Samsung Galaxy S21 Ultra recension: Androids bästa alternativ

Vi köpte Samsung Galaxy S21 Ultra så att vår recensent kunde testa den. Fortsätt läsa för vår fullständiga produktrecension.

Den årliga Galaxy S har länge representerat toppen av premium smartphone design och teknik, men Samsung bytte upp saker i år. Den nya basmodellen Galaxy S21 har sett en rad nedgraderingar för att sänka prislappen, men dessa justeringar har resulterat i en telefon som – även om den fortfarande är väldigt kapabel och snygg – inte är riktigt lika spännande den här gången runt omkring.

Det är den dyrare Samsung Galaxy S21 Ultra som håller fast i den manteln. För $1 200 är det en stor, odjurlig telefon som är fullproppad med förmåner, inklusive en massiv QHD+-skärm som slår smidigt 120Hz utan att svettas, samt två separata teleobjektiv som möjliggör imponerande zoomfunktioner upp till 10x. Visst, alla behöver inte en så stor telefon eller vill betala 50 procent mer än standard Galaxy S21, men om du letar efter den bästa avancerade Android-telefonen på marknaden just nu – oavsett kostnad – är det den här.

Design: Premium och plus-size

Med en 6,8-tums skärm är det ingen överraskning att Galaxy S21 Ultra är en stor telefon. Det som är förvånande är att den är tjockare och tyngre än S20 Ultra innan den, vilket bekämpar den ständiga trenden mot lättare, tunnare telefoner. Jag gillar en stor telefon, personligen, och har vanligtvis Apples iPhone 12 Pro Max som min vardagliga telefon. De är ganska jämförbara i fotavtryck och båda tunga, väger drygt ett halvt pund vardera. Samsungs telefon är lite smalare, knappt 3 tum bred, men den är också 1,5 mm tjockare än iPhone. Det krävs en stor hand att hålla i, i båda fallen.

Liksom de mindre Galaxy S21-modellerna, lägger S21 Ultra till en designblomstring med sin nya kameramodul, som nu tycks dyka upp ur aluminiumramen med en lockande fasad kant. Det är en uppgradering från den enorma, flytande modulen på S20 Ultra innan den, men den ser fortfarande enorm ut här. Den smalare modulen på S21 och S21+ fungerar bättre eftersom det är en designaccent, inte ett dominerande element. Du får dock glasbaksida här, till skillnad från den plaststödda kärnan Galaxy S21. Parat med den alltid så lätt böjda skärmen och den glansiga ramen ser Galaxy S21 Ultra ut och känns som en premiumtelefon.

Men bortsett från design av kameramoduler, skiljer den sig inte så mycket från paketet av Android-enheter i toppklass – till skillnad från, säg, förra höstens Galaxy Note20 Ultra. Den är också lite hal i handen, vilket kan vara besvärligt för en så stor och tung telefon, plus att den skrymmande kameramodulen resulterar i lite extra vingling när den används på en plan yta. Kort sagt: det är en snygg telefon, men inte en huvudvändare som de nya iPhones eller lika exakt tweaked och trimmad.

Denna Phantom Silver-version har en subtil regnbåge, medan Phantom Black är ett matt alternativ. Samsung erbjuder också specialutgåvor Phantom Titanium, Navy och Brown versioner via sin webbplats som har en unik struktur på kameramodulen, men är "tillverkade på beställning" och har för närvarande leveransuppskattningar mer än en månad från beställning.

Intressant, och också konstigt nog, stöder Galaxy S21 Ultra S Pen-pennan som tidigare var exklusiv för Galaxy Note-linjen. Men till skillnad från alla Note-telefoner finns det ingen plats för S Pen att vila i när den inte används, och pennan följer inte heller med telefonen. Du måste köpa den separat eller använda en äldre om du har en till hands, men sedan bära runt den. Samsung har släppt ett specialfodral för S21 Ultra som inkluderar en större S Pen och har en plats för att hålla den, men det ger bara mer bulk till vad som redan är en stor, rejäl telefon.

