Ny teknik kan innebära mindre stressiga konferenssamtal

Vi har gått från dåligt upplysta, ekande videosamtal till utrymmen med förstärkt verklighet, rumsligt ljud och brusreducering under de senaste åren, och det blir bara galnare.

Eftersom videokonferenser har blivit en betydande del av arbetsdagen har tekniken tjatat ikapp. Kameror blir bättre, men inte lika snabbt som programvaran som använder dem. Appar som Reincubates Camo låter dig använda i stort sett vilken kamera som helst, inklusive de fantastiska i din telefon, som webbkameror.

Apple har byggt in automatisk bakgrundsoskärpa i de senaste versionerna av iOS, och ljudbildande tekniker tar bort bakgrundsljud. Men vad händer när vi använder dessa tekniker för att förbättra videosamtal, inte bara fixa det?

"Gört på fel sätt kan videosamtal och virtuella utrymmen skapa trötthet och obehag, och det är värt att gräva i en del av vetenskapen bakom det. Det finns ett antal faktorer som studier visar. En är att i ett telefonsamtal eller konversation kan folk vanligtvis röra sig. Men samtidigt som de interagerar med ett virtuellt utrymme, tenderar en användares rörlighet att minska, och de måste vara fokuserade på sin dator eller telefon."

Återkubera grundare och VD Aidan Fitzpatrick berättade för Lifewire via e-post.

"Där video används kommer andra faktorer in, såsom [som] den tröttande effekten av en större än vanligt mängd öga kontakt, eller det missnöje eller dysmorfi som användare kan känna när de ser sig själva på skärmen under långa perioder av tid."

Virtuella utrymmen

Den viktigaste skillnaden mellan ett videosamtal och att besöka vänner, familj eller ett arbetsmöte är kroppslighet. När vi är i ett rum med andra människor fungerar bara alla våra naturliga sinnen och inlärda sociala färdigheter. Vi har inga problem att ta reda på vem som pratar eller hör dem. Och vi distraheras aldrig av en liten miniatyrvideo av oss själva som svävar över andras axlar.

I ett virtuellt utrymme är alla insatser avstängda. Några av de mest användbara tekniska knepen låter till en början som jippon, men visar sig vara väsentliga. Ta Spatial Audio, a ny teknik från Apple som placerar ljud i ett fast 3D-utrymme.

"Rumligt ljud kan faktiskt förbättra saker på några sätt," Nick Daniels, grundare av det utmärkta ljud-välbefinnande app, Portal, berättade för Lifewire via e-post. "För det första hjälper det till att skapa en mycket mer naturlig och uppslukande upplevelse, men forskning har också föreslagit att det kan hjälpa till att förbättra taluppfattbarhet och kan till och med bidra till att minska trötthet eftersom våra hjärnor använder rumslig separation som en del av hur vi tolkar tal (se de cocktailparty effekt). Sammantaget kan det leda till en mycket mer naturlig, engagerande och mindre utmattande upplevelse."

Zoom trötthet

Trötthet är en av de viktigaste nackdelarna med videosamtal. Även om du bara chattar med familjen kan det vara mycket mer tröttsamt än att prata personligen. Men genom att föra den virtuella miljön närmare de verkliga utrymmen vi är vana vid kan tröttheten minskas.

"Nivån av fördjupning och realism som nu är möjlig betyder att ljudlandskap kan leverera auditiva upplevelser som verkligen får dig att känna dig någon annanstans", säger Portals Stuart Chan. "[Detta är] särskilt användbart om ditt hemmakontor råkar vara beläget i sovrummet, vardagsrummet, köket eller som jag, det röriga boxrummet."

3D-ljud kan också placera människor i ett virtuellt rum, vilket gör det lättare att urskilja högtalare efter röstens riktning. Och brusreducering tar bort den lövblåsande grannen från samtalet eller förstärker rösterna.

Vad kommer härnäst?

Dessa förbättringar är underbara för alla som håller kontakten via video. Men i framtiden skulle vi kunna njuta av ännu bättre interaktioner. Camo är precis på väg att tillkännage en ny funktion som kommer att "göra interaktion och kommunikation över video enklare och mer kraftfull", säger Fitzpatrick, och ljudbildsportalen har redan några förbättringar som verkligen kan ta överkanten av.

"Brusreducerande hörlurar är en gudagåva men kan ändå inte alltid blockera en skrikande bebis eller ett litet barn, och det är där uppslukande ljudlandskap kommer till sin rätt eftersom de maskerar brus samtidigt som de ger en verklig flykt till bättre omgivningar", säger Daniels.

"Föreställ dig att hämta inspiration högt uppe i Himalaya eller låta din kreativitet flöda i Amazonas regnskog under din arbetsdag", säger Chan.