„Не планирамо да донесемо Ксбок Гаме Пасс на ПлаиСтатион или Нинтендо. Извршни директор Ксбок-а Фил Спенсер о хардверу конзоле, будућности Ацтивисион-Близзард-а и још много тога

Извршни директор Мицрософт Гаминг и водећи Ксбок Фил Спенсер тренутно је на ЦЦКСП 2023 и представља заједно са другим великим компанијама за забаву на једној од највећих бразилских конвенција стрипова, филмова и игара. Спенсерово присуство на изложби завршава једну од најпрометнијих година за Ксбок тим последњих година, потенцијално, док је тим летео по целом свету да одговори регулаторима о својој масовној набавци Ацтивисион-Близзард. Спенцер и ко. такође је водио догађаје у ЛА пре лета, присуствовао Гамесцом-у у Немачкој, говорио на бини на Близзцон-у 2023 у Анахајму. Спенсер се чак појавио на Финал Фантаси Фан Фестивалу као део обновљеног партнерства са Скуаре Еник-ом. Овакав распоред рада је можда био смрт за мене, али Спенсер је био заразно препун енергије, потпуно разбуктао током мог јучерашњег интервјуа с њим.

Тхе Ксбок платформа је под сталним надзором из сваког угла. Део тога је због тога колико другачије Мицрософт ради ствари, али део тога је дефинитивно сам себи нанео. Мицрософт је познат по збуњивању порука и стварању перцепције недоследних обавеза. Ово можда наглашава потешкоће у вођењу онога што је постало, вероватно, најразноврснији портфолио игара у историји индустрије. Одељење мобилних игара налик Тенценту, традиционално одељење за игре на конзолама налик ПлаиСтатион-у, растући отисак рачунарских игара и нови парадигме као што су игре у облаку и услуге претплате на игре – како Мицрософт управља свим овим разноликим и, повремено, конфликтним интересовања? А како изгледа будућност Ксбок-а?

Разговарали смо са Филом Спенсером да бисмо добили одговоре на нека од ових питања, док затварамо 2023. и прелазимо у оно што изгледа као светла 2024. за Мицрософт Гаминг операцију.

На Ксбок Гаме Пасс-у „долази на друге платформе“, иновација у будућем хардверу Ксбок конзоле и узбуђење Ксбок фанова

Питао сам Фила Спенсера о недавним коментарима финансијског директора Ксбок Тима Стјуарта у вези са Ксбок Гаме Пасс-ом. Стјуарт, у презентацији са Велс Фаргом, рекао је да је Мицрософтов циљ да донесе Ксбок Гаме Пасс на било који екран који може да игра игрице, укључујући Нинтендо и ПлаиСтатион. Многи фанови Ксбок-а су то схватили као назнаку да се Мицрософт припрема за индустрију у којој Ксбок хардвер више не постоји, јер Ксбок Гаме Пасс а његове ексклузивности су примарни покретач вредности за Ксбок серија Кс, Ксбок серија Си Ксбок Оне хардвер.

„Почећу тако што ћу рећи да немамо планове да донесемо Гаме Пасс на ПлаиСтатион или Нинтендо. Није у нашим плановима. Али мислим да сте погодили праву тачку „шта значи поседовати Ксбок“. Оно што желим да будем фокусирани на то како да наставимо са иновацијама за људе који су се посветили нашем хардверу платформа? И како да наставимо да будемо сигурни да се они осећају одлично у вези са својим улагањем у оно што смо изградили.

Очигледно ћу имати своје гледиште о нашем хардверу. Али мислим да су наши хардверски тимови урадили одличан посао са Ксбок Сериес Кс и Ксбок Сериес С ове генерације, дајући вредност и перформансе у линији хардвера. Када размишљам о улагањима у ствари као што су Гаме Пасс и Ксбок Цлоуд Гаминг, унакрсна игра и унакрсно чување и ИД@Ксбок, све ове ствари — желим да наставимо са иновацијама, тако да се људи на нашој конзоли осећају као да улажемо у конзолу која одговара њиховој посвећености нама.

