Apples grepp om App Store börjar äntligen lossna

I september beslutade en kalifornisk domare att Apple var tvungen att sluta blockera externa betalningar i App Store-appar. Och nu ser vi redan hur framtiden kan se ut.

Apple vann sin App Store-domstolskamp mot Epic Games på alla punkter utom en. Domare Yvonne Gonzalez Rogers beslutade att Apple måste släppa sin "anti-styrning"-policy, en absurd uppsättning regler som hindrar en app från att ens berätta för användaren att det finns en värld utanför App Store. Och nu, app-betalningsföretag Paddle har redan visat några alternativa betalningssystem i appen för att ersätta Apples.

"Alternativa betalningsalternativ tillåter kunder att ha direkta relationer med mjukvaruleverantörer som kommer att göra det möjligt för dem att ge bättre kundsupport och använda ett personligt förhållningssätt till varje kund,"

Oleksandr Kosovan, grundare och VD för MacPaw och Setapp, berättade för Lifewire via e-post.

Anti-styrning?

Nuvarande App Store-regler säger att alla köp måste göras med Apples inbyggda köpsystem i appen. Det gäller prenumerationer i appen, köp av valuta i spelet eller vanliga upplåsningar av gamla funktioner. Apple tillåter dock att vissa appar går utanför dessa regler.

Du kan till exempel prenumerera på The New York Times, eller Netflix eller Amazon Prime och betala utanför butiken, men när du väl loggar in på ditt konto kan du läsa och se allt. Men - och det är här det blir vilt - dessa appar kan inte länka till registreringssidorna på sina egna webbplatser. De kan inte ens säga de får inte länka till sina prenumerationswebbplatser.

Detta är vad domare Gonzalez Rogers avgjorde mot, och sa att utvecklare måste kunna länka till alternativa betalningar.

Varför vill vi ha detta?

Fördelarna för användarna är ganska bra. Till att börja med är det mycket enklare att registrera sig för Netflix, etc. när du bara behöver klicka på en länk för att göra det. Och kom ihåg att de flesta kommer att inse att de måste gå till Netflix.com för att registrera sig. För mindre appar kan att kunna länka ut vara skillnaden mellan lönsamhet eller att stänga av.

Det kan också vara billigare. Vissa utvecklare erbjuder Apple-godkända köp i appar, tillsammans med ett separat prenumerationsalternativ. Ofta är köpet i appen cirka 30 % dyrare, för att kompensera för Apples 30 % nedskärning av alla App Store-transaktioner. Nu kan de erbjuda valet direkt i appen.

För utvecklare handlar direktprenumerationer om mer än att bara undvika Apples minskning med 30 %. De handlar om att ha en direkt linje till kunden. Utvecklare har ingen aning om vem som betalar dem. De kan inte erbjuda support eller specialerbjudanden. Naturligtvis kan de inte spamma sina användare eller sälja sin privata information heller, så det går åt båda hållen.

För användare är inköp av prenumerationer i appen bra. De är lätta att aktivera och lika lätta att inaktivera. Men det finns inget som hindrar Apple från att kräva tredjepartsabonnemang för att stödja sitt nuvarande system och bygga verktyg för att integrera det med iOS: s utmärkta föräldrakontroll.

Dessa betalningar kan också vara smarta. Paddles alternativ kan använda Apple Pay. Allt en användare behöver göra är att trycka på den nya betalningslänken och godkänna köpet. Det är lika enkelt som ett vanligt köp i appen.

Kan Apple stoppa detta?

Äpple redan har begärt en vistelse. Om det lyckas kommer domare Gonzalez Rogers beslut inte att genomföras förrän hela ärendets överklagandeprocess är klar. Det kan ta år, vilket utan tvekan är Apples avsikt. För närvarande träder domen i kraft i december.

Bortsett från juridiska frågor kan Apple göra det svårt för utvecklare att implementera sina nya rättigheter. Domen säger att Apple inte kan förbjuda länkar eller knappar som tar användare till externa betalningssystem, men det kan göra dem svåra att hitta, eller binda upp utvecklare i oändliga andra orelaterade regelbaserade detaljer när de försöker få sina appar godkänd.

"Apple har ett monopol som är för stort för att ignorera, och att inte tappa kontrollen över intäktsflödet är avgörande. Implementeringen av alternativa betalningsalternativ kan möta stora hinder eller försenas i tid, säger Kosovan.

"Inofficiellt kan det få vissa konsekvenser, som att utvecklare inte visas i App Store om de använder betalningsmetoder från tredje part, eller så kan de möta vissa begränsningar när de använder betalning från tredje part alternativ."

Eller så kan Apple bara säga, låt oss bygga en robust uppsättning verktyg som gör externa betalningar säkra för våra användare. Tidvattnet verkar röra sig på det här sättet. A nyligen japanska regeringens utredning resulterade i att Apple lät "läsarappar" länka ut till prenumerationssidor, och i Sydkorea måste Apple och Google båda öppna sina App Stores för att alternativa betalningssystem.

Det går knappt en vecka utan att en annan regering föreslår stramare App Store-reglering. Apple kanske inte har förlorat den här kampen ännu, men det ser inte bra ut.