Varför Flash förmodligen är borta för gott

Adobe har äntligen lagt ner Flash, programvaruplattformen som körde spel, appar och annonser i din webbläsare, samtidigt som batteriet töms på din bärbara dator.

För Flash-älskare är den goda nyheten att du fortfarande kan skatta på din dator och slå på batteriet, helt enkelt genom att installera Googles webbläsare Chrome. För Flash-hatare har nedgången tagit så lång tid – började med iPhone 2007 – att det verkar trögt att fira vid det här laget. Flash övergavs officiellt av Adobe 2015 och den 31 december 2020 dog den. Men varför varade det så länge? Var det något bra med det? Om du var en utvecklare, så ja.

"Först hatade jag det," länge Flash-utvecklare Gerrit Dijkstra berättade Lifewire via direktmeddelande. "Sedan köpte [Adobe] Macromedia och de lade till skript till Flash. Detta ActionScript var så minimalt, men som jag hörde Peter Gabriel säga i en dokumentär i går, 'kreativa är slingrande, berätta för dem vad de inte kan göra och de hittar ett sätt att kringgå det för att göra det ändå.'

Vad var Flash?

I praktiska termer var Flash en mjukvaruplattform som lät utvecklare skriva program för att köras i en webbläsarplugin. Detta innebar att så länge du installerade Flash-pluginet kunde du köra vilken som helst av dessa appar. Det spelade ingen roll om du använde Safari, Internet Explorer, Firefox eller Chrome. Nuförtiden, såvida inte ditt företag kör proprietär programvara baserad på Chrome, kommer du att stöta på väldigt få webbläsarinkompatibiliteter – din bankwebbplats kanske inte fungerar korrekt i Safari, till exempel. Men då var Flash ett sätt att säkerställa att upplevelsen skulle vara densamma överallt.

Problemet var dock upplevelsen. Flash låter dig spela spel, köra appar och designa hela webbplatser, komplett med animationer och interaktivitet som annars var omöjliga. Den användes också för videouppspelning (YouTube byggdes på Flash innan man bytte till inbyggd videouppspelning) och för att visa påträngande annonser. Och hela tiden, det tömde din bärbara dators batteri snabbare.

Flash var inte heller en infödd upplevelse. På Mac såg den inte ut eller betedde sig på något sätt som annan Mac-programvara. I denna mening var Flash en föregångare till Electron, en webbläsarbaserad mjukvaruplattform för att köra plattformsoberoende appar (som Slack och Notion), vilket också är det känd för sin skenande användning av datorresurser.

Och detta är ledtråden till Flashs framgång. Användare bryr sig inte om hur saker fungerar. Vi vill bara ha våra interaktiva webbplatser, vår video och alla andra saker vi är vana vid på webben. Utvecklare, å andra sidan, älskar Electron och älskade Flash.

Flash-utvecklare

Till att börja med var Flash enkelt. Och det var mycket mer som lek än jobb.

"Flash gjorde att du kunde börja med grafik och lägga till kod experimentellt för att animera den", säger Dijkstra. Utvecklare Akashisk siare berättade Lifewire via direktmeddelande att "[det] var fantastiskt att kunna skapa karaktärer och animera dem."

Sedan, när Adobe lade till mer och mer skript, blev Flash en kraftfull plattform som drog till sig uppmärksamhet från "seriösa kodare". Dijkstra förklarade att de "gick med, men [jag] var inte så glad om det."

Problemet var att när Flash blev mer komplext och kodarvänligt, blev det svårare och mindre roligt för icke-programmerare att använda. Samtidigt gjorde denna kraft Flash oumbärlig. Och så kom iPhonen.

Tankar om Flash

I april 2010 publicerade Steve Jobs Tankar om Flash, ett öppet brev som förklarade varför Apple inte tillät Flash på iPhone, iPad och iPod touch. Skälen var bland annat säkerhet, påverkan på batteritiden (viktigt på en mobil enhet), bristande touchkompatibilitet och det faktum att Flash inte var "hela webben".

Intressant nog var den "viktigaste anledningen" till att inte tillåta Flash, enligt Jobs, att Flash effektivt skapade ett annat sätt att få appar till iOS-enheter – sådana som inte kontrolleras av Apple. Jobs vinkel var att dessa plattformsoberoende appar skulle vara långsamma att ta till sig ny teknik. Och han hade en poäng. Från uppsatsen:

Adobe har varit smärtsamt långsamma med att ta till sig förbättringar av Apples plattformar. Till exempel, även om Mac OS X har levererats i nästan 10 år nu, adopterade Adobe det helt (Cocoa) för två veckor sedan när de skickade CS5. Adobe var den sista stora tredjepartsutvecklaren som fullt ut adopterade Mac OS X.

Detta förebådar Apples nuvarande syn på App Store, och även om den denna gång vägrar att tillåta programvara utvecklare som Epic, Google och Microsoft att inkludera appbutiker i sina iOS-appar, motivationen är densamma: kontrollera.

Slutet på Flash

Blixt, ursprungligen en vektorritningsapplikation från 1993 kallad SmartSketch, köptes av Macromedia 1996 och köptes sedan av Adobe när det köpte Macromedia 2005. År 2015, Adobe sa åt folk att sluta använda Flash2017 tillkännagav den det officiella "slutet på livet" för Flash, vilket var den 31 december 2020. Inte för att någon verkligen använder det längre ändå.

Du kanske fortfarande stöter på den udda webbplatsen som säger att det kräver ett Flash-plugin för att fortsätta, men du bör förmodligen bara gå vidare till flikfältet och klicka på stängknappen. Det verkar vara rätt sak att göra.