Гаме Пасс је била једна од ствари за које знате да смо направили у последњих пет година и настављамо да растемо, на ПЦ-у је, у облаку је. То је важан део идентитета Ксбок конзоле. И мислим да ће тако бити и даље. И наставићемо да гледамо на будуће начине за иновације у нашем портфолију игара и нашој платформи."

Што се тиче иновација, питао сам Спенсера како би та иновација могла изгледати за Ксбок хардвер у будућности. Видели смо успон ручних рачунара за играње игара као Стеам Децк анд тхе АСУС РОГ Алли, видели смо како Мицрософт експериментише са стварима као што су Ксбок Кеистоне конзола за игре у облаку, који нажалост никада није покренут.

Питао сам Спенсера да ли Мајкрософт има план за „иновацију“ коју је поменуо и да опише како би поменуте иновације могле да изгледају.

„Апсолутно знамо. Само прошлог месеца, подигли смо Сару Бонд за председника Ксбок-а, хардверски тим је у њеној организацији, тим за платформу и услуге су у њеној организацији. Направили смо тај организациони потез посебно како бисмо осигурали да имамо јединствен фокус за нашу мапу пута за иновације на хардверу и услугама. То укључује и платформу за програмере за Ксбок конзоле. То је у вези са иновацијама које радимо у нашим тимовима, али имаћемо више да разговарамо о томе шта смо ради у хардверском и услужном простору — има много тога, много је сјајног посла за нас да урадите. Увек слушамо.

Код игара у облаку, једна ствар која је била занимљива — гледали сте нас. На почетку смо причали о Ксбок Цлоуд-у као начину да се уђе у игрице за мобилне уређаје. И глобално, данас има много људи који играју игрице у облаку на мобилним уређајима. Али на месту као што је САД, начин на који људи користе облак првенствено је на Ксбок конзолама. Они га користе за гледање игара и за прегледавање игара које би можда желели да преузму да би их играли преко Ксбок Гаме Пасс-а, или чак да их купе директно. То је покренуло иновације које нисмо планирали. Када гледамо шта клијенти раде и слушамо повратне информације које нам дају, размишљамо о другим стварима које можемо да урадимо са Ксбок Цлоуд-ом и за искуство Ксбок конзоле.

Постоји и мапа пута за те ствари. Постоји мапа пута за хардвер, постоји мапа пута за услуге, можда чак постоји и мапа пута за побољшања Ксбок достигнућа, за коју знам да је вама и многима стало.

Морамо да будемо сигурни да излажемо мапу пута нашим клијентима како бисмо их узбудили. Знамо да наши купци желе да знају да, како Ксбок наставља да расте, да и даље имамо посвећеност њима. Желимо да се наши кључни корисници Ксбок-а који су били уз нас све време осећају поштовано."

На тему ручних уређаја за игре, приметио сам раст АСУС РОГ Алли и уређаји попут Леново Легион Го, који по први пут доносе ПЦ Гаме Пасс и Стеам игре изворно у преносивим сценаријима, ван неких заиста скупих алтернатива претходних година. Разговарали смо о Ксбок Плаи Анивхере-у, који вам омогућава да играте игре Ксбок конзоле на рачунару уз унакрсно чување и унакрсна права. Навео сам чињеницу да Апликација Ксбок у оперативном систему Виндовс 11 недавно је добила компактни режим, дизајниран за ручне рачунаре, а такође је питао како изгледа Мицрософт-ова шира мапа пута за прилагођавање Виндовс 11 (и можда Виндовс 12?) за ову категорију уређаја у настајању.

„Ценим помињање Ксбок апликације и труд који су Ешли Мекисик и тим саставили са лансирањем са компактним режимом, како би је учинили употребљивијом на тим уређајима. Управо путујем, имам свој Леново Легион Го са собом, што је фантастично. Размишљам о тим ручним рачунарима, скоро проширењима моје Ксбок конзоле.