Jag har fortfarande förra årets Galaxy Note20 Ultra 5G sparkade runt, så jag tog S Pen från det – och ja, det fungerar alldeles utmärkt på S21 Ultra också. Min favoritanvändning av S Pen är att klottra anteckningar på den låsta skärmen, men utan någon pop-out-åtgärd för att ta bort pennan utlöses den inte automatiskt på S21 Ultra. Ändå är det inte svårt att trycka på den lilla knappen på själva S Pen för att få fram funktionen. Du kan också använda S Pen för mer omfattande doodling, markering av text, konvertera handstil till text och mer.

Det är ett praktiskt tillägg, men som ett tilläggstillbehör som du inte kan placera i telefonen är det väldigt nischat. Jag testar alltid S Pen-funktionerna när jag granskar Note-telefoner, men måste anstränga mig för att komma ihåg att faktiskt använda saken när jag inte aktivt testar telefonen. Om jag bar S21 Ultra som min vardagliga telefon, skulle jag inte bry mig om att stoppa den lilla pennan i fickan, och jag skulle inte heller vilja ha det skrymmande fodralet för den.

Galaxy S21 Ultra förlorar något från sin föregångare, ungefär som de andra S21-modellerna: microSD-kortplatsen. Nu finns det inget alternativ för expanderbar lagring, vilket har varit en viktig del av Galaxy S-upplevelsen under större delen av dess livslängd hittills. Basmodellen levereras med 128 GB internt lagringsutrymme, och åtminstone uppgraderingen till 256 GB är bara $50 - 512GB-modellen är dock $180 mer än basmodellen. Åtminstone är vattentätningen fortfarande intakt, med en IP68-damm- och vattenbeständighetscertifiering och klassad för att tåla upp till 30 minuter i upp till 1,5 m sötvatten.

Visningskvalitet: Det bästa av det bästa

Det finns många fantastiska smartphoneskärmar där ute idag, och många av dem är tillverkade av Samsung – även på andra företags telefoner. Men den här är den bästa av de bästa just nu och höjer sig över genom att para ihop knivskarp upplösning med fantastisk jämnhet, ljusstyrka och Samsungs typiskt djärva, livfulla AMOLED-färg och kontrast. Den är lätt böjd längs vänster och höger sida, och den är massiv på 6,8 tum.

Medan de andra S21-modellerna faller ner till Full HD+-upplösning, håller Galaxy S21 Ultra den otroligt skarpa QHD+ (3200x1440) med blixtrande 515 pixlar per tum (ppi). Du kan fortfarande gå ner till Full HD+ om du vill spara på batteritiden, och ärligt talat är skillnaden i klarhet inte så stor. Men det är lite lättare att upptäcka de enskilda pixlarna på en stor skärm som denna, grafiken är inte alltid lika smidig och det finns en generell mjukhet som saknas i QHD+-inställningen. Om du köper en telefon för $1 200 kan du lika gärna få ut det mesta av den.

Till skillnad från förra årets S20 Ultra, som endast stödde QHD+-upplösning vid normal 60Hz uppdateringsfrekvens, S21 Ultra har en adaptiv uppdateringsfrekvens som automatiskt kan vrida upp till 120Hz för synligt ökad jämnhet när det är behövs. Det betyder menyanimationer, övergångar och webbsurfning får fördelarna med den silkeslena uppdateringsfrekvensen, men det håller sig till batterivänligare lägre inställningar när du inte märker skillnaden. Som med standard Galaxy S21 är fingeravtryckssensorn på skärmen stabilt lyhörd här och definitivt en förbättring jämfört med tidigare modeller.

Installationsprocess: Bara det vanliga

Galaxy S21 Ultra ställs in som nästan alla andra Android-telefon dessa dagar. Håll bara in strömbrytaren på telefonens högra sida för att slå på skärmen och följ sedan programvaruanvisningarna för att utföra installationen. Det är en tillräckligt enkel process som inkluderar att läsa och acceptera villkoren, välja från några grundläggande inställningar och logga in på ett Google-konto (och ett Samsung också, om du vill).

Prestanda: Den snabbaste Android som finns

Galaxy S21 Ultra har den mest kraftfulla Android-processorn på marknaden just nu, den helt nya Qualcomm Snapdragon 888. Den kommer med 12 GB RAM i basmodellen och den med 256 GB lagringsutrymme, eller 16 GB RAM i 512 GB lagringsutgåvan.

