Шта је ЕНИАЦ?

ЕНИАЦ је први електронски рачунар на свету. Као самостални уређај, није подржавао умрежавање, иако је омогућио мрежу људи који су га годинама користили да помогну у напорима Другог светског рата. То је зависило од скупа вакуумских цеви и других типичних електронских алата, а не данашњих интегрисаних кола. Иако датира из 1940-их, имао је дубок и трајан утицај на технологију на коју се данас ослањамо.

Шта је ЕНИАЦ?

ЕНИАЦ је акроним за електронски нумерички интегратор и рачунар. Такође познат као Џиновски мозак, био је то први програмабилни електронски дигитални рачунар опште намене. Током 1940-их, физичар Џон Мокли почео је да ради на свом концепту електронске рачунске машине док је предавао на Мооре школи електротехнике на Универзитету у Пенсилванији, који је био центар за ратно време рад на рачунару. Америчкој војсци је био потребан бржи компјутер за израчунавање путање артиљеријских граната током Другог светског рата и финансирала је његов рад на развоју такве машине.

Уз помоћ свог партнера, Ј. Преспер Екерт Јр., Мауцхли је завршио ЕНИАЦ убрзо након завршетка рата. ЕНИАЦ се разликује од механичких рачунара који су били пре њега, који су могли да врше прорачуне, али их је било тешко програмирати. ЕНИАЦ није имао ниједан покретни механички део. Уместо тога, то је била машина која се састојала од неколико јединица, са приближно 18.000 вакумских цеви, неколико миља ожичења и 40 црних панела од осам стопа. Био је огроман, тежак 30 тона и заузимао је подрум Мурове школе величине 50 пута 30 стопа.

Заједно са каснијим рачунарима који су такође користили вакуумске цеви, ЕНИАЦ је био познат као рачунар прве генерације. ЕНИАЦ би могао да изврши до 5.000 додавања у секунди, више редова величине брже од својих претходника. И, за разлику од својих претходника, могао се репрограмирати за различите задатке.

Како је ЕНИАЦ радио

Чак и са својим напредним нивоом технолошке софистицираности, ЕНИАЦ је захтевао од програмера да испуни своју функцију. У то време, више од 80 жена радило је на Универзитету у Пенсилванији као програмери, или како су их звали компјутери, ручно израчунавајући балистичке путање – сложене диференцијалне једначине. Шест од ових жена изабрано је да буду ЕНИАЦ-ови први програмери: Фран Билас, Бети Џенингс, Рут Лихтерман, Кеј МекНулти, Бети Снајдер и Марлин Весков.

Ови програмери су физички конфигурисали балистички програм америчке војске на ЕНИАЦ-у користећи 3.000 прекидачи, десетине каблова и носачи цифара за физички усмеравање података и програмских импулса машина. Они би унели програм у ЕНИАЦ користећи комбинацију ожичења прикључне плоче и три преносиве функционалне табеле. Свака функционална табела је укључивала 1200 десетосмерних прекидача за унос табела бројева. За око лаика, процес програмирања ЕНИАЦ-а је изгледао као процес закрпања телефонских позива у телефонској централи, иако је био сложенији и могао је да траје недељама.

Када су инструкције програмиране, ЕНИАЦ је израчунао програм електронском брзином — побољшање у односу на технологију читача картица која је обично спорије испоручивала упутства рачунарима. ЕНИАЦ-ови проналазачи су тврдили да њихов електронски рачунар може да израчуна математичке проблеме 1.000 пута брже него што је то било могуће раније. Процењује се да је до краја Другог светског рата ЕНИАЦ извршио више прорачуна него што је било успешно завршено у људској историји до тог тренутка.

ЕНИАЦ-ов трајни утицај

Због његове поверљиве и стратешке природе, америчка влада је држала постојање ЕНИАЦ-а у строго чуваној тајни до краја Другог светског рата. Јавност је за компјутер сазнала 1946. године када је Министарство рата открило ЕНИАЦ у саопштењу за штампу, а Њујорк тајмс је објавио причу о њему.

ЕНИАЦ је касније коришћен за решавање проблема у нуклеарној физици, укључујући инструкције за израчунавање прве водоничне бомбе. Мауцхли и Ецкерт су основали Ецкерт-Мауцхли Цомпутер Цорпоратион, прва компјутерска компанија. Данас је део ЕНИАЦ-а на изложби у Смитхсониан Институтион у Вашингтону, Д.Ц.