Paula Mora Arias hjälper till att bygga karriärer för BIPOC-kvinnor

Praktikplatser kan betyda mer än bara en ingång till en ny karriärväg, och för Paula Mora Arias kan dessa möjligheter hjälpa till att avgöra unga yrkesverksammas framtid.

Mora Arias är chef för affärsutveckling och strategiska partnerskap för Symba, skapare av en ledningsplattform för program för personalutveckling. Hon är också en del av företagets grundarteam.

Symba föddes 2017 med ett uppdrag att öppna upp arbetsstyrkan. Företagets VD, Ahva Sadeghi, deltog i en gemenskap med tidigare kongressledamoten John Lewis i Atlanta och grundade som ett aktionsprojekt Symba för att skapa rättvis tillgång till arbetskraften.

Symba tillhandahåller en teknisk plattform för att hjälpa arbetsgivare att hantera distans- och personliga praktikplatser, stipendier, lärlingsutbildningar och andra program för arbetskraftsutveckling. Plattformen hjälper organisationer att hantera logistik som onboarding, kommunikation och tilldelning av projekt.

"Vad vi försöker göra är att ge anställda rätt kapacitet, infrastruktur och verktyg för att faktiskt anställa fler praktikanter," sa Mora Arias till Lifewire i en telefonintervju. "Vi vill öppna upp dörrar och ge fler möjligheter för studenter, särskilt studenter av färg och de med icke-traditionell bakgrund."

Social påverkan är nyckeln

Mora Arias och hennes familj flyttade till Miami när hon var nio år gammal. Hon växte upp i Florida, och eftersom hennes föräldrar fortfarande bor där, anser hon att det är hemma. Efter att ha studerat vid Florida International University flyttade Mora Arias till Washington, D.C. 2017 för en IT- och affärsledningsroll hos Världsbanken.

Hon har alltid varit intresserad av utrymmet för social påverkan så Mora Arias blev volontär som spansklärare och började delta i kvinnofokuserade entreprenörskapsevenemang som Världsbanken var värd för.

Mora Arias träffade Sadeghi vid ett av dessa entreprenöriella evenemang i början av 2018, och började arbeta med Sadeghi vid sidan av innan hon gick med i företaget på heltid.

"Jag ville sysselsätta mig med något som var extra meningsfullt", sa Mora Arias. "Jag drogs till [Symba] och ville lära mig lite mer och stödja på något sätt."

Med ett team på 20 anställda är Symbas kärnteam alla kvinnor, varav majoriteten är invandrare. Mora sa att Symbas ledarteam delade en liknande erfarenhet av att delta i praktikplatser för att börja sin karriär, så de ville se till att fler studenter, särskilt de utanför USA, hade samma möjligheter tillgängliga.

"Praktikplatser är uppenbarligen en av de viktigaste aspekterna av karriärframgång direkt efter college, men de är ofta också väldigt exklusiva på ett visst sätt," sa Mora Arias.

Den exklusiviteten Mora Arias syftar på är det faktum att praktikplatser ibland är oavlönade eller kräver omplacering, så endast studenter med ekonomiskt stöd från sin familj eller vårdnadshavare kan ta de på. Symba arbetar för att alla elever ska kunna delta i dessa möjligheter.

Utmaningar och expansion

Den största utmaningen för Symba har varit finansiering, berättade Mora Arias. Som kvinnliga grundare av färg har Symbas ledare kunnat få stöd från mentorer och rådgivare för att hjälpa till med att hitta finansiering. Företaget har också utnyttjat acceleratorprogram som Halcyon i D.C. och Techstars' Latinx startup community.

Symba tillkännager en serie A-finansieringsrunda efter fyra år i verksamheten, trots utmaningarna och hindren. Mora Arias avböjde att avslöja beloppet.

"Det finns mycket stöd och initiativ som hälls för att täppa till denna finansieringsklyfta," sa Mora Arias.

Ett av de mest givande ögonblicken i Mora Arias erfarenhet av att arbeta med Symba har varit att få internationell exponering efter att ha tävlat i South Summit 2021. Företaget korades till den globala vinnaren av 8 000 projekt. Grundarna fick också prata med, och pitcha, Symba för kungen av Spanien.

En annan höjdpunkt för Mora Arias har varit Symbas räckvidd; hon sa att företaget har stöttat ungefär 5 000 talangutvecklingsupplevelser sedan starten. Under nästa år sa Mora Arias att Symba fokuserar på att utöka sin portfölj av långtidskontrakt, anställa fler teammedlemmar, expandera till nya marknader och förbättra sin egenutvecklade teknik. Symbas plattform är mobilvänlig, men den är webbaserad, så företaget planerar också att undersöka utvecklingen av en mobilapplikation.

"Vi har verkligen bara börjat skrapa på ytan," sa Mora Arias.

2021-11-22 - Rättelse: Uppgifter om finansiering togs bort på begäran av Mora Arias (punkt 14, mening 2).