Föga överraskande känns Galaxy S21 Ultra superlyhörd för dina handlingar, med den smidiga uppdateringen sats bara förstärker den snabba känslan av att surfa runt Android, ladda upp appar och spel, och Mer. Benchmark-testning tyder på att Snapdragon 888 inte är dramatiskt snabbare än sin föregångare, Snapdragon 865, med PCMarks Work 2.0 benchmark som ger en poäng på 13 006 på S21 Ultra vs. 12 176 på förra höstens Note20 Ultra. Det gör den fortfarande till den snabbaste Android som finns, som den första stora telefonen som bär det nya chippet.

Det måste dock sägas att Snapdragon 888 inte gör en stor buckla i prestandagapet vs. Apples eget A14 Bionic-chip i iPhone 12 Pro Max. PCMark är inte tillgängligt på iOS, men i Geekbench 5 fick iPhone 12 Pro Max poäng på 1 594 i tester med en kärna och 4 091 i tester med flera kärnor. Galaxy S21 Ultras poäng på 1 091 i enkelkärniga och 3 139 i flerkärniga tester ligger långt efter. Båda telefonerna är väldigt kraftfulla och känns lika snabba i de flesta avseenden, men Apples fördel med råkraft är fortfarande betydande.

Utan tvekan är Galaxy S21 Ultra en av de bästa speltelefonerna på marknaden just nu, tack vare den stora, vackra skärmen och den rikliga kraften inuti. Du kan fortfarande haka Fortnite från Samsungs Galaxy Store, och det fungerar bra här: Jag fick 50+ bilder per sekund vid maxade inställningar på S21 Ultra. Andra högpresterande spel som Call of Duty Mobile och Asphalt 9 Legends fungerar också bra, som förväntat.

Med QHD+-upplösning toppade GFXBenchs Car Chase-riktmärke med bara 32 bilder per sekund men ökade till 55 fps vid 1080p. Det är lite mindre än 1080p Galaxy S21-hiten, som levererar en solid 60fps. Åtminstone det mindre intensiva T-Rex-riktmärket var ingen svett för Galaxy S21 Ultra, som levererade de förväntade 120fps på denna adaptiva 120Hz-skärm.

Anslutning: Blixtsnabb 5G-hastighet

Samsungs senaste flaggskepp stöder både sub-6Ghz och mmWave-typerna 5G-anslutning. Den förra är mer utbredd men erbjuder bara blygsamma vinster jämfört med 4G LTE, medan den senare är väldigt sparsamt utplacerad för närvarande men levererar otroligt snabba hastigheter inom begränsade områden. Jag testade Galaxy S21 Ultra på Verizons 5G-nätverk, som inkluderar båda teknikerna.

På Verizons 5G Nationwide (sub-5Ghz) nätverk, som är brett distribuerat, spelade jag in en maximal nedladdning hastighet på 103 Mbps, vilket är ungefär dubbelt så högt som den typiska LTE-hastigheten i mitt testområde strax norr om Chicago. Samtidigt, på 5G Ultra-Wideband (mmWave) täckning, som är begränsad till utomhus i vanligtvis områden med hög fottrafik registrerade jag en topphastighet på 2,22 Gbps, eller mer än 21 gånger snabbare än Rikstäckande resultat. Jag har sett ännu högre hastigheter på andra nya 5G-telefoner, men jag tvivlar inte på att Galaxy S21 Ultra kan matcha dem. Enligt min erfarenhet kan Verizons 5G Ultra Wideband-signal vara lite ombytlig och varierar kraftigt i hastighet från test till test.

Ljudkvalitet: Högt och tydligt

Mellan den nedre högtalaren och den mycket tunna hörluren ovanför skärmen, levererar Galaxy S21 Ultra starkt, balanserat stereoljud för alla behov. Oavsett om det spelar musik när du inte har högtalare att para ihop med eller tittar på videor, ger S21 Ultra tydlig, högljudd uppspelning. Det är också bra för högtalartelefonanvändning.