Толико дуго смо се залагали за унакрсну игру, унакрсну одбрану, унакрсну прогресију. Да видим када узмем игру, да се мој напредак на мојој конзоли приказује на овом ручном уређају на изворни начин — то није само стриминг у облаку. И могу да играм у авиону и/или да играм када сам искључен. Мислим да је то од виталног значаја за оно где покушавамо да идемо.

Много размишљам о правима на производ, а ми имамо Ксбок Плаи Анивхере. Ксбок Плаи Анивхере је дугорочан део наше стратегије, мада мислим да нисмо толико напредовали колико бисмо могли да постигнемо током година које нису биле у продаји. Али како видим да се ови ручни рачунари појављују, мислим да су ствари попут играња било где и моје способности да задржим свој библиотеку игара са мном и омогућавајући ми да их играм на различитим уређајима, укључујући и Цлоуд стримовање на некима тачка. Гледамо на могућност да вам омогућимо да стримујете игре које поседујете."

На Ксбок играма које поседујете у Ксбок Цлоуд Гаминг, Ксбок Фамили Плану и погодностима за програмере игара

Настављајући са дискусијама о будућности Ксбок платформе, замолио сам Фила Спенсера да елаборира ситуацију за Ксбок Цлоуд Гаминг. Током лета, Ксбок Цлоуд Гаминг је постао подложан дугим редовима у неким регионима, посебно око лансирања Старфиелд-а.

„Тренутно смо у Бразилу и тренутно имам много 'облака' у глави. Бразил је тако велико тржиште Ксбок Цлоуд игара за нас, а за нас велико тржиште Гаме Пасс-а. Бразил је тренутно наше друго највеће тржиште за ПЦ Гаме Пасс. Успоставили смо партнерство са Самсунг апликацијом за Самсунг телевизоре, а ово је била наша највећа година за људе који користе Ксбок Гаме Пасс на ТВ-у. Видимо све већу употребу облака, у Латинској Америци али и глобално. Имали смо паузу у примени Ксбок Цлоуд хардвера, што је довело до чекања у реду око лансирања Старфиелд-а. Поново смо почели да постављамо више оштрица како бисмо задовољили ту растућу потражњу. Такође тражимо шта значи стриминг ПЦ игрица, мислимо да је то важан део наше будућности у том простору. Веома сам расположен око тога где можемо да идемо са облаком, али то не умањује искуство локалног времена рада које желимо имају на Ксбок конзолама и Виндовс рачунарима. Сваку од тих игара људи желе да стримују, људи такође желе да играју локално. Морамо да направимо алате за програмере да бисмо направили и једно и друго.

Све су то ствари у којима наши играчи прихватају различите уређаје да би играли своју библиотеку игара – да би са собом понели своја искуства играња. Желим да Ксбок буде бренд, који се појављује у нашој Ксбок апликацији, али и истовремено осигуравајући да наше игре буду компатибилан са Стеам Децк-ом, РОГ Алли, Легион Го, и истовремено се уверивши да су одлични на нашој Ксбок конзоли ређати. Да, мислим да то значи да је наш фокус шири него што је био. Знатно смо већи него када је Ксбок почео пре 20 година. Наш посао је да све то пратимо“.

На тему права на производ, питао сам Фила Спенсера за ажурирање Породични план за Ксбок, који је накратко лансиран у пробном периоду у Ирској и Колумбији, али је од тада нестао.

„Да, постоји мапа пута за Ксбок породични план. Ставили смо га на тржиште да бисмо научили. За нас, и за све, важно је да схватимо да је Гаме Пасс углавном вођен садржајем наших партнера. Да, наше прве партијске игре стављамо у дан и датум, и мислим да је то важан део наше једначине. Али такође морамо да наставимо да градимо услугу која ради и за креаторе који се крећу у Ксбок Гаме Пасс. Тако да радимо неке тестове, гледамо шта се дешава на тржишту, те податке делимо са нашим партнерима.

