" genom att komma åt via trådlösa och/eller internetströmningsalternativ.