Зашто је Нвидиа/Арм Деал био превише

Амерички произвођач чипова Нвидиа је био спреман да купи британску компанију Арм за дизајн чипова за 66 милијарди долара, што је највећи посао икада за компанију за производњу чипова, а онда је све пропало. Шта се десило?

Нвидиа је компанија за графичке процесоре (ГПУ), али такође прави системе на чипу (СоЦ) за мобилне уређаје. А Арм лиценцира дизајн за своје чипове другим дизајнерима чипова. Аппле-ови иПхоне, иПад и други уређаји су сви дизајни засновани на руци, па чак и изузетно брзи М1 Мацови користе исту архитектуру чипа. Према речима јапанског власника компаније Софтбанк, компаније Арм, „Технологије дизајнера процесора Арм користе се у главним чиповима скоро свих паметних телефона и таблета“. Укратко, Арм је велика ствар. И превише важно, према регулаторима у САД, Великој Британији и ЕУ, да би био у власништву и контроли од стране једног произвођача чипова.

„Нвидијин договор о куповини Арма за 66 милијарди долара пропао је у понедељак јер су прописи у ЕУ, САД, Велика Британија је изразила озбиљну забринутост због њених ефеката на конкуренцију у оквиру полупроводника индустрија. Забринутост је укључивала и ризике националне безбедности“, технолошка компанија оснивач Оливиа Тан рекао је за Лифевире путем е-поште.

Трка у наоружавању

Занимљива је позиција Арма. Не продаје своје чипове. Уместо тога, он лиценцира своју технологију чипа другим компанијама, укључујући Аппле, Куалцомм и Мицрософт. Његова технологија се такође у великој мери користи у уређајима Интернета ствари (ИоТ).

Да бисмо стекли представу о томе шта би могло поћи по злу ако Арм купи компанија која такође дизајнира и производи чипове, замислимо да је Аппле купио Арм. Можда би споразум могао приморати Аппле да настави са лиценцирањем Арм-ове технологије. Али да ли заиста можете да видите како Аппле пребацује сопствене додатке за Арм назад у општи портфељ и лиценцира те функције? Аппле се бави стварањем прилагођеног хардвера за боље покретање свог прилагођеног софтвера. Постојао би јасан сукоб интереса.

„Молим вас, нико не предлаже да Аппле купи Арм за производњу чипова. То никада не би било дозвољено јер би поседовање Арма омогућило Аппле-у да осакати Куалцомм и низ других произвођача чипова који користе Арм дизајн. (Зато ни Нвидиа није могла купити Арм)“, Аппле посматрач и новинар рекао је Ед Харди на Твитеру.

Нвидиа није Аппле, али је калифорнијска компанија за компјутерски хардвер и софтвер која дизајнира сопствене чипове.

За ЕУ и УК ствари су још компликованије. Уступање контроле над тако важном технологијом америчкој компанији није у интересу ни једне ни друге. А британски политичари, према Арс Тецхница, виде Арм као „стратешко национално добро“.

Будућност чипса

Зашто је компанија за дизајн чипова толико важна? Одговор је сложен, али неки трендови су прилично јасни. Већ годинама интегрисане компаније попут Интела владају светом микрочипова, барем за рачунаре (запамтите, скоро све што има батерију или напајање има неку врсту чипа у себи дана).

Интел дизајнира и прави чипове и продаје их произвођачима рачунара. Тај модел сада изгледа помало шкрипаво, јер произвођачи рачунара и телефона дизајнирају сопствене чипове, а затим плаћају произвођачима трећих страна да их направе. Предност је јасна. Аппле, на пример, више не мора да чека да Интел направи нови чип како би понудио нови, бржи Мац. Аппле такође заједнички дизајнира сопствене чипове и софтвер, али тај тренд се шири. Гоогле-а најновији Пикел телефони такође користи прилагођени силицијум, који може да заврши у његовим Цхромебоок-овима.

Управо сада, произвођачи чипова воле Таиван Семицондуцтор (ТСМЦ)—који прави Апплеове чипове М1 и А-серије—су неколико година испред Интела у погледу својих фабрика, тако да Произвођачи рачунара који раде ствари на стари начин отежани су ослањањем на силицијум у чисто техничком смислу, такође.

Посматрано у овом светлу, Арм-ова технологија је од суштинског значаја за будућност индустрије рачунара и телефона, и није чудо што су регулатори умешали, а Армови купци поднели жалбе. Ово је одличан пример како владе треба да се умешају да заштите – на крају – кориснике попут нас.