Морамо да смислимо предлог вредности за креаторе и за играче, како бисмо то учинили на добитку. И то смо успели да урадимо са начином на који је Гаме Пасс структуриран. Наставићемо да тражимо начине да донесемо вредност већем броју купаца, а да то буде одлична услуга за креаторе."

О Ацтивисион-Близзарду, неактивним франшизама и путоказу за коришћење носталгичног ИП-а

Такође смо разговарали о Ацтивисион-Близзард-у и будућности игара у њима. Подсетио сам Фила Спенсера на неке од претходних задиркивања које смо чули током медијских обилазака и регулаторних коментара, помиње ствари као што су Гуитар Херо, Скиландерс, СтарЦрафт и друге класичне Ацтивисион-Близзард франшизе које су постале скривен.

Да ли су те задиркивања биле управо то, или постоји реална могућност да се неке од ових ствари врате? Ако јесте, каква је логистика тога? И зашто је Ксбок у стању да оживи неке од ових „ниших“ игара као што су Аге оф Емпирес, Киллер Инстинцт и потенцијално СтарЦрафт, док Ацтивисион-Близзард није био спреман да то учини? Шта Ксбок стратегију разликује овде? Ево шта је Фил Спенсер имао да каже.

„Вероватно не могу тако добро да упоредим и упоредим, пошто нисам био у просторијама Ацтивисион-а када су доносили неке од одлука о томе на шта да се фокусирају. Могу разговарати са нама. То се враћа на неки наш језик на Гаме Пасс-у на самом почетку. Имамо услугу која је финансијски одржива, што значи да зарађује новац, у Гаме Пасс-у. Уложили смо много новца на тржиште, преко милијарду долара годишње подржавајући игре трећих страна које долазе у Гаме Пасс. Оно што видимо у Гаме Пасс-у је услуга која подржава све врсте игара, од највећих игара, до непознатих индие игара за које нисте знали да ћете их волети док их нисте играли. Ако сте појединачни издавач, заиста морате да размислите о томе „како да натерате све да играју мој игра.' Мислим да су многи издавачи природно привучени да направе игре које су велики хит, што веће. И ми то желимо да урадимо, наравно. Али зато што имамо платформу, и имамо услугу претплате, људи се више играју и остају ангажовани на платформи, искрено, без обзира на врсте игара које играју, веома је одржив део нашег стратегија.

Када погледате ствари које смо урадили у протеклих 12 месеци. Ако погледате ствари као што су Пентимент, Хи-Фи Русх, дугорочна улагања у игре као што је Гроундед, све ове игре су имале прави успех за нас у нашој претплати и на нашој платформи. Разноликост пословних модела нам омогућава да улажемо у различите врсте садржаја и да и даље имамо финансијски успех са тим садржајем. Када погледамо задњи каталог игара из Бетхесде, заиста смо узбуђени. Погледамо задњи каталог Ацтивисион-а и Близзард-а, заиста смо узбуђени због ствари које можемо да урадимо. Рани су дани, тако да морамо да разговарамо са тимовима који су у потпуности попуњени и већ раде на стварима. Није као 'хеј, постоји резервни тим' да можете једноставно отићи и обући нешто. Морате бити сигурни да ти тимови имају страст за оно на чему желе да раде. Рећи ћу да нам разноликост пословних модела које имамо у Мицрософт Гаминг-у заиста омогућава да подржавамо различите врсте игре, различите величине игара, а не мора свака игра коју направимо бити она врста игре која заузима све ваше време."

Пред крај интервјуа, тражио сам неке примере типова игара које бисмо на крају могли да видимо да оживе, или чак да пређу на нове платформе. Питао сам да ли можемо да видимо Ворлд оф Варцрафт, СтарЦрафт, или Хероји Олује на крају погодио Ксбок конзоле. Питао сам како ће Мицрософт изаћи у сусрет жељама обожаватеља за задњим каталозима, а да истовремено задржи тимови у Ацтивисион, Бетхесда или Близзард раде на стварима за које су тренутно потенцијално страствени О томе.

