AMC ser till att streama för frälsning

Under andra kvartalet 2020, AMC-teatrar, det största filmutställningsföretaget i världen, publicerade ett häpnadsväckande $561 miljoner förlust eftersom de flesta av dess filmhus förblev stängda på grund av covid-19-pandemin. Med katastrofala förluster började AMC leta efter alternativa intäktskällor.

"Vi kan se en förändring i hur vi gör och marknadsför filmer," sa professorn i marknadsföring och supply chain management Subodha Kumar i en intervju med Lifewire. "Innovationer kommer. Vi ser en fundamental förändring i den här branschen."

AMC slår avtal med Universal

Kumar undervisar vid Temple University Fox School of Business. Han säger att streamingtjänster redan gjorde intåg i teaterbranschen före pandemin, och den trenden har nu accelererat.

I slutet av juli slöt AMC ett historiskt avtal med Universal Studios att förkorta exklusivitetsperioden från standard 90 dagar till 17 för studions filmer. Nu kan Universal Studios-filmer släppas till streamingtjänster på bara tre helger.

AMC-Universal-affären kommer att omfatta franchiseavtal som t.ex Fast & Furious, Jurassic park, och Dumma mig under de kommande tre åren. Vissa branschexperter tror att AMC-Universal-avtalet kommer att stimulera till nya affärer med filmstudior och streamingtjänster som Netflix, Disney, Hulu och andra.

Marken skiftar redan i biobranschen, med Disneys släpp direkt till streaming av Hamilton och en planerad september release av Mulan på Disney+.

Disneys satsning på direkt-till-streaming är betydande; förra året stod bolaget för nästan 40 procent av all biljettförsäljning i Nordamerika. Globalt satte Disney in cirka 13 miljarder dollar.

Universal säger att teatralisk upplevelse är hörnstenen

Donna Langley, ordförande för Universal Filmed Entertainment Group (UFEG), sa att avtalet med AMC återspeglar en önskan att bevara branschen.

"Den teaterupplevelse fortsätter att vara hörnstenen i vår verksamhet. Partnerskapet vi har skapat med AMC drivs av vår gemensamma önskan att säkerställa en blomstrande framtid för ekosystem för filmdistribution och för att möta konsumenternas efterfrågan med flexibilitet och valmöjligheter,” sa hon i en påstående.

Mycket av surret i branschen kretsar kring vad som kommer att hända med stora filmer för närvarande i ett hållmönster.

Christopher Nolans Grundsats, en Warner Bros. erbjudandet, har försenats flera gånger, eftersom studion försöker bedöma när filmbesökare kommer att återvända till traditionella platser i tillräckligt antal.

Fortsatta utmaningar

Temples Kumar sa att även när filmbesökare återvänder till biograferna kan de möta kapacitetsbegränsningar, med många biografer med 25 procents beläggningsgränser.

"Det kommer att ta år för branschen att återhämta sig. Det finns inget prejudikat för detta. Vi har inget riktmärke, inga ekonomiska modeller att dra ifrån. Traditionellt drar folk ner på lyxutgifterna under en kris, men teatrar undviker ofta hela bördan av det. Människor behöver underhållning under [en] kris, vilket är anledningen till att streamingtjänsterna går så bra”, sa han.

En annan utmaning för teaterkedjorna är trenden att streamingtjänster skapar konkurrerande, originellt innehåll, som kan vara lika övertygande och ha lika högt produktionsvärde som traditionella filmer.

Dessutom förutspår Kumar att när teatrarna kommer tillbaka kommer det att bli färre kedjor på grund av sammanslagningar och teaterstorlekarna kommer att krympa.

Andra faktorer påverkar teatern vs. även strömmande krig, inklusive mindre av en global publik, mindre kedjor och ett minskat tagande på koncessionsläktarna.

”Den kinesiska marknaden är till exempel betydande. Filmstudior räknar med utländsk biljettförsäljning för mycket av sina intäkter. Jag kan se att många av de mindre teaterkedjorna aldrig kommer tillbaka. Och så är det intäkterna från koncessioner. Med nästan en tredjedel av intäkterna från koncessioner är detta ett område av djup oro. Att ersätta de intäkterna kommer inte att vara lätt, säger han.

Kumar finner dock fortfarande utrymme för optimism.

”När marknaden kommer tillbaka, och den kommer, måste teaterkedjorna göra två saker: skära ner på storleken på teatrar och ta reda på en affärsmodell som tar hänsyn till streamingtjänsternas utökade roll”, han sa. "Filmer försvinner inte. Folk kommer fortfarande att vilja ha upplevelsen av att gå på bio."