Kamera/videokvalitet: En fantastisk påse med tricks

Samsung tar sikte på smartphones kamerakrona med Galaxy S21 Ultra, som levererar den mest mångsidiga installationen du hittar på den amerikanska marknaden idag. En 108-megapixel vidvinkelkamera är din främsta skytt, och den utökas med tre andra kameror: en 12-megapixel ultrabred kamera idealisk för landskap och andra utzoomade vyer, en 10-megapixel telefotokamera för 3x optisk zoom skott och annan telefotokamera bredvid för bilder med 10x optisk zoom.

I grund och botten är det samma typ av kärn-trippelkamerauppsättning som vi har sett på andra Samsung flaggskepp och Apples iPhone 12 Pro-modeller, men sedan tar Samsung saker till en annan nivå genom att plocka in ännu en kamera med ultrazoom. Det kan få kameramodulen att se absurt stor ut, men det extra 10x zoomalternativet är otroligt coolt.

Direkt efter att jag började testa Galaxy S21 Ultra, såg min partner en flock sörjande duvor i trädet utanför vårt hus. Jag ville ha en närmare bild utan att störa våra nya fjäderbeklädda vänner, jag tog tag i telefonen, gick sakta ner genom fönstret och kunde ta solida närbilder av fåglarna med 10x-sensorn. Du behöver strålande belysning för att få ut det mesta av det, men klarheten kan ibland vara förbluffande bra för något som är så långt borta. Det är en bonusfunktion, enligt min åsikt - förmodligen inte något jag skulle använda så ofta, men definitivt något som jag skulle uppskatta att ha i min påse med tricks när jag fotar. Det finns också ett hybrid digital zoomalternativ som sträcker sig upp till 100x, men det är mer användbart för att ta reda på avlägsna kuriosa än att faktiskt fånga ett tillräckligt tydligt, värdefullt foto.

På andra håll är det ingen överraskning att Samsung har packat in sina bästa kameror på denna supertelefon. Huvudsensorn på 108 megapixlar tar hyperdetaljerade bilder, och medan Samsungs bearbetning kan gå en lite överbord ibland och höja kontrasten för mycket, för det mesta blev resultatet excellent. På samma sätt levererar de ultravida och 3x telefotokamerorna nästan lika starka bilder och möjligheten att växla mellan dem efter behag – samt att ta upp till 8K upplösning video – gör den här utan tvekan den mest användbara kamerainställningen du hittar idag.

I head-to-head-jämförelsefotografering med sin närmaste rival, iPhone 12 Pro Max, kunde jag inte välja en klar vinnare mellan dem när det kommer till den typiska trion kameror. Ibland såg jag mer allsidiga detaljer i S21 Ultra-bilderna, men iPhone levererade ibland mer balanserade resultat och verkade vara den mer konsekventa skjutaren från ögonblick till ögonblick. Och vid nattfotografering kan det gå åt båda hållen beroende på skottet. Men det är de extra zoomfunktionerna – inte bara 3x på S21 Ultra mot 2,5x på iPhone, utan särskilt 10x-alternativet – som i slutändan ger S21 Ultra en anmärkningsvärd fördel.

Batteri: Det håller och håller

Tack och lov har Galaxy S21 Ultra ett odjur av ett batteri att kämpa mot ett odjur av en telefon. 5 000 mAh-paketet här har lika stor kapacitet som alla andra stora telefoner på marknaden idag, och det ger tack och lov en mer robust kraftkälla än standard S21 med sitt 4 000 mAh-paket. I mina tester lämnade en genomsnittlig dag av användning mig vanligtvis med cirka 30-40 procent av batteritiden kvar vid läggdags, vilket innebär att du har en solid buffert för längre dagar och/eller tyngre användning. Kärnan S21, däremot, lämnade mig med 20 procent eller mindre många dagar.

Konstigt nog laddar Galaxy S21 Ultra långsammare än sin föregångare. Medan förra årets S20 Ultra möjliggjorde mycket snabb 45W trådbunden laddning, maxar S21 Ultra 25W. Det är fortfarande snabbt, men det är ändå en anmärkningsvärd nedgradering. Här är dock den mer uppenbara nedgraderingen: den här telefonen på 1 200 $ kommer inte med en laddare. Samsung har följt Apples ledning på den fronten, även efter att ha hånat Apple för bara några månader sedan. Det är sant att jag redan har ett gäng kraftklossar runt omkring, och du kanske också – men en telefon så dyra frakt utan laddare känns bara billig. Och om du inte har en 25W-kapabel laddare i närheten kommer du säkert att bli frustrerad.

