Историја Атарија 2600: Почетак краја

Када је Атари објавио своју аркадну игру Понг као унапред програмирана наменска јединица за кућне игре, био је монументалан хит и убрзо су га опонашали сви замисливи произвођачи електронике. За само неколико година полице су биле преплављене клоновима и варијацијама, а неки су чак отишли ​​толико далеко да су користили исти микрочип. Да би задржао своју позицију лидера у индустрији, суоснивач Атарија Нолан Бусхнелл настојао је да створи нову генерацију система за видео игре. Да би то урадио, Атари је купио Циан Енгинееринг, који је већ радио на новој технологији конзоле под кодним именом Стелла.

Како су функционисале ране видео игре

У то време, све кућне конзоле за видео игре користиле су логичку технологију засновану на математици, где су варијабле коришћене за одређивање односа и дедукција. Ово је омогућило да се иста или слична графика поново користи у ограниченом броју основних игара. Техника је иновирана војним пројектом Бровн Бок Ралпха Баиера који је на крају постао Магнавок Одиссеи. То је такође разлог зашто су све кућне видео игре прве генерације конзола изгледале исто.

Проналажење и развој праве технологије

Уместо логичке технологије, Цианов пројекат Стелла је користио централну процесорску јединицу (ЦПУ) названу МОС Технологија 6502, 8-битни микропроцесор који је представљен 1975. године као најјефтинији процесор на тржиште. Ово је омогућило да се програмске информације брзо обрађују са микрочипа без нарушавања вредности. Следеће питање је било како испоручити више програма за игре са спољног извора.

Године 1972, Хевлетт-Пацкард је почео да користи РОМ кертриџе, шкољку која садржи Реад-Онли Мемори чип који садржи програмску датотеку која је повезана са рачунаром преко отвора за кертриџ. РОМ кертриџи су понудили савршено решење за Стелу. Датотеке игара су ускладиштене на РОМ кертриџу додавањем меморије са случајним приступом (РАМ) чип, а процесор МОС Тецхнологи 6502 чита информације о програму преко улазно/излазног (И/О) чипа. Осим логистике, оно што је ово учинило идеалним решењем је ниска цена РОМ кертриџа, а са Циан-овим саморазвијени звучни чип са адаптером за телевизијски интерфејс (ТИА), графичка и звучна решења су комплетан.

Атари је партнер са Варнер Цоммуницатионс

Пошто се сва симултана технологија дешавала одједном, није било изненађење да ће друга компанија развијати исти концепт у исто време, а Фаирцхилд Семицондуцтор Компанија је победила Атари на тржишту 1976. са Фаирцхилд Видео Ентертаинмент Систем (касније назван Фаирцхилд Цханнел Ф) који је користио Фаирцхилд Ф8 ЦПУ, који је развио Интелов креатор Роберт Ноице.

Атари је био финансијски дубоко у развоју Стелле и требало му је више прихода и моћи да би се издање догодило. Излазак на берзу није био опција јер је берза била у наглом паду. Уз претњу да ће изгубити цео удео на тржишту од стране Канала Ф, Нолан Бушнел се окренуо партнерство са Варнер Цоммуницатионс, (данас познатом као Тиме Варнер) које је на крају постало а откуп. Бусхнелл је остао у особљу да води посао.

1977: Атари 2600 дебитује

Када је Стелла коначно завршена и пуштена у продају 1977. име јој је промењено у Атари видео компјутерски систем, али је касније поново промењен у сада већ злогласни Атари 2600, по производном броју дела ЦКС2600. У почетку, 2600 је објављен са слабим пријемом, али се брзо прочуло и до 1979. постао је хит, продавши преко милион јединица само у тој години. Нажалост, бурна времена која су довела до његовог успеха утицала су на Бусхнеллов однос са Варнер Цоммуницатионс. Бусхнелл је напустио компанију 1978. године, само годину дана прије него што је свједочио великом успјеху конзоле.

Током наредних неколико година Атари је наставио да ствара историју, надмашујући сву конкуренцију са својом стално растућом базом за инсталирање и библиотеком игара. Његова највећа конкуренција, Канал Ф, није имао графичке или звучне могућности 2600, нити корпоративног гиганта као што је Варнер Цоммуницатионс иза себе. Иако је Цханнел Ф био први те врсте, само 26 наслова је икада објављено за њега, а Фаирцхилд је убрзо подлегао Атари доминацији у продаји.

Драматични успон и пад Атарија 2600

Атаријев огроман успех је неизбежно довео до његовог сопственог пада. Пошто је компанија сада била корпоративно вођена, програмери су постали незадовољни њиховим третманом. Атари је од лежерног и забавног радног места под Бусхнелловом управом прешао у загушљиву, корпоративну свирку са мало признање или награда за добро обављен посао, структура од које индустрија издавања видео игара још увек пати данас. Убрзо су програмери који су помогли у изградњи Атари царства почели да напуштају и оснивају сопствене компаније за објављивање игара за 2600.

Како је идеја о конзоли са заменљивим играма још увек била нови концепт, а претходна генерација система за видео игре клонирајући једни друге, закони о ауторским правима, патентима и жиговима нису постављени да заштите произвођаче конзола прве стране какве јесу данас. Убрзо је тржиште било преплављено играма, све дизајнираним за 2600, а многе су направили бивши Атари програмери који су скочили са брода. Ови независни издавачи су могли да заобиђу проблеме са правима тако што никада нису користили Атари лого, додајући одрицање одговорности да нису повезани са Атари Инц., и само признају да је кертриџ дизајниран за „Атари видео игру систем“.

Крах видео игара из 1983

Убрзо је Атари почео да пати од истих невоља које су довеле до смрти Понга. Не са сличним играма, већ са огромним бројем компанија које журе да добију комад од тих 2600 злата, уз плимни талас незваничних игара. Многе од ових игара биле су ниског садржаја и квалитета. Чак су и Атаријеви наслови који су сами објавили почели да трпе због убрзаних производних циклуса и већине њихових врхунских програмера који су већ дали отказ.

Иако многи наводе ослобађање несрећног Е.Т. игра за 2600. као почетак Атаријевог пада и надолазеће Крах индустрије видео игара 1983, то је више била акумулација - превише игара, прениског квалитета и врло малог развоја технологије у домовима и аркадама. Ворнер је продао Атари 1984. компанији Цоммодоре Бусинесс Мацхинес која је одмах затворила крило за издавање игара.

Наслеђе Атарија 2600

Године 1986, Цоммодоре је издао редизајнирану верзију 2600 као буџетски наслов са маркетиншким слоганом "Тхе Фун Ис Бацк!" Систем се продавао умерено добро, али је на крају дошао до краја 1990. До данас Атари 2600 остаје најпродаванија конзола за кућне видео игре икада и многи од њених популарнијих наслова виде поновна издања за конзоле и ручне играче следеће генерације и унапред програмиране плуг-н-плаи јединице као ретро збирке.