„Добар сте посао изнели неке од примера из прошлости. Размишљајући о Аге оф Емпирес, налазимо се на десетој годишњици издања Киллер Инстинцт, што је још један леп пример за размишљање. Мора постојати страст у тиму који стоји иза пројеката. То не значи да тим мора да буде оригинални тим, сваки пут. Ја нисам – и можда је ово само мој приступ – нисам од оних који ће доћи и узети франшизу од тима и уклонити их из дискусије или процеса развоја о томе како се нешто ново гради. Мислим да су оригинални креатори, култура — искрено, неке од лекција које смо научили из прошлих искустава овде веома важне. Видели сте из наше историје да нисмо дотакли сваку франшизу коју би људи волели да додирнемо — чујем вас обожаватељи бенџа. Али истина је да, када пронађемо прави тим и праву прилику, волим да се вратим на приче и ликове које смо раније видели.

У случају Близзардових игара, заиста бих желео да радим са руководством Близзард-а да видим шта они имају страст. Све ово кажем, али уопште не сугеришем да Близзард нема страст и за оживљавањем франшиза, то знам из својих посета тиму. Они апсолутно имају страст у овој области. Много је узбуђења због могућности које сви заједно можемо да урадимо. Али такође, желим да наши навијачи и купци знају да не спомињем игре само да бих задиркивао до краја... ако су људи гледали како смо задиркивали ствари у прошлости. Обично постоји нека врста помирења тих наговештаја касније... Нисам од оних који покушавају да водим људе. То се можда неће десити на временској линији коју би људи волели, али обично када задиркујем, постоји нешто."

Велико хвала Филу Спенсеру и Мицрософт тиму што су нам се придружили

Овај интервју је почео као захтев за коментар за недавне изјаве финансијског директора Мицрософт Гаминг Тима Стјуарта о будућности Ксбок-а. Стјуарт је разговарао са потенцијалним инвеститорима о томе који су циљеви Ксбок-ове северне звезде, и у томе је створио мало фурора на друштвеним медијима о ширим циљевима и смеру Ксбок-а. Где се хардвер Ксбок конзоле и њена традиционална база корисника уклапају у ову нову Мицрософт Гаминг дивизију? Сада имамо ПЦ игрице, огромне мобилне наслове и успешне сервисне игре — све врсте ствари које Тенцент и сличне компаније чине успешним без сложеност и режијски трошкови рада са хардвером. Ипак, мислим да ће оно што ћемо видети у наредним годинама да ће, баш као и код Мицрософта у целини, разноликост и плуралност пословних модела бити његова снага.

Спенцерови коментари о потенцијално „нишним“ играма попут Киллер Инстинцт и Аге оф Емпирес који доприносе укупном успеху Ксбок Гаме Пасс-а били су за мене невероватно охрабрујући. То на неки начин пркоси Нетфлик моделу, јер се корисник може претплатити на једну емисију, попити целу ствар и одустати у року од недељу дана. То свакако може бити тачно и за неке Гаме Пасс наслове. Али у исто време, може постојати хиљаде претплаћених да наставе да играју Аге оф Емпирес стотинама, можда чак и хиљадама сати. Не можете то да урадите са ТВ емисијом. Појединачне игре ће имати дужи рок трајања од филма, а истовремено ће омогућити корисницима мање игре и краће приче са стране, а такође ће подржавати програмере са новцем у процесу. Претплатио сам се на Ворлд оф Варцрафт 19 година и то ми доноси само једну игру.

Иако се Ксбок платформа може временом развијати, мени звучи као да је Ксбок дефинитивно ту да остане. Повезани Гаме Пасс-ом, сваки угао његовог разноликог пословања храни и подржава, и субвенционише једни друге, уместо да се сукобљавају и такмиче.

Ево за будућност. И срећни празници.