S21 Ultra kan också laddas trådlöst med hastigheter på "10W+" enligt Samsung, med en kompatibel laddare. Apples iPhone 12 Pro Max kan nå snabbare 15W, men bara med Apples egen snap-on MagSafe-laddare. Samsungs topptelefon låter dig också trådlöst dela en del av din laddning med en annan trådlöst laddningsbar telefon eller tillbehör helt enkelt genom att placera den på baksidan.

Programvara: Smidig segling

Galaxy S21 Ultra levereras med Android 11, och Googles senaste och bästa mobila OS-version fungerar lika smidigt som du kan förvänta dig på den här hårdvaran. Samsungs hud är attraktiv och raffinerad, med silkeslena övergångar som drar nytta av 120Hz-skärmen och enkel tillgång till alla funktioner och funktioner du behöver. Samsungs inkluderade bakgrundsbilder på S21-linjen, inklusive de animerade versionerna av låsskärmen, är också särskilt vackra.

Samsung lovar tre års Android-uppdateringar på sina telefoner nu också, så S21 Ultra borde fortfarande få nya OS-uppgraderingar och justeringar i början av 2024.

Pris: Det är mycket telefon för mycket pengar

Utan tvekan är Galaxy S21 Ultra en mycket dyr telefon för 1 200 $ för basmodellen på 128 GB, vilket gör den till en av de dyraste telefonerna på marknaden idag. Å ena sidan är det $200 mindre än S20 Ultra var vid lanseringen, och den förlorar inte lika många funktioner som standard Galaxy S21 jämfört med sin egen föregångare. Den saknade microSD-porten är den största av dem, men det är en funktion som inte alla nödvändigtvis bryr sig om. Dessutom kan du dubbla det interna lagringsutrymmet för $50 mer.

Om du letar efter en super-premium, extra stor Android, finns det ingen bättre telefon. Men om du är villig att medge några detaljer kan du spara några hundra dollar genom att välja ett mindre robust alternativ. Till exempel förra hösten Galaxy S20 FE 5G har en 120Hz 1080p 6,5-tumsskärm, en nästan lika snabb processor, fantastiska kameror och stöd för sub-6Ghz 5G, och den säljs för 700 $. Det ser inte lika flashigt ut, men det är ett stort värde som håller många av de bästa funktionerna mestadels intakta.

Samsung Galaxy S21 Ultra vs. Apple iPhone 12 Pro Max

Den långvariga kampen mellan Samsung och Apples flaggskepp har gått fram och tillbaka under åren, och när det kommer till båda företagens nuvarande superstora 5G-supertelefoner är det en mycket nära uppgörelse. iPhone 12 Pro Max har en betydande fördel i design, enligt min mening, med ett iögonfallande och häpnadsväckande tunt utseende som står ovanför den tjockare och lite hala konstruktionen av S21 Ultra. Samsungs skärm drar samtidigt nytta av den jämnare 120Hz uppdateringsfrekvensen, medan iPhone håller sig till standard 60Hz (vilket är bra).

Båda telefonerna är snabba och lyhörda, men Apples prestandafördelar i benchmarktestning är fortfarande lite chockerande. Och även om de övergripande kameraresultaten är ganska nära mellan dem, är Samsungs extra 10x telefotokameror en fördel som Apple inte kan matcha på något sätt. Jag skulle gärna bära någon av dessa telefoner i fickan med vetskapen om att jag har en snabb 5G-telefon med en underbar skärm, långvarigt batteri och kapabla kameror. Apples telefon är 100 $ billigare, vilket är värt att notera - även om priset är ett seriöst övervägande i din beslut, jag skulle inte förespråka någon telefon över 1 000 $ med tanke på de många fantastiska alternativen för 800 $ eller mindre dessa dagar.

Liknande produkter vi har recenserat:

• Motorola Edge+
• Samsung Galaxy Note20 Ultra 5G
• Huawei